Una nuova iniezione ferma l'allergia alle arachidi per almeno 2 settimane
I risultati di un nuovo studio suggeriscono che una singola iniezione di un anticorpo chiamato etokimab può arrestare l'allergia alle arachidi per almeno 2 settimane.
Dei 15 partecipanti con grave allergia alle arachidi che hanno preso parte al piccolo studio, 11 sono stati in grado di mangiare circa una noce di proteine di arachidi 15 giorni dopo l'iniezione, senza alcuna reazione allergica.
Gli investigatori della Stanford University in California hanno condotto il processo. Un recente JCI Insight il documento fornisce un resoconto completo delle loro scoperte.
Secondo il team, lo studio proof of concept offre prove preliminari che l'iniezione di un singolo anticorpo è sicura ed efficace e pronta per ulteriori test in studi più ampi.
"La cosa fantastica di questo trattamento come opzione per le allergie alimentari", afferma l'autore senior dello studio, il dottor Kari C. Nadeau, professore di medicina e pediatria a Stanford, "è che le persone non dovevano mangiare il cibo per essere desensibilizzate".
L'iniezione di anticorpi potrebbe essere un'alternativa molto necessaria e ad azione più rapida all'immunoterapia orale.
Con l'immunoterapia orale, le persone devono consumare dosi gradualmente crescenti del cibo che innesca la loro reazione allergica.
Questo metodo di desensibilizzazione, che richiede la supervisione clinica a ciascuna dose, può richiedere 6-12 mesi e comporta il rischio di una reazione allergica durante quel periodo.
Il dottor Nadeau e colleghi spiegano che mentre il trattamento con anticorpi è ancora in fase sperimentale, sperano che alla fine funzioni per molte allergie alimentari e anche per altre malattie allergiche.
Etokimab sconvolge una proteina del sistema immunitario
Una persona ha una reazione allergica quando il suo sistema immunitario risponde in modo estremo agli allergeni che di solito sono innocui per gli altri.
Il polline e alcuni alimenti sono le cause più comuni di reazioni allergiche. Le reazioni di solito non sono gravi, ma quando lo sono possono svilupparsi rapidamente in anafilassi, che può essere pericolosa per la vita.
Secondo il National Institute of Allergy and Infectious Diseases, che è uno dei National Institutes of Health (NIH), l'allergia alimentare colpisce circa il 5% dei bambini e il 4% degli adulti negli Stati Uniti.
Tuttavia, nel loro documento di studio, il Dr. Nadeau e colleghi citano una recente ricerca che mette queste cifre rispettivamente all'8% e all'11%, con l'allergia alle arachidi che colpisce l'1-3% della popolazione e "associata ad un aumento del rischio di gravi reazioni anafilattiche. "
Etokimab agisce interferendo con l'interleuchina-33 (IL-33), una proteina del sistema immunitario che ha un ruolo significativo nella salute e nella malattia.
IL-33 scatena una serie di risposte immunitarie che provocano reazioni allergiche. Nelle persone con allergie, innesca gli anticorpi chiamati immunoglobuline E (IgE).
Gli anticorpi IgE attivati viaggiano verso le cellule immunitarie che producono sostanze chimiche che causano reazioni allergiche.
Queste reazioni tipicamente danno origine a sintomi come prurito alla bocca e alla gola, difficoltà respiratorie e shock anafilattico potenzialmente fatale.
Esistono diversi tipi di anticorpi IgE e ciascuno è specifico per un particolare antigene. Una persona con allergia alle arachidi, ad esempio, avrà solo anticorpi IgE specifici per l'allergene alle arachidi. Una persona con diverse allergie alimentari avrà un anticorpo IgE per ciascuno degli allergeni alimentari che provoca una reazione allergica nel loro corpo.
I risultati dello studio e il passaggio successivo
Per il nuovo studio, il team "ha condotto uno studio clinico di fase 2a multicentrico, randomizzato, in doppio cieco, controllato con placebo in adulti con allergia alle arachidi".
C'erano 20 partecipanti in totale, tutti con gravi allergie alle arachidi. Di questi, 15 hanno ricevuto una singola iniezione di etokimab, mentre 5 hanno ricevuto una singola iniezione di un placebo.
Dopo 15 giorni, tutti i partecipanti hanno provato a consumare una piccola quantità di proteine di arachidi sotto la supervisione clinica.
Di coloro che hanno ricevuto etokimab, 11 (73%) sono stati in grado di mangiare 275 milligrammi (mg) - o circa un dado - di proteine di arachidi senza sperimentare una reazione allergica. Nessuno dei partecipanti che hanno ricevuto un placebo è stato in grado di farlo.
Il giorno 45 della prova, solo alcuni dei partecipanti hanno ripreso il test delle proteine delle arachidi. Gli autori spiegano che ciò era dovuto al fatto che "il giorno 45 faceva parte della fase di follow-up, [e] solo pochi partecipanti sono tornati per cercare di completare la sfida alimentare del giorno 45".
A quel punto, 4 delle 7 persone (57%) nel gruppo etokimab che hanno accettato la sfida alimentare sono passate, mentre ancora una volta, nessuno nel gruppo placebo è stato in grado di farlo.
"Coloro che hanno raggiunto la soglia di 275 mg al giorno 45 avevano raggiunto questa soglia anche al giorno 15", notano gli autori.
Altri test del giorno 15 hanno anche mostrato che i partecipanti al gruppo etokimab avevano meno anticorpi IgE specifici per arachidi e altri marcatori immunitari nel sangue rispetto al gruppo placebo. Questi risultati suggeriscono che etokimab può alterare il profilo immunitario di una persona in uno che produce una risposta meno allergica.
Nessuno dei partecipanti ha riferito di aver sperimentato gravi effetti collaterali durante lo studio.
"Inibendo l'IL-33, potenzialmente inibiamo le caratteristiche di tutte le allergie, il che è promettente", osserva il dottor Nadeau.
Lei ei suoi colleghi affermano che la fase successiva dovrebbe essere quella di condurre studi più ampi e più lunghi - con dosi variabili di etokimab - su persone con allergie alimentari.
"Siamo rimasti sorpresi dalla durata degli effetti del trattamento."
Dr. Kari C. Nadeau
