Confronto tra premenopausa e perimenopausa
Perimenopausa significa "intorno alla menopausa". Premenopausa significa "prima della menopausa". Tuttavia, gli operatori sanitari preferiscono utilizzare il termine perimenopausa per riferirsi agli anni precedenti la menopausa, quando i livelli ormonali cambiano ma si verificano ancora le mestruazioni.
La menopausa si verifica quando le ovaie smettono di produrre estrogeni e altri ormoni sessuali. Un operatore sanitario confermerà la menopausa dopo che una donna non ha avuto periodi per 12 mesi consecutivi. Dopo questo, non saranno più in grado di rimanere incinta senza assistenza.
Sesso e genere esistono su uno spettro. Questo articolo utilizzerà il termine "femmina" per riferirsi al sesso di una persona assegnato alla nascita.
I cambiamenti che portano alla menopausa avvengono gradualmente. I livelli di estrogeni iniziano a fluttuare negli anni prima della menopausa. Col tempo, ci saranno interruzioni nel ciclo mestruale e potrebbero seguire altri cambiamenti. Le mestruazioni possono continuare per diversi anni prima dell'inizio della menopausa.
Questa volta è nota come perimenopausa. Alcune persone lo chiamano premenopausa, ma perimenopausa è il termine standard all'interno della comunità medica.
Alcune donne non sperimentano la perimenopausa, ma entrano direttamente in menopausa.
Sottoporsi a chemioterapia, sottoporsi a un intervento chirurgico per rimuovere le ovaie e altri fattori possono causare una rapida o improvvisa diminuzione dei livelli ormonali.
Premenopausa vs perimenopausa
Le persone a volte usano i termini premenopausa e perimenopausa in modo intercambiabile, ma la premenopausa non è un termine scientificamente accettato.
Il termine "pre" significa "prima", mentre il termine "peri" significa "intorno". Tuttavia, gli operatori sanitari usano la parola perimenopausa per riferirsi al tempo prima della menopausa. Non usano la premenopausa.
Le due fasi della menopausa sono la perimenopausa e la postmenopausa. La menopausa è il punto in cui una donna passa da una fase all'altra.
Nella maggior parte dei casi, ogni fase è un cambiamento graduale che di solito avviene nell'arco di diversi anni.
Ulteriori informazioni sulla menopausa qui.
Perimenopausa e oltre
Non è possibile individuare l'inizio della perimenopausa. Per la maggior parte delle donne, sarà intorno alla metà degli anni '40.
Di solito dura circa 4 anni, ma può durare da 2 a 8 anni, secondo l'Ufficio per la salute delle donne. Durante questo periodo, le ovaie iniziano a ridurre la quantità di estrogeni che producono.
Il ciclo mestruale diventerà variabile e alla fine si fermerà completamente. Quando non si sono verificati periodi per 12 mesi, un operatore sanitario confermerà la menopausa. Negli Stati Uniti, l'età media alla menopausa è di 52 anni. Tuttavia, la fascia di età per questo può variare notevolmente.
Una femmina può sapere che sta iniziando la perimenopausa se il suo ciclo mestruale varia di 7 giorni o più, ma ha ancora almeno un periodo in 3 mesi.
Durante la perimenopausa, una femmina può iniziare a sperimentare:
- un ciclo mestruale più o meno lungo
- periodi mancanti
- periodi più pesanti o più leggeri
- vampate di calore e sudorazioni notturne
- problemi di sonno
- cambiamenti di umore, comprese depressione e ansia
- secchezza vaginale, che porta a rapporti dolorosi
Questi sintomi possono diventare più evidenti con l'avvicinarsi della menopausa, anche se non interesseranno tutti.
È una vampata di calore? Ulteriori informazioni su questo sintomo qui.
Menopausa
La menopausa si verifica quando non ci sono stati periodi per 12 mesi. È un momento di transizione più che una tappa. A questo punto, le ovaie non rilasciano più uova e la produzione di estrogeni nelle ovaie è diminuita in modo significativo.
Il passaggio dalla perimenopausa alla postmenopausa avviene quando una femmina smette di ovulare. Tuttavia, gli esperti sottolineano che non esiste un momento chiaramente identificabile in cui ciò accade. Possono solo dire che si verifica a un certo punto durante quella transizione.
Quanto durano i sintomi? Scopri di più qui.
Postmenopausa precoce
Quando le mestruazioni non si verificano per 12 mesi, inizia la postmenopausa precoce.
Durante questo periodo possono verificarsi le seguenti modifiche:
- vampate di calore e sudorazioni notturne
- difficoltà a dormire
- un ridotto desiderio sessuale
- problemi con il pensiero e la memoria
- secchezza vaginale, che porta a dolore durante il sesso
- mal di testa
- cambiamenti di umore
- un battito cardiaco irregolare o palpitazioni
- dolore e rigidità alle articolazioni
- massa muscolare ridotta
- infezioni del tratto urinario più frequenti
Se i livelli ormonali cambiano bruscamente, la menopausa può iniziare all'improvviso. Questo può accadere naturalmente o come risultato di un intervento chirurgico o di un altro trattamento.
