Tutto quello che devi sapere sulla sindrome delle gambe senza riposo

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Una persona con sindrome delle gambe senza riposo sperimenta contrazioni e fastidio alle gambe, di solito dopo essere andata a letto. Poiché questo può portare all'insonnia, è considerato un disturbo del sonno.

La sindrome delle gambe senza riposo (RLS) può verificarsi a causa di problemi mentali o fisici o può essere un effetto avverso di alcuni farmaci. È anche noto come malattia di Willis-Ekbom.

La sindrome delle gambe senza riposo può essere classificata come lieve o grave, a seconda della frequenza e della gravità dei sintomi, della capacità di alleviare i sintomi muovendosi e della quantità di disturbo che causano.

Colpisce fino a 1 persona su 10 in un determinato momento della vita.

La stragrande maggioranza dei casi di RLS si risolve da sola nel tempo o una volta apportate semplici modifiche allo stile di vita.

Fatti veloci sulla sindrome delle gambe senza riposo:

• RLS può essere classificato come primario o secondario.
• Molte persone possono trattare i problemi a casa.
• La condizione è spesso causata da una combinazione di fattori mentali e fisici.
• Le donne hanno maggiori probabilità di essere affette da RLS durante la gravidanza.

Sintomi

RLS è classificato come un disturbo del sonno.

I sintomi possono verificarsi quando una persona è sveglia in uno spazio ristretto, come il sedile di un aereo o al cinema.

Poiché RLS porta a difficoltà ad addormentarsi e a rimanere addormentato, la persona può essere stanca durante il giorno. Ciò può avere un impatto sull'apprendimento, il lavoro, la concentrazione e le attività e le attività di routine.

La mancanza di sonno può alla fine portare a sbalzi d'umore, irritabilità, depressione, un sistema immunitario indebolito e altri problemi fisici e di salute.

Come ci si sente?

Una persona con RLS ha una sensazione strana e spiacevole alle gambe e talvolta alle braccia e un forte bisogno di muoverle. Le persone hanno descritto questi sentimenti come:

• dolorante
• bruciando
• strisciando
• strisciante
• simile alle scosse elettriche
• prurito
• tirando
• formicolio

L'unico modo per alleviare il disagio è muovere le gambe. Le sensazioni tendono a manifestarsi quando l'individuo è a riposo o inattivo, e non solo durante la notte. I sintomi spesso peggiorano la sera e la notte e possono essere alleviati per un breve periodo al mattino.

Quanto durerà la sindrome delle gambe senza riposo?

I sintomi della RLS primaria o idiopatica tipicamente peggiorano nel tempo, ma, per alcune persone, settimane o mesi possono passare senza alcun sintomo. Se la RLS deriva da una condizione, malattia, gravidanza o farmaci, potrebbe scomparire non appena il grilletto è andato.

Gravidanza

La RLS può creare problemi alle donne durante la gravidanza.

Le donne che hanno già RLS possono scoprire che i sintomi peggiorano durante la gravidanza. Tuttavia, rimanere incinta può portare a RLS a pieno titolo. I sintomi tendono a peggiorare con il progredire della gravidanza e sono particolarmente probabili nel terzo trimestre.

La causa dell'aumentata incidenza di RLS durante la gravidanza è sconosciuta, ma si ritiene che siano coinvolti i seguenti fattori:

• bassi livelli di minerali o vitamine, come ferro e acido folico
• privazione del sonno a causa di cambiamenti nel corpo e disagio
• cambiamenti negli ormoni
• maggiore sensibilità dei sensi

Questa condizione non è stata ampiamente studiata durante la gravidanza. Tuttavia, alcuni dei trattamenti farmacologici utilizzati al di fuori della gravidanza, come la rotigotina e il gabapentin, non sono stati valutati per l'uso sicuro nelle donne in gravidanza.

I trattamenti comportamentali, come un leggero esercizio fisico e un sonno sano, sono spesso raccomandati come trattamento di prima linea per le donne durante la gravidanza.

