I consumatori di marijuana hanno meno probabilità di essere in sovrappeso e obesi
Una nuova ricerca rileva che, nonostante il fenomeno comune di avere "la fame chimica" dopo aver usato la marijuana, i consumatori di cannabis tendono a pesare meno e hanno meno probabilità di essere obesi.
Recenti sondaggi stimano che oltre 22 milioni di persone negli Stati Uniti dai 12 anni in su usano regolarmente cannabis e che sempre più adulti e anziani stanno assumendo l'abitudine.
La maggior parte degli adulti che consumano marijuana regolarmente lo fa per scopi ricreativi. Quasi il 90% dei consumatori adulti di cannabis negli Stati Uniti afferma di usarlo a scopo ricreativo, mentre solo il restante 10% lo usa per scopi medici.
Uno degli effetti fisiologici della marijuana è un aumento dell'appetito, o ciò che viene comunemente definito avere la fame chimica.
Sebbene possa sembrare intuitivo che un aumento dell'appetito porterebbe ad un aumento di peso, gli attuali studi epidemiologici esistenti suggeriscono che i consumatori di marijuana hanno meno probabilità di essere obesi.
Quindi, un team di ricercatori della Michigan State University (MSU), a East Lansing, ha deciso di indagare ulteriormente sulla questione, indagando se le persone che consumano regolarmente marijuana hanno maggiori probabilità di aumentare di peso.
Omayma Alshaarawy, Ph.D., assistente professore di medicina di famiglia presso MSU, ha guidato la nuova ricerca, che appare nel Giornale internazionale di epidemiologia.
Studiare l'uso e il peso della cannabis
Alshaarawy e colleghi hanno esaminato i dati di uno studio prospettico chiamato National Epidemiologic Survey on Alcohol and Related Conditions (NESARC).
NESARC ha incluso 33.000 partecipanti statunitensi di età pari o superiore a 18 anni che hanno completato interviste assistite da computer sul loro consumo di cannabis e sul loro indice di massa corporea (BMI) tra il 2001 e il 2005.
I ricercatori hanno applicato la modellazione lineare generale per studiare la relazione tra BMI e uso di marijuana.
Alla fine del periodo di studio NESARC, il 77% dei partecipanti allo studio non aveva mai fumato cannabis, il 18% aveva smesso, il 3% aveva appena iniziato e il 2% erano "consumatori persistenti".
I consumatori di marijuana hanno un BMI inferiore
L'attuale studio ha rilevato che nel complesso, i consumatori di marijuana avevano meno probabilità di essere in sovrappeso o di avere l'obesità.
"In un periodo di 3 anni, tutti i partecipanti hanno mostrato un aumento di peso, ma è interessante notare che coloro che hanno usato la marijuana hanno avuto un aumento minore, rispetto a quelli che non hanno mai usato", riferisce l'autore principale dello studio.
Alshaarawy riconosce che i risultati dello studio possono sembrare controintuitivi, dato che la marijuana aumenta l'appetito. "Il nostro studio si basa su prove crescenti che si verifica questo effetto opposto", afferma.
È stato riscontrato un BMI più basso sia tra gli utenti nuovi che tra gli utenti persistenti.
"Abbiamo scoperto che gli utenti, anche quelli che hanno appena iniziato, avevano maggiori probabilità di avere un peso normale e più sano e rimanere a quel peso. […] Solo il 15% degli utenti persistenti è stato considerato obeso, rispetto al 20% dei non utenti. "
Omayma Alshaarawy, Ph.D.
Il ricercatore prosegue spiegando che, sebbene la differenza nel BMI tra consumatori di marijuana e non consumatori non fosse molto grande, è significativo che i ricercatori abbiano trovato questa tendenza nell'intera dimensione del campione.
"Una differenza media di 2 libbre non sembra molto, ma l'abbiamo trovata in più di 30.000 persone con tutti i diversi tipi di comportamenti e abbiamo comunque ottenuto questo risultato", afferma Alshaarawy.
La marijuana ti aiuta a perdere peso?
Sebbene questo studio sia osservazionale e non possa inferire la causalità, il ricercatore capo azzarda alcune opinioni sui meccanismi che possono spiegare l'associazione tra un BMI inferiore e il consumo di marijuana.
"Potrebbe essere qualcosa di più comportamentale, come qualcuno che diventa più consapevole della propria assunzione di cibo mentre si preoccupa per la fame chimica dopo l'uso di cannabis e l'aumento di peso", dice.
“Oppure potrebbe essere l'uso stesso della cannabis, che può modificare il modo in cui determinate cellule, o recettori, rispondono nel corpo e possono in ultima analisi influenzare l'aumento di peso. Sono necessarie ulteriori ricerche ", conclude il ricercatore.
Fino a quando non sapremo di più sui meccanismi sottostanti, tuttavia, Alshaarawy mette in guardia contro i pericoli dell'uso di marijuana per perdere peso.
“Ci [sono] troppe preoccupazioni per la salute intorno alla cannabis che superano di gran lunga i potenziali effetti positivi, ma modesti, che ha sull'aumento di peso. [...] Le persone non dovrebbero considerarlo come un modo per mantenere o addirittura perdere peso. "
Omayma Alshaarawy, Ph.D.
