Come funziona la musicoterapia? Lo studio del cervello fa luce
La musicoterapia funziona, ma nessuno è davvero sicuro di come. Ora, un nuovo tipo di scansione cerebrale può fornire informazioni chiave.
La musica è una cosa potente. In effetti, costituisce la base di un tipo di terapia, la cosiddetta "musicoterapia".
Durante le sessioni, un musicoterapista tenta di formare un legame con il proprio cliente al fine di migliorare il benessere e migliorare la fiducia, le capacità di comunicazione, la consapevolezza e l'attenzione.
Esistono diversi tipi di musicoterapia. Alcuni implicano semplicemente l'ascolto di musica rilassante mentre si parla. Altri coinvolgono la musica con strumenti, che può essere particolarmente efficace per coloro che hanno difficoltà a comunicare verbalmente.
Un tipo, noto come Bonny Method of Guided Imagery and Music (GIM), mira a facilitare la discussione. Il terapista suona musica e chiede al cliente di descrivere le immagini che gli vengono in mente.
Le prove hanno trovato benefici per la musicoterapia, ma come funziona rimane poco chiaro.
Utilizzando GIM come obiettivo, un team guidato da due esperti dell'Anglia Ruskin University, nel Regno Unito, il Prof. Jörg Fachner e Clemens Maidhof, Ph.D. - ha deciso di trovare la risposta. I loro risultati appaiono sulla rivista Frontiere in psicologia.
Alla scoperta di momenti importanti
L'obiettivo di un musicoterapista è quello di raggiungere un "momento di cambiamento" in cui possono rafforzare la loro connessione con il loro cliente. Terapisti e clienti spesso descrivono i sentimenti in sincronia, e ora ci sono prove per dimostrarlo.
Nello studio attuale, i ricercatori hanno utilizzato l'iperscanning, una procedura che può registrare simultaneamente le attività cerebrali di due persone, per studiare la sessione di un musicoterapista con un cliente.
Il metodo, afferma l'autore principale, il Prof. Fachner, "può mostrare i piccoli, altrimenti impercettibili, cambiamenti che avvengono durante la terapia".
Il terapista e il cliente indossavano cappucci EEG per registrare i segnali elettrici nel loro cervello e la sessione è stata filmata. Alla fine, i ricercatori speravano di saperne di più su come interagivano gli individui.
“La musica, usata a scopo terapeutico, può migliorare il benessere e curare condizioni quali ansia, depressione, autismo e demenza. I musicoterapisti hanno dovuto fare affidamento sulla risposta del paziente per giudicare se funziona, ma utilizzando l'iperscanning possiamo vedere esattamente cosa sta succedendo nel cervello del paziente ", afferma il prof. Fachner.
Una volta completate le registrazioni, i ricercatori hanno chiesto al terapeuta, al cliente e ad altri due esperti di terapia GIM di guardare il video e ciascuno di annotare tre momenti di cambiamento, oltre a un momento non importante.
Una chiara connessione
Il team ha esaminato le loro risposte per la sovrapposizione per vedere se qualche punto era di interesse per tutti e quattro i partecipanti. Un paio di momenti sono rientrati in questa categoria.
Con questa conoscenza, il Prof. Fachner e Maidhof hanno esaminato le letture EEG di quei momenti. Hanno prestato particolare attenzione alle aree del cervello che elaborano emozioni positive e negative.
Sorprendentemente, hanno creato un'immagine che illustra un momento di cambiamento all'interno del cervello.
Quando il cervello del cliente passava dalle emozioni negative a quelle positive, la sua registrazione EEG lo mostrava chiaramente. Pochi istanti dopo, il cervello del terapeuta ha mostrato lo stesso identico schema.
Sia il terapeuta che il cliente in seguito hanno identificato questo momento come un punto in cui hanno sentito che la sessione stava funzionando. Non solo i loro pensieri erano sincronizzati, ma anche la loro attività cerebrale.
I ricercatori hanno anche notato una maggiore attività nella corteccia visiva di entrambi i partecipanti durante questi momenti di cambiamento.
Terapia più efficace
È improbabile che altri casi di studio forniscano esattamente gli stessi risultati, a causa della natura personalizzata della terapia. Ma sarà necessario approfondire la ricerca nelle relazioni terapeuta-cliente prima che la sincronicità possa essere confermata.
Tuttavia, il Prof. Fachner ha descritto lo studio come "una pietra miliare nella ricerca sulla musicoterapia".
"I musicoterapisti riferiscono di aver sperimentato cambiamenti emotivi e connessioni durante la terapia e siamo stati in grado di confermarlo utilizzando i dati del cervello".
Prof. Jörg Fachner
Aggiunge che lo studio ha ulteriori implicazioni rispetto alla semplice dimostrazione di un punto. Spiega: "Evidenziando i punti precisi in cui le sessioni hanno funzionato meglio, potrebbe essere particolarmente utile quando si trattano pazienti per i quali la comunicazione verbale è impegnativa".
I risultati potrebbero anche rendere la musicoterapia più efficace esponendo quando e come un terapeuta dovrebbe intervenire per la massima efficacia.
E, come osserva il Prof. Fachner, studi come questo possono "aiutare [i ricercatori] a comprendere meglio l'elaborazione emotiva in altre interazioni terapeutiche".