È normale vedere le secrezioni durante la menopausa? Scopri di più qui.
Post menopausa
Dopo circa 3-6 anni, la maggior parte delle donne entra in postmenopausa tardiva, anche se questo può variare ampiamente. I sintomi vasomotori, come le vampate di calore, possono persistere per diversi anni.
I sintomi della menopausa di solito si risolvono nel tempo, ma alcuni cambiamenti possono essere di lunga durata.
Una minore produzione di estrogeni e progesterone può aumentare il rischio di:
- osteoporosi o indebolimento delle ossa
- cardiopatia
- aumento di peso
- perdita di massa muscolare
- secchezza vaginale
- una riduzione delle dimensioni della vagina e delle vie urinarie o atrofia urinogenitale
La diminuzione dei livelli di estrogeni e progesterone può innescare alcuni di questi cambiamenti, ma anche l'invecchiamento può avere un ruolo.
Trattare i sintomi della perimenopausa
I trattamenti domiciliari, da banco e medici possono aiutare a gestire l'impatto fisico e mentale della menopausa.
Aiuto per vampate di calore
Le vampate di calore si verificano quando i fattori ormonali influenzano il sistema circolatorio. Questi sono noti come sintomi vasomotori.
Alcuni modi per gestirli includono:
- evitando trigger, come cibi piccanti, bevande calde e ambienti surriscaldati
- respirando profondamente e lentamente
- indossare abiti larghi, a strati, facili da rimuovere
- tenere un ventilatore nelle vicinanze, soprattutto di notte
- bere liquidi freddi quando si verifica una vampata di calore
Se si verificano vampate di calore, di solito continuano per 1-2 anni, ma possono durare 10 anni o più. Senza trattamento, possono durare in media 7,4 anni. Per alcune femmine, non andranno mai via.
Pillole anticoncezionali orali
Periodi irregolari, forti emorragie e crampi sono comuni durante la perimenopausa. L'assunzione di una pillola anticoncezionale orale a basso dosaggio può aiutare a gestire questo.
Secondo una revisione del 2018, l'assunzione di pillole anticoncezionali orali combinate può anche aiutare a ridurre il rischio di:
- periodi irregolari
- forte sanguinamento durante le mestruazioni
- sintomi vasomotori, come vampate di calore
- tumori dell'ovaio, dell'endometrio e del colon-retto
Tuttavia, ci sono alcune prove che suggeriscono che questi possono aumentare leggermente il rischio di cancro al seno, coaguli di sangue e infarto.
Le donne possono chiedere a un professionista sanitario le opzioni adatte.
Trattamenti medici
Le terapie ormonali possono aiutare alcune donne a gestire le vampate di calore e altri sintomi. Questi possono contenere estrogeni, progestinici o una combinazione di questi ormoni. Alcune opzioni combinano gli estrogeni con altri farmaci.
Il trattamento ormonale è disponibile sotto forma di pillole, cerotti, anelli vaginali, spray e altro.
Un professionista sanitario esaminerà la storia medica della donna e i suoi sintomi per aiutarla a decidere se il trattamento ormonale è adatto a loro. Offriranno la dose più bassa possibile perché il trattamento ormonale può avere effetti negativi.
Ad esempio, può aumentare il rischio di coaguli di sangue, problemi al fegato e alcuni tipi di cancro. Effetti collaterali minori includono mal di testa, seni doloranti e ritenzione di liquidi.
Gestione della postmenopausa
Nella maggior parte dei casi, il disagio della menopausa si risolverà nel tempo. Tuttavia, alcune sfide potrebbero rimanere.
Alcuni suggerimenti per rimanere in buona salute durante la postmenopausa includono:
- fare esercizio fisico regolare
- evitare o smettere di fumare
- consumare una dieta nutriente e varia
- partecipare a regolari controlli sanitari
Per problemi specifici, come la secchezza vaginale, i trattamenti OTC possono aiutare. In caso contrario, un operatore sanitario può prescrivere o raccomandare un'alternativa.
Gli operatori sanitari possono anche consigliare integratori, misure dietetiche e scelte di stile di vita per aiutare a gestire questi rischi mentre una donna va oltre la menopausa.
Le vitamine possono aiutare durante la menopausa? Scopri di più qui.
Sommario
La perimenopausa si riferisce al tempo prima della menopausa, quando iniziano a verificarsi cambiamenti ormonali ma anche le mestruazioni sono ancora in corso. Quando la perimenopausa finisce, si verifica la menopausa e segue la postmenopausa.
Il significato letterale di premenopausa è "prima della menopausa", ma questo non è un termine medico accettato.