Se i livelli di ferro sono bassi e si pensa che siano la causa di RLS, gli integratori di ferro per via orale sono sicuri da prescrivere durante la gravidanza. Nei casi più gravi, possono essere somministrate concentrazioni più elevate per via endovenosa (IV) attraverso una flebo.

Se si sospetta un'altra causa che possa richiedere farmaci e i trattamenti di cui sopra non hanno l'effetto desiderato, i farmaci devono essere prescritti al dosaggio più basso possibile per ridurre il rischio.

Trattamento

I bagni caldi sono un semplice rimedio casalingo che può aiutare ad alleviare i sintomi.

Se una persona non è in grado di gestire i sintomi della RLS da sola, possono essere prescritti farmaci.

Farmaco

Il farmaco dipenderà dall'individuo ma potrebbe includere:

• Ferro: l'integrazione con ferro può aiutare le persone che hanno bassi livelli di ferro. Questo, a sua volta, può aiutare a migliorare i sintomi. Gli integratori di ferro sono disponibili per l'acquisto online.
• Agonisti alfa 2: possono aiutare nei casi di RLS primario, ma non influenzano il movimento periodico degli arti durante il sonno.
• Antidolorifici: l'ibuprofene, un farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS), può aiutare con sintomi lievi. L'ibuprofene è disponibile per l'acquisto online.
• Anticonvulsivanti: trattano dolore, spasmi muscolari, neuropatia e sintomi diurni. Neurontin, o gabapentin, è un popolare anticonvulsivante.
• Benzodiazepine: questi sono farmaci sedativi che aiutano le persone con sintomi persistenti e lievi a dormire attraverso gli effetti della RLS. Restoril, o temazepam, Xanax o alprazolam e Klonopin, o clonazepam, sono esempi.
• Agenti dopaminergici: questi farmaci aumentano i livelli di dopamina, un neurotrasmettitore, nel cervello. Possono trattare le sensazioni spiacevoli alle gambe associate alla RLS. La levodopa e la carbidopa sono agenti dopaminergici comuni.
• Agonisti della dopamina: aumentano anche i livelli di dopamina nel cervello e trattano sensazioni spiacevoli alle gambe. Possono causare effetti avversi nei pazienti più anziani, sebbene alcuni riportino più effetti collaterali con la levodopa.
• Oppiacei: trattano il dolore e possono alleviare i sintomi della RLS I medici possono prescriverli quando altri farmaci hanno fallito. La codeina e il propossifene sono oppiacei a basso dosaggio, mentre l'ossicodone cloridrato, il metadone cloridrato e il levorfanolo tartrato sono comuni oppiacei ad alto dosaggio.

La malattia di Parkinson e i farmaci per l'epilessia vengono talvolta utilizzati per la RLS in quanto possono ridurre i movimenti involontari.

Se determinate condizioni sottostanti attivano l'RLS e tali condizioni vengono trattate, l'RLS può scomparire o migliorare. Questo è spesso il caso della carenza di ferro e della neuropatia periferica.

Tipi

Esistono due tipi principali di RLS:

RLS primario o idiopatico

Idiopatico significa che la causa è sconosciuta.

È il tipo più comune e presenta le seguenti caratteristiche:

• Di solito inizia prima dei 40 anni.
• Può iniziare fin dall'infanzia.
• Potrebbe avere una causa genetica.
• Una volta che la RLS primaria inizia, tende a durare per tutta la vita.

I sintomi possono essere sporadici o peggiorare gradualmente e diventare più prevalenti nel tempo.

Nei casi lievi, la persona potrebbe non avere sintomi per molto tempo.

Secondary RLS

Un disturbo secondario è causato da un'altra malattia o condizione.

La RLS secondaria di solito inizia dopo i 45 anni e non tende ad essere ereditaria. Questo tipo di RLS è nettamente diverso:

• L'esordio è improvviso.
• I sintomi di solito non peggiorano nel tempo.
• I sintomi possono essere più gravi.

