GASTROENTEROLOGO: DEFINIZIONE, CONDIZIONI E PROCEDURE - GASTROINTESTINALE - GASTROENTEROLOGIA

Gastroenterologi: cosa sapere

Un gastroenterologo è un professionista medico specializzato in condizioni che colpiscono gli organi e le strutture dell'apparato digerente.

I gastroenterologi diagnosticano, trattano e si prendono cura di persone con una serie di malattie legate all'intestino. Questi includono condizioni a lungo termine, come la malattia infiammatoria intestinale (IBD) e la celiachia.

Cos'è la gastroenterologia?

Una persona può visitare un gastroenterologo se ha una condizione relativa all'apparato digerente.

La gastroenterologia è una sottospecialità della medicina interna.

Si riferisce allo studio della funzione e delle malattie del tratto gastrointestinale e dell'apparato digerente.

Secondo l'American College of Gastroenterology, la gastroenterologia implica una comprensione dettagliata di:

gli organi gastrointestinali
il movimento del materiale attraverso lo stomaco e l'intestino
la digestione e l'assorbimento dei nutrienti
la rimozione dei rifiuti dal corpo
il fegato

Cos'è un gastroenterologo?

Un gastroenterologo è un professionista medico specializzato in malattie e condizioni che colpiscono gli organi e le strutture digestive.

Queste parti del corpo includono:

esofago o tubo del cibo
stomaco
intestino tenue
colon
retto
pancreas
cistifellea
dotti biliari
fegato

Per diventare un gastroenterologo, un medico deve completare una residenza di medicina interna di 3 anni dopo la scuola di medicina. Dopo questa residenza, intraprenderanno 2–3 anni di formazione intensa e specializzata chiamata borsa di studio.

Una volta qualificati, i gastroenterologi lavorano spesso a stretto contatto con altri professionisti sanitari per fornire assistenza a una vasta gamma di persone.

Un gastroenterologo può lavorare con:

epatologi, specializzati nel fegato
radiologi, specializzati in imaging
oncologi, specializzati in cancro

Perché una persona dovrebbe ricevere un rinvio a un gastroenterologo?

In alcuni casi, i medici devono indirizzare le persone a professionisti medici con conoscenze specialistiche.

Un medico può indirizzare un individuo a un gastroenterologo se sospetta che un problema con il sistema digestivo stia causando i sintomi della persona.

I sintomi di tali problemi possono variare, ma possono includere:

difficoltà a deglutire
mal di stomaco
nausea e vomito
bruciore di stomaco
diarrea
stipsi
ittero

Il gastroenterologo utilizzerà le proprie conoscenze specialistiche per valutare la persona e raccomandare il trattamento e la gestione, se necessario.

Quali condizioni trattano i gastroenterologi?

I gastroenterologi svolgono un ruolo nella diagnosi, nel trattamento e nella gestione di persone con condizioni come:

polipi del colon
cancro al colon
celiachia
epatite
bruciore di stomaco o reflusso gastroesofageo (GERD)
malattia della cistifellea
sindrome dell'intestino irritabile (IBS)
pancreatite

Quali procedure eseguono?

I gastroenterologi eseguono diverse procedure per diagnosticare, trattare e gestire le condizioni.

Queste procedure includono:

Endoscopia

Durante un'endoscopia, un gastroenterologo utilizza una telecamera che si collega a un tubo lungo e sottile chiamato endoscopio per guardare all'interno del corpo.

Inseriscono l'endoscopio attraverso la bocca, in gola e nell'esofago. Invia le immagini a uno schermo per il monitoraggio.

Un gastroenterologo potrebbe eseguire un'endoscopia per indagare su sintomi come:

bruciore di stomaco persistente
nausea e vomito
sanguinamento
problemi con la deglutizione
mal di stomaco
perdita di peso inspiegabile

Colonscopia e sigmoidoscopia

Queste procedure sono simili a un'endoscopia, ma richiedono al gastroenterologo di inserire il tubo nel retto, piuttosto che nella bocca.

Un gastroenterologo può vedere l'intero colon e il retto durante una colonscopia. Una sigmoidoscopia consente loro solo di esaminare il retto e il colon inferiore.

Durante queste procedure, i gastroenterologi potrebbero cercare:

primi segni di cancro al colon o al retto
cause dei cambiamenti delle abitudini intestinali
cause di sintomi specifici, come dolore addominale, sanguinamento rettale o perdita di peso inspiegabile

Polipectomia

Durante una polipectomia, un gastroenterologo rimuoverà uno o più polipi dal rivestimento dell'intestino.

I polipi sono escrescenze non cancerose che possono svilupparsi sul colon. Sono molto comuni e colpiscono il 30% delle persone di età superiore ai 50 anni negli Stati Uniti.

Il gastroenterologo rimuoverà i polipi con una pinza ad anello o utilizzerà una corrente elettrica per bruciarli durante una colonscopia.

Dilatazione esofagea

Durante la dilatazione esofagea, un gastroenterologo allungherà un'area ristretta dell'esofago.

Il reflusso acido può cicatrizzare questo tubo muscolare, restringendolo e rendendo difficile per una persona ingoiare il cibo.

Strati di tessuto in eccesso, cancro dell'esofago e cicatrici dovute al trattamento con radiazioni possono portare allo stesso problema.

Il gastroenterologo allunga il tubo utilizzando un dilatatore di plastica o gonfiando un palloncino. Di solito lo eseguono durante un'endoscopia.

Il gastroenterologo può sedare la persona per la procedura. In alternativa, possono applicare uno spray anestetico locale sulla parte posteriore della gola della persona.