Anche un basso consumo di carne rossa e lavorata può aumentare il rischio di morte
La connessione tra il consumo di grandi quantità di carne rossa o lavorata e alcune malattie è ben nota, ma un nuovo studio suggerisce che consumare anche una piccola quantità di questi alimenti potrebbe essere rischioso.
Il mondo sta mangiando più carne. Il consumo globale di carne e pollame è aumentato sia nei paesi sviluppati che in quelli in via di sviluppo negli ultimi 50 anni, secondo l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura.
La carne rossa è il tipo di carne più popolare negli Stati Uniti. Secondo uno studio del 2011, la carne lavorata che ha subito la stagionatura, l'affumicatura o la salatura per alterarne il sapore costituisce il 22% del consumo di carne negli Stati Uniti.
La ricerca ha collegato sia la carne rossa che quella lavorata a un rischio più elevato di determinate condizioni di salute, come il diabete, la malattia coronarica e persino alcuni tumori.
Studi precedenti hanno esaminato gli effetti del consumo di quantità di carne da moderate a elevate sulla mortalità. Tuttavia, l'impatto del consumo di una piccola quantità è rimasto in gran parte non testato.
Trovare il campione perfetto
I ricercatori della Loma Linda University Health in California miravano ad affrontare questo squilibrio in un nuovo studio.
"Volevamo dare un'occhiata più da vicino all'associazione di basse assunzioni di carne rossa e lavorata con malattie cardiovascolari per tutte le cause e mortalità per cancro rispetto a coloro che non mangiavano affatto carne", afferma l'autore principale Saeed Mastour Alshahrani.
I risultati del team suggeriscono che mangiare piccole quantità di carne rossa e lavorata potrebbe aumentare il rischio di morte di una persona.
I ricercatori hanno utilizzato i dati di persone che hanno preso parte all'Adventist Health Study-2 (AHS-2). Tra il 2002 e il 2007, questo studio di coorte ha reclutato circa 96.000 avventisti del settimo giorno che vivono negli Stati Uniti e in Canada.
Gli avventisti sono un gruppo interessante per gli scienziati che esaminano i fattori relativi alla dieta. Circa la metà di questi credenti è vegetariana e coloro che scelgono di mangiare carne ne consumano pochissima.
Per vedere se il consumo di carne ha avuto qualche effetto sulla mortalità, i ricercatori hanno analizzato due fattori. La prima è stata la causa della morte di oltre 7.900 avventisti in un periodo di 11 anni. La seconda era una valutazione dietetica degli stessi individui utilizzando questionari sulla frequenza alimentare.
Elevato rischio di morte
I ricercatori hanno notato che l'assunzione di carne era bassa. Tra le persone che hanno riferito di consumare carne, il 90% ha mangiato 2 once o meno di carne rossa al giorno.
Quando hanno valutato le morti, i ricercatori hanno scoperto che le malattie cardiovascolari erano responsabili di quasi 2.600 di loro, mentre più di 1.800 morti erano legate al cancro.
I risultati, che compaiono nella rivista Nutrienti, ha dimostrato che esisteva un'associazione tra il consumo di una combinazione di carni rosse e lavorate e un rischio più elevato di morte per malattie sia totali che cardiovascolari. La carne lavorata da sola non ha mostrato una tendenza simile.
Alcuni gruppi sembravano essere più suscettibili a specifici tipi di carne. Ad esempio, la carne rossa non trasformata era "significativamente" correlata al rischio di mortalità per tutte le cause per i bianchi ma non per i neri. Quando i ricercatori hanno esaminato specificamente il rischio di mortalità per malattie cardiovascolari, hanno notato che questo era significativo solo tra le donne e le persone di colore.
Anche i neri e le donne avevano un rischio maggiore di mortalità per tutte le cause a causa del consumo di carne lavorata. Tuttavia, il team ha identificato solo un legame tra il consumo di carne lavorata e le malattie cardiovascolari nelle donne.
I ricercatori non hanno riportato risultati significativi relativi al cancro, ma hanno notato che altri studi hanno trovato prove di una relazione tra l'assunzione di carne e questa malattia. Di conseguenza, suggeriscono che questa associazione può diventare evidente solo con un maggiore consumo di carne.
Una nuova conclusione
Gli autori del nuovo studio ritengono che il loro lavoro supporti le conclusioni precedenti. "I nostri risultati danno ulteriore peso alle prove che già suggeriscono che mangiare carne rossa e lavorata può avere un impatto negativo sulla salute e sulla durata della vita", commenta Michael Orlich, Ph.D., coautore dello studio e co-direttore di AHS-2.
Lo studio mostra anche qualcosa di nuovo dimostrando che mangiare anche una piccola quantità di carne rossa e lavorata potrebbe essere peggio per la salute che non mangiarne nessuna.
Lo studio ha sia punti di forza che limiti. I ricercatori hanno adeguato i risultati per vari fattori, tra cui l'obesità, l'attività fisica e il basso apporto di frutta e verdura.
Per rafforzare i risultati, hanno anche preso in considerazione fattori dietetici specifici, come l'assunzione di latticini, cereali integrali e legumi. Ha anche aiutato il fatto che relativamente pochi dei partecipanti hanno fumato o bevuto alcolici.
Tuttavia, lo studio si è basato su questionari, che potrebbero mettere in dubbio i risultati perché le persone potrebbero non ricordare di aver consumato cibo che mangiano molto poco o consumano in modo irregolare.
Saranno necessarie ulteriori ricerche per supportare i risultati di questo studio. Inoltre, non è ancora chiaro cosa induca la carne rossa e quella lavorata a provocare esiti negativi per la salute.