Malattie e sintomi che possono innescare RLS secondario includono:

• diabete
• carenza di ferro
• insufficienza renale
• Morbo di Parkinson
• neuropatia
• gravidanza
• artrite reumatoide

Il modo esatto in cui avviene la RLS non è ben compreso, ma potrebbe essere correlato al modo in cui il corpo elabora la dopamina, un neurotrasmettitore che svolge un ruolo nel controllo dei movimenti muscolari. Alcuni farmaci, come gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) e gli antidepressivi possono scatenare la RLS. Questi farmaci influenzano l'attività della dopamina.

È anche collegato alla gravidanza. Circa il 20% delle donne soffre di RLS durante l'ultimo trimestre di gravidanza, sebbene i motivi non siano chiari.

Disturbo periodico del movimento degli arti (PLMD)

PLMD è un disturbo del sonno correlato in modo simile, a volte chiamato movimento periodico degli arti (gambe) durante il sonno (PLMS). Nelle persone con PLMD, gli arti si contraggono o sussultano in modo incontrollabile durante il sonno. È anche considerato un tipo di disturbo del sonno. Il movimento può indurre l'individuo a svegliarsi frequentemente durante la notte e questo può minare la qualità e la durata del sonno. Può portare a RLS.

Rimedi casalinghi

I cambiamenti dello stile di vita e i farmaci comuni che possono aiutare ad alleviare i sintomi della RLS includono:

• Bagni caldi e massaggi: possono rilassare i muscoli e ridurre l'intensità dei sintomi.
• Impacchi caldi o freddi: alcune persone preferiscono caldi, altri freddi e altri dicono che è utile alternare caldo e freddo.
• Tecniche di rilassamento: lo stress può peggiorare la RLS, quindi esercizi come yoga, meditazione e tai chi possono aiutare.
• Esercizio: usare di più le gambe può aiutare ad alleviare i sintomi. Se il paziente ha uno stile di vita sedentario, camminare invece di guidare, intraprendere uno sport o esercitare le gambe in palestra può essere d'aiuto.

Igiene del sonno per la sindrome delle gambe senza riposo

L'igiene del sonno è importante, poiché la stanchezza peggiora i sintomi.

I suggerimenti includono:

• Dormire in una camera da letto fresca e tranquilla.
• Andare a letto alla stessa ora ogni sera e alzarsi alla stessa ora ogni mattina.
• Riduci la quantità di luce a cui sei esposto per un'ora prima di andare a letto.
• Evita le bevande stimolanti, come la caffeina o lo zucchero.
• Evitare o ridurre il consumo di alcol e tabacco.

L'esercizio e l'attività fisica possono aiutare la RLS, ma possono anche aggravarla. La maggior parte dei pazienti trova utile un esercizio moderato, ma troppo può peggiorare i sintomi. Anche allenarsi la sera tardi può essere inutile.

Altre opzioni

Nel 1998, un piccolo studio su 10 persone ha scoperto che il magnesio riduce i sintomi dell'insonnia nelle persone con RLS e ha suggerito che potrebbe essere un trattamento utile per le persone con PLMD. Tuttavia, lo studio considera il magnesio sperimentale. Le persone con malattie renali dovrebbero essere caute con l'assunzione di magnesio.

Citando questo lavoro, il Centro medico dell'Università del Maryland suggerisce che bassi livelli di magnesio possono contribuire alla RLS. Il magnesio è disponibile in cereali integrali, noci e verdure a foglia verde. Alcune persone trovano che spruzzare olio di magnesio sulla parte interessata può aiutare, ma questo non dovrebbe essere usato senza prima chiedere a un medico.

Gli studi sugli effetti della vitamina D sulla RLS hanno prodotto risultati contrastanti. Alcuni collegano la vitamina D alta con meno sintomi, mentre altri suggeriscono che la vitamina D aggiuntiva è collegata a una maggiore incidenza durante i mesi estivi.

Anche rimanere idratati può aiutare. Ciò può essere ottenuto bevendo molta acqua ed evitando caffeina e alcol.