L'ingrediente comune del dentifricio può promuovere il cancro al colon
I ricercatori affermano che esiste un "bisogno urgente" di testare il triclosan, una sostanza chimica comune nei prodotti per la casa. Dopo studi preliminari, gli scienziati concludono che potrebbe causare infiammazione del colon e promuovere il cancro al colon.
Triclosan non è necessariamente un nome familiare, ma i prodotti in cui si trova certamente lo sono.
Le sue proprietà antibatteriche e antimicotiche lo rendono utile in dentifrici, detergenti, saponi e collutori.
Da quando è stato brevettato per la prima volta nel 1964, è cresciuto in popolarità fino a diventare uno degli ingredienti più utilizzati nel suo genere.
Il triclosan viene ora aggiunto a una serie di articoli, come biancheria da letto, calze e giocattoli, per rallentare l'accumulo di batteri e funghi.
L'acquisizione globale di Triclosan
Sebbene generalmente considerata sicura, la sostanza chimica è diventata preoccupantemente onnipresente. Ad esempio, in uno studio condotto dai Centers for Disease Control and Prevention (CDC), quasi il 75% dei campioni di urina testati conteneva triclosan.
Il composto è stato trovato anche nel plasma sanguigno e nel latte materno ed è noto per essere ampiamente distribuito in tutti i fiumi, torrenti, oceani e bacini idrici del pianeta.
A causa del suo potenziale ruolo nella resistenza agli antimicrobici e nei disturbi endocrini, e dei suoi effetti teorici sul sistema immunitario, è stato considerato un "contaminante di preoccupazione emergente" dallo United States Geological Survey.
Uno studio, pubblicato di recente sulla rivista Medicina traslazionale scientifica, ha verificato se il triclosan potesse avere effetti negativi sulla salute dell'intestino. I ricercatori, guidati da Guodong Zhang, presso l'Università del Massachusetts Amherst, hanno utilizzato un modello murino per ottenere informazioni.
Per indagare, hanno testato l'impatto di piccole dosi di triclosan su una gamma di modelli di topo. Gli scienziati hanno fornito a ciascun modello di topo una breve esposizione di basso livello al triclosan.
In tutti i modelli murini utilizzati, il triclosan ha provocato infiammazione del colon, peggiorato i sintomi della colite (infiammazione del rivestimento del colon) e favorito la crescita del tumore associato alla colite.
Alcuni modelli erano particolarmente sensibili. Il coautore Hang Xiao spiega: "[Noi] abbiamo utilizzato un modello murino geneticamente modificato che sviluppa una malattia infiammatoria intestinale spontanea o IBD".
"Il [T] trattamento con triclosan", prosegue Xiao, "ha aumentato significativamente lo sviluppo della malattia di IBD nei topi, suggerendo che i pazienti con IBD potrebbero dover ridurre l'esposizione a questo composto".
Il meccanismo dietro il danno
Successivamente, gli scienziati volevano capire esattamente perché il triclosan sembrava avere questo effetto pro-tumorale e pro-infiammatorio. Hanno scoperto che il triclosan ha alterato in modo significativo la composizione del microbioma intestinale. Questo effetto è stato precedentemente dimostrato anche negli esseri umani.
Hanno anche dimostrato che il triclosan non ha effetti negativi sulla salute nei topi senza microbioma, i cosiddetti topi privi di germi. Per sostenere ulteriormente questo aspetto, hanno dimostrato che i topi geneticamente modificati privi del recettore toll-like 4 (TLR4) non hanno sperimentato gli effetti negativi.
Questo è importante perché è noto che TLR4 gioca un ruolo importante nella comunicazione tra i batteri intestinali e il loro ospite.
Presi insieme, questi risultati inferiscono un ruolo dei batteri intestinali nell'effetto distruttivo del triclosan sulla salute del colon.
"Poiché questo composto è così ampiamente utilizzato, il nostro studio suggerisce che vi è un'urgente necessità di valutare ulteriormente l'impatto dell'esposizione al triclosan sulla salute dell'intestino in preparazione alla potenziale definizione di ulteriori politiche normative".
Co-primo autore Haixia Yang
È importante ricordare che questa serie di esperimenti utilizzava topi anziché umani. Tuttavia, con il cancro al colon che diventa più comune nei giovani e l'IBS in aumento, il triclosan dovrebbe certamente essere studiato in modo più approfondito.
Mentre - come commenta un editoriale di accompagnamento - "l'esposizione al triclosan è praticamente inevitabile negli Stati Uniti", questi risultati meritano certamente uno sguardo più lungo alle implicazioni di un mondo inondato da questa sostanza chimica.
