Come un composto di frutta può abbassare la pressione sanguigna
Mirtilli, uva rossa, vino rosso e arachidi sono alcune delle fonti naturali di resveratrolo, un composto vegetale che recentemente ha ricevuto molta attenzione dalla comunità medica. Una nuova ricerca su topi e cellule umane scompone il meccanismo attraverso il quale il resveratrolo può abbassare la pressione sanguigna.
Dalla protezione dei nostri neuroni dall'invecchiamento alla potenziale prevenzione del cancro, un numero significativo di studi ha recentemente acclamato i benefici per la salute del resveratrolo.
Inoltre, molte ricerche precedenti si sono concentrate sui benefici del resveratrolo per la salute del cuore.
Studi clinici su ratti e topi hanno dimostrato effetti protettivi contro ictus, insufficienza cardiaca e ipertensione, tra le altre condizioni cardiache.
Sebbene alcuni ricercatori ritengano che i benefici del resveratrolo derivino dalle sue proprietà antiossidanti, i meccanismi alla base dei suoi effetti cardioprotettivi rimangono poco chiari.
Una nuova ricerca si avvicina alla comprensione di questi meccanismi e i risultati sono un paradosso intrigante.
Un team di scienziati del King's College di Londra (KCL), nel Regno Unito, ha aggiunto il resveratrolo alla dieta dei topi con ipertensione. Joseph Burgoyne, Ph.D., docente senior in scienze cardiovascolari presso KCL, è l'autore principale dello studio, che appare sulla rivista Circolazione.
Gli effetti del resveratrolo nei topi
Burgoyne e il team hanno indotto la pressione alta in un gruppo di topi wild-type. I ricercatori hanno misurato la pressione sanguigna del roditore con sonde telemetriche impiantate e l'hanno monitorata per 15 giorni.
Durante questo periodo, hanno nutrito i topi con una dieta a cui avevano aggiunto resveratrolo o una dieta normale.
Alla fine del periodo di studio, i ricercatori hanno notato un calo di circa 20 millimetri di mercurio nella pressione sanguigna dei topi che avevano consumato resveratrolo. Gli scienziati hanno anche scoperto che il resveratrolo ha rilassato i vasi sanguigni dei roditori ossidando la proteina PKG1a.
"Il resveratrolo media l'abbassamento della pressione sanguigna inducendo paradossalmente l'ossidazione delle proteine, specialmente durante i periodi di stress ossidativo, un meccanismo che può essere una caratteristica comune delle molecole 'antiossidanti'", concludono gli autori.
I risultati sono controintuitivi, nel senso che si ritiene che il composto sia un antiossidante, ma questo studio mostra che si comporta come un ossidante per abbassare la pressione sanguigna.
"Ci stiamo lentamente rendendo conto che gli ossidanti non sono sempre i cattivi. La nostra ricerca mostra che una molecola un tempo considerata un antiossidante esercita i suoi effetti benefici attraverso l'ossidazione. Riteniamo che anche molti altri cosiddetti "antiossidanti" potrebbero funzionare in questo modo. "
Joseph Burgoyne, Ph.D.
Cosa significano i risultati per gli esseri umani?
È importante sottolineare che i ricercatori sono stati in grado di replicare i risultati in linee cellulari umane. In particolare, hanno applicato il resveratrolo alle cellule muscolari lisce prelevate dai vasi sanguigni umani e hanno notato lo stesso processo di ossidazione.
Tuttavia, gli scienziati mettono in guardia dall'interpretazione secondo cui le persone dovrebbero consumare molti prodotti contenenti resveratrolo per ottenere gli stessi benefici che questo studio ha mostrato nei topi.
Le persone dovrebbero evitare il vino rosso, in particolare, avvertono i ricercatori. Per ricreare i benefici dello studio sugli esseri umani, affermano Burgoyne e colleghi, una persona dovrebbe consumare 1.000 bottiglie di vino rosso ogni giorno. Il composto non è molto solubile, motivo per cui sono necessarie quantità elevate di esso.
"Il nostro lavoro potrebbe gettare le basi per alterare chimicamente il resveratrolo per migliorarne il rilascio al corpo", spiega l'autore principale dello studio, "o progettare nuovi farmaci più potenti che utilizzano lo stesso percorso. In futuro, potremmo avere una nuova classe di farmaci per la pressione sanguigna ".
Metin Avkiran, Ph.D., professore di cardiologia molecolare presso KCL - che non è stato coinvolto nello studio - commenta anche il significato dei risultati.
"Sfortunatamente, non è tutto chiaro per aprire una bottiglia di merlot. Per ottenere la dose equivalente umana di resveratrolo usata qui, dovresti bere una quantità impossibile di vino rosso ogni giorno. "
Prof. Metin Avkiran, Ph.D.
"Questo studio rivela il modo sorprendente in cui funziona il resveratrolo e apre la possibilità di nuovi farmaci per la pressione sanguigna che funzionano in modo simile", aggiunge il prof. Avkiran. "I risultati ci portano un passo avanti nell'affrontare questo 'killer silenzioso' che mette le persone a rischio di avere un ictus devastante o un infarto".
Negli Stati Uniti, oltre 100 milioni di persone vivono attualmente con l'ipertensione.
