L'uso di cannabis può aiutare a prevenire la depressione nel disturbo da stress post-traumatico?
Le persone con disturbo da stress post-traumatico (PTSD) potrebbero trarre beneficio dall'uso di cannabis per ridurre gli episodi depressivi e pensare al suicidio? Uno studio di un'indagine sulla popolazione canadese suggerisce che la risposta preliminare è sì.
Un documento recente sui risultati appare nel Journal of Psychopharmacology.
Il documento descrive come i ricercatori del British Columbia Center on Substance Use (BCCSU) e dell'Università della British Columbia (UBC), entrambi a Vancouver, in Canada, hanno analizzato i dati rappresentativi a livello nazionale che l'ufficio statistico nazionale canadese aveva raccolto in un sondaggio sulla salute mentale del 2012. .
I dati che hanno incluso nella loro analisi provenivano da oltre 24.000 residenti in Canada che avevano almeno 15 anni di età.
L'analisi ha rivelato che quelli con PTSD che hanno riferito di non usare cannabis negli ultimi 12 mesi avevano una probabilità notevolmente maggiore di sperimentare una grave depressione e pensare al suicidio rispetto a coloro che hanno affermato di aver usato la sostanza.
"Questi risultati sono promettenti", afferma l'autore senior dello studio Michael J. Milloy, "e meritano ulteriori studi per comprendere appieno i benefici della cannabis per le persone che vivono con PTSD".
Milloy è un ricercatore presso BCCSU e il Canopy Growth Professor of Cannabis Science presso UBC.
Depressione, suicidio più alto con PTSD
Le popolazioni del Canada e degli Stati Uniti hanno alcuni dei più alti tassi di PTSD al mondo. Uno studio del 2016 ha rilevato che il 9,2% delle persone in Canada e il 7,2% di quelle negli Stati Uniti potrebbero soffrire di disturbo da stress post-traumatico nel corso della loro vita.
Il disturbo da stress post-traumatico è una condizione psichiatrica grave con un insieme di sintomi che possono svilupparsi in persone che hanno avuto un'esperienza traumatica, pericolosa o spaventosa. Queste esperienze possono comportare violenza, conflitto e lesioni.
Quasi tutti avranno sintomi legati allo stress a seguito di un trauma, ma la maggior parte si riprenderà dopo poco tempo. Tuttavia, per alcune persone, i sintomi, come pensieri paurosi, brutti sogni e flashback, non scompaiono. Gli individui con PTSD continuano a sperimentare reazioni traumatiche, anche quando non ci sono minacce.
Le persone con PTSD corrono un rischio notevolmente più elevato di depressione e suicidio e molti usano la cannabis per alleviare i sintomi.
Il Prof. Milloy e colleghi volevano scoprire se la cannabis aiutava a ridurre gli episodi depressivi e i pensieri suicidi nelle persone con PTSD.
"Sappiamo che con opzioni di trattamento limitate per il disturbo da stress post-traumatico, molti pazienti hanno iniziato a curare con la cannabis per alleviare i loro sintomi", dice l'autore del primo studio Stephanie Lake, dottoranda presso l'UBC e assistente di ricerca presso BCCSU.
Contrasti di consumatori di cannabis e non consumatori
Tra le persone di cui hanno analizzato i dati, i ricercatori hanno scoperto che il 28,2% di quelli con PTSD ha riferito di aver usato cannabis negli ultimi 12 mesi rispetto all'11,2% di quelli senza PTSD.
Ulteriori analisi hanno rivelato che tra i non consumatori di cannabis, le possibilità di aver sperimentato un episodio depressivo maggiore o di aver avuto pensieri suicidi negli ultimi 12 mesi erano molto più alte in quelli con PTSD rispetto a quelli senza. Le probabilità erano 7,2 volte maggiori per episodi depressivi e 4,8 volte maggiori per pensieri suicidi.
Al contrario, il disturbo da stress post-traumatico "non era associato a nessuno dei due risultati tra gli intervistati che consumavano cannabis", scrivono gli autori.
I ricercatori concludono che i risultati offrono prove preliminari da un'indagine sulla popolazione che l'uso di cannabis può aiutare a ridurre il legame tra PTSD e episodi depressivi gravi e stati suicidi.
Suggeriscono che c'è una crescente necessità di studi sperimentali di alta qualità per indagare sull'efficacia dell'uso di cannabis e cannabinoidi per trattare il disturbo da stress post-traumatico.
"Stiamo appena iniziando a capire quale possa essere il potenziale terapeutico della cannabis per una varietà di condizioni di salute".
Prof. Michael J. Milloy
