Acne: come un comune farmaco cambia il microbioma cutaneo
L'acne è la condizione della pelle più comune negli Stati Uniti, ma le sue cause esatte sono poco conosciute. Un nuovo studio scopre come un comune farmaco contro l'acne altera l'equilibrio dei batteri nella nostra pelle.
L'isotretinoina (nome commerciale Accutane) è comunemente usata per trattare l'acne grave.
Ma il farmaco ha una serie di potenziali effetti collaterali, tra cui depressione e danni al fegato. Provoca anche gravi difetti alla nascita quando le donne assumono il farmaco durante la gravidanza.
Un derivato della vitamina A, l'isotretinoina riduce la dimensione delle ghiandole sebacee della pelle e la quantità di olio prodotta.
Si pensa che questo riduca i livelli di batteri presenti nelle regioni della pelle grassa e attenui l'infiammazione.
Non è noto esattamente come l'isotretinoina raggiunga questi effetti.
Pubblicando le loro scoperte in Journal of Investigative Dermatology, ricercatori della Washington University School of Medicine di St. Louis, MO, rivelano come l'isotretinoina cambia il microbioma cutaneo e suggeriscono un nuovo approccio al modo in cui viene trattata l'acne.
Popolazioni batteriche "più sane"
Il dottor William H. McCoy, l'autore principale dello studio, spiega che "[t] qui ci sono aree grasse della pelle che supportano la crescita di alcune comunità di batteri, e sappiamo che alcune di esse sembrano essere associate all'acne".
Il team voleva scoprire se l'isotretinoina avrebbe ridotto il numero di tali batteri, in particolare Cutibacterium acnes, che è anche conosciuto con il suo nome precedente: Propionibacterium acnes.
Lo studio ha coinvolto 17 individui con acne che hanno ricevuto un trattamento con isotretinoina. Il gruppo di controllo era composto da otto individui - quattro con e quattro senza acne - che non hanno ricevuto alcun trattamento.
Il team di ricerca ha raccolto campioni di pelle sul viso di ciascun partecipante in quattro occasioni per un periodo di 10 mesi.
I risultati principali sono stati che il trattamento con isotretinoina ha effettivamente ridotto il numero di C. acnes e che la diversità dei batteri sulla superficie della pelle era aumentata.
"Il farmaco sembra rendere la pelle meno ospitale per i batteri che causano l'acne", spiega il dottor McCoy.
Utilizzando l'analisi metagenomica mirata di nuova generazione, il team ha anche scoperto che molti altri tipi di batteri sono aumentati di numero con il trattamento con isotretinoina, che in passato non era stato collegato al miglioramento dell'acne.
"Fertilizzante" microbico o "diserbante"
Secondo il team di ricerca, i risultati indicano che l'isotretinoina modifica le condizioni di crescita nella pelle a favore di popolazioni batteriche più diverse, piuttosto che cambiare direttamente il numero di batteri presenti.
Questo effetto è continuato anche dopo che il trattamento è stato interrotto e la produzione di petrolio è tornata alla normalità.
"Dopo il trattamento, le comunità microbiche si spostano verso un mix di popolazioni che sembrano essere più sane, e quel cambiamento persiste mesi dopo il trattamento", spiega Makedonka Mitreva, Ph.D., professore associato di medicina e autore senior del studia.
Capire come funziona l'isotretinoina è solo il primo passo. Il team sta ora lavorando a uno studio più ampio nella speranza di migliorare il modo in cui viene trattata l'acne.
"Il nostro studio suggerisce che potrebbe esserci un modo per fornire un qualche tipo di" fertilizzante "microbico o" diserbante "sulla pelle per aiutare a promuovere la crescita di microbi sani".
Dr. William H. McCoy
Chi probabilmente trarrebbe vantaggio da questo? Ridurre i potenziali effetti collaterali associati all'isotretinoina sarebbe sicuramente un vantaggio per chi assume il farmaco.
Per le donne incinte con acne grave, potrebbe essere un punto di svolta.
"Le donne spesso rimarranno senza cure per l'acne durante la gravidanza perché semplicemente non ci sono buone terapie che siano totalmente sicure da usare durante quel periodo", spiega il dottor McCoy, aggiungendo: "Hanno bisogno di altre opzioni".
