Una dieta ricca di fibre e verdure può alleviare la depressione
Una dieta salutare può "ridurre in modo significativo" i sintomi della depressione. Questa è la conclusione definitiva di una meta-analisi di studi clinici randomizzati esistenti.
I ricercatori sospettano da tempo che una dieta povera possa portare a cattive condizioni di salute mentale. Sebbene le basi dei problemi di salute mentale siano complesse, alcuni scienziati hanno suggerito che "la dieta è importante per la psichiatria quanto lo è per la cardiologia, l'endocrinologia e la gastroenterologia".
Ma le prove complessive esistenti supportano questa affermazione? Il dottor Joseph Firth, ricercatore onorario presso l'Università di Manchester nel Regno Unito, ha guidato gli scienziati che si sono proposti di indagare.
Il dottor Firth e colleghi notano che, sebbene una cattiva alimentazione possa avere un impatto negativo sulla salute mentale, ciò non significa automaticamente che il miglioramento della propria dieta possa alleviare i sintomi di depressione e ansia.
Quindi, per stabilire definitivamente se una dieta migliore può migliorare i disturbi dell'umore, gli scienziati hanno esaminato i dati su quasi 46.000 persone e hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista Medicina psicosomatica.
I pasti ricchi di verdure e fibre sono fondamentali
I ricercatori hanno esaminato le informazioni disponibili dai principali database elettronici, alla ricerca di "tutti gli studi randomizzati controllati" che hanno studiato gli effetti degli interventi dietetici sui sintomi di depressione e ansia.
Gli scienziati hanno ristretto la loro ricerca a 16 studi randomizzati e controllati ammissibili che hanno riassunto le informazioni di 45.826 partecipanti.
L'analisi ha rivelato che ogni tipo di miglioramento dietetico "riduceva significativamente i sintomi depressivi". Tuttavia, i cambiamenti nella dieta non hanno influenzato l'ansia.
Gli interventi dietetici che hanno alleviato la depressione includevano diete dimagranti, diete per la riduzione dei grassi e diete ricche di nutrienti. "Questa è effettivamente una buona notizia", commenta il dottor Firth.
“Gli effetti simili di qualsiasi tipo di miglioramento dietetico suggeriscono che le diete altamente specifiche o specializzate non sono necessarie per l'individuo medio. Invece, anche solo apportare semplici modifiche è ugualmente vantaggioso per la salute mentale ".
"In particolare, mangiare pasti più nutrienti e ricchi di fibre e verdure, mentre ridurre i fast food e gli zuccheri raffinati sembra essere sufficiente per evitare gli effetti psicologici potenzialmente negativi di una dieta" cibo spazzatura "."
Dr. Joseph Firth
Una dieta salutare può essere un "trattamento praticabile"
Anche il coautore dello studio Brendon Stubbs, docente di clinica presso il NIHR Maudsley Biomedical Research Center e il King's College di Londra, riferisce sui risultati e sottolinea l'importanza dell'esercizio.
"[I] nostri risultati all'interno di questo studio hanno rilevato che quando gli interventi dietetici sono stati combinati con l'esercizio, le persone hanno sperimentato un maggiore miglioramento dei sintomi depressivi".
"Presi insieme, i nostri dati evidenziano davvero il ruolo centrale di una dieta più sana e di fare esercizio fisico regolare per agire come un trattamento praticabile per aiutare le persone con umore basso", aggiunge Stubbs.
È interessante notare che l'analisi ha rilevato che gli studi sulle partecipanti di sesso femminile hanno prodotto benefici per la salute mentale ancora più significativi dai miglioramenti della dieta. I ricercatori sono incuriositi da questo, poiché parlano anche dei meccanismi che potrebbero mediare la relazione tra dieta e salute mentale.
I ricercatori dicono che devono ancora capire perché alcuni dei loro dati hanno mostrato benefici significativamente maggiori per le donne, aggiungendo che c'era ancora lavoro da fare su questa scoperta.
"E dobbiamo anche stabilire in che modo i benefici di una dieta sana sono correlati ai miglioramenti della salute fisica", afferma il dottor Firth. "Potrebbe essere attraverso la riduzione dell'obesità, dell'infiammazione o dell'affaticamento, che sono tutti collegati alla dieta e all'impatto sulla salute mentale".
