Essere in sovrappeso può essere più dannoso di quanto pensassi
La stagione delle vacanze è sempre un momento di gioiosa indulgenza con i propri cari. Ma ora che siamo passati dal Natale e fino a gennaio, potresti prendere in considerazione l'idea di ridurre il cibo malsano come uno dei tuoi propositi per il nuovo anno.
Questo perché un nuovo studio - pubblicato nel Giornale internazionale di epidemiologia - ha suggerito che gli effetti dannosi del sovrappeso sono stati sottostimati in studi precedenti.
Alcuni credono che essere leggermente sovrappeso faccia bene alla salute. Questo perché studi precedenti hanno scoperto che l'indice di massa corporea (BMI) ottimale associato al minimo rischio di morte sembra essere superiore all'intervallo normalmente raccomandato dai medici, che è compreso tra 18,5 e 25 chilogrammi per metro quadrato.
Ma altri scienziati ne sono meno convinti, sospettando che questi studi non riflettano accuratamente il pieno effetto del BMI sulla salute.
Sostengono che altri fattori, come il fumo o le prime fasi della malattia, possono sia abbassare il BMI che aumentare il rischio di morte, il che rende più difficile capire l'influenza del BMI sul rischio di morte.
Studiare le coppie genitore-figlio
Il nuovo studio, condotto dai ricercatori dell'Università di Bristol nel Regno Unito, ha tentato di valutare il nesso di causalità tra BMI e rischio di morte esaminando le cartelle cliniche di 32.452 coppie madre e figlio e 27.747 coppie padre e figlio.
L'IMC di genitori e figli è correlato a causa di fattori genetici. Il motivo per cui il team ha utilizzato le coppie genitore e figlio era perché l'IMC dei bambini adulti non è influenzato dalle malattie che i loro genitori potrebbero avere. Pertanto, l'analisi di queste informazioni eviterà alcuni dei problemi che la ricerca precedente ha incontrato nel collegare semplicemente il BMI al rischio di morte.
Ad esempio, alcuni studi osservazionali potrebbero aver accidentalmente incluso dati nei loro risultati da casi in cui la malattia porta a un BMI basso piuttosto che quando il BMI influenza la malattia. Gli scienziati chiamano questa "causalità inversa".
Il prof. George Davey Smith, professore di epidemiologia clinica e direttore dell'MRC Integrative Epidemiology Unit (MRC IEU) presso l'Università di Bristol, spiega i vantaggi di questa metodologia.
“Siamo abituati a vedere studi contrastanti che pretendono di dimostrare che qualcosa è buono o cattivo per la nostra salute. Questi provengono generalmente da studi osservazionali ingenui, che possono produrre risultati seriamente fuorvianti ", afferma.
"Approcci più robusti per identificare gli effetti causali dei fattori che influenzano la salute, come i metodi applicati in questo studio, sono necessari se vogliamo fare raccomandazioni per la salute pubblica basate su prove affidabili".
Effetti nocivi di un BMI elevato "sottostimato"
Studiando il BMI dei bambini adulti, i ricercatori hanno scoperto che gli effetti dannosi di avere un BMI basso erano minori e che gli effetti dannosi di vivere con un BMI alto erano maggiori di quelli riscontrati in altri studi.
Ciò che questo suggerisce è che gli effetti dannosi del sovrappeso sono stati sottovalutati in studi precedenti.
L'autore principale dello studio, il dottor David Carslake, ricercatore associato senior presso l'MRC IEU, afferma: "Un aumento allarmante dei livelli di obesità in tutto il mondo che sono passati da 105 milioni nel 1975 a 641 milioni nel 2014, secondo un recente Lancetta studiare, creare preoccupazione per le implicazioni per la salute pubblica ".
"Questo studio dimostra che la correlazione non è causalità e che quando si tratta di raccomandazioni sulla salute pubblica dobbiamo essere cauti nell'interpretare i dati sulla base delle sole associazioni", conclude.
"Abbiamo scoperto che studi precedenti hanno sottovalutato l'impatto del sovrappeso sulla mortalità e i nostri risultati supportano i consigli attuali per mantenere un BMI compreso tra 18,5 e 25".
Dr. David Carslake
