DOC: la stimolazione magnetica profonda può aiutare laddove altre terapie falliscono
Milioni di persone in tutto il mondo soffrono di disturbo ossessivo-compulsivo (DOC), una condizione che spesso ha un impatto significativo sul benessere e sulla qualità della vita. Una nuova ricerca israeliana delinea una nuova opzione terapeutica che potrebbe aiutare le persone con disturbo ossessivo compulsivo che non risponde ad altri trattamenti.
Secondo l'Anxiety and Depression Association of America, ben 2,2 milioni di adulti negli Stati Uniti convivono con il disturbo ossessivo compulsivo.
Il disturbo ossessivo compulsivo è caratterizzato da pensieri e comportamenti compulsivi e indesiderati che spesso possono influire sulle attività quotidiane di una persona.
Secondo uno studio del 2017, le persone con disturbo ossessivo compulsivo hanno spesso una qualità della vita "significativamente ridotta" in tutto lo spettro, quindi è fondamentale essere in grado di gestire questa condizione accedendo al giusto trattamento.
Gli operatori sanitari di solito prescrivono antidepressivi e psicoterapia per la gestione dei sintomi del disturbo ossessivo compulsivo. Tuttavia, questi approcci non sono efficaci per tutti.
Ora, i ricercatori guidati dal Dr. Lior Carmi - dell'Università di Tel Aviv in Israele - suggeriscono che la stimolazione magnetica transcranica profonda può aiutare dove altri trattamenti OCD hanno fallito.
Gli specialisti elaborano il loro recente studio e i suoi risultati in un documento che ora appare in L'American Journal of Psychiatry.
Presentano anche i loro risultati al congresso del Collegio Europeo di Neuropsicofarmacologia, che quest'anno si tiene a Copenaghen, in Danimarca.
Deliberata provocazione di ossessioni
Sebbene in passato i ricercatori abbiano provato a utilizzare la stimolazione magnetica transcranica nel trattamento del disturbo ossessivo compulsivo, questa è la prima volta che un team applica la stimolazione magnetica profonda ad aree del cervello specificamente collegate a questa condizione.
Nella stimolazione magnetica trasncranica profonda, i ricercatori utilizzano campi magnetici pulsanti per colpire aree cerebrali specifiche. In questo caso, i ricercatori hanno preso di mira i neuroni presenti nella corteccia cingolata anteriore e nella corteccia prefrontale mediale, che probabilmente giocano un ruolo nel disturbo ossessivo compulsivo.
I ricercatori hanno reclutato 99 partecipanti con disturbo ossessivo compulsivo che non avevano risposto al consueto trattamento con antidepressivi. Quindi, hanno diviso i partecipanti in due gruppi: uno ha ricevuto un trattamento fittizio e l'altro ha ricevuto una stimolazione magnetica transcranica profonda.
Le sessioni terapeutiche sperimentali si sono svolte quotidianamente per un periodo di 6 settimane. Per la stimolazione magnetica transcranica profonda, i ricercatori hanno fornito stimoli di 20 Herz.
"Un punto interessante di questo studio è che abbiamo provocato deliberatamente i [partecipanti] per circa 5 minuti prima di ogni sessione di [stimolazione magnetica transcranica profonda]", spiega il dott. Carmi. "Lo abbiamo fatto personalizzando una provocazione per ogni [partecipante] in base alle proprie specifiche ossessioni OCD".
"Ad esempio, se qualcuno aveva ossessioni di essere contaminato, noi lo esponevamo a una situazione in cui queste ossessioni venivano suscitate, ad esempio, toccando la maniglia di una porta del bagno o il bidone della spazzatura [...]. Tutte queste esposizioni sono state progettate per ogni individuo [partecipante] ", aggiunge.
"L'idea", prosegue il dottor Carmi, "è di erogare il trattamento quando i circuiti cerebrali sono eccitati e non mentre il [partecipante] sta pensando alla spesa che deve fare dopo che la sessione sarà finita".
Tasso di risposta superiore al 40% dopo un mese
Per misurare l'efficacia o meno della nuova terapia, i ricercatori hanno utilizzato il questionario sulla scala ossessiva-compulsiva di Yale-Brown, che gli specialisti usano spesso per valutare la gravità dei sintomi e la risposta al trattamento.
Il team ha scoperto che alla fine del periodo di 6 settimane, il 38% dei partecipanti che ricevevano una stimolazione magnetica transcranica profonda ha visto un miglioramento dei propri sintomi. Più specificamente, hanno sperimentato una riduzione media della gravità dei sintomi di oltre il 30%, rispetto a un miglioramento dell'11% nei partecipanti che hanno ricevuto il trattamento fittizio.
Un mese dopo la fine del trattamento, coloro che avevano ricevuto una stimolazione magnetica transcranica profonda avevano un tasso di risposta del 45,2%, mentre quelli che avevano ricevuto il trattamento fittizio avevano un tasso di miglioramento del 17,8%.
Tuttavia, i ricercatori hanno registrato alcune reazioni avverse. Circa un terzo di ogni gruppo di partecipanti ha affermato di aver avuto mal di testa.Tuttavia, solo due partecipanti hanno abbandonato lo studio a causa della gravità del dolore.
"I ricercatori hanno testato [la stimolazione magnetica transcranica] per il DOC in passato, ma questa è la prima volta che abbiamo stimolato questa regione del cervello e lo abbiamo fatto mentre abbiamo adattato le esposizioni a ciascun [partecipante]", afferma il dott. Carmi.
"Inoltre, lo abbiamo fatto utilizzando un protocollo standardizzato in uno studio randomizzato multicentrico (in 11 [siti] in [gli] Stati Uniti, Canada e Israele)", aggiunge. "Ciò significa che abbiamo raggiunto questi risultati positivi [nonostante] la varietà di [partecipanti] e la varietà di medici che hanno valutato la risposta".
“Dove il trattamento esistente funziona per il disturbo ossessivo compulsivo, può funzionare bene; il nostro metodo è principalmente rivolto a coloro [le cui condizioni] non rispondono al trattamento convenzionale ".
Dr. Lior Carmi
Commentando i risultati dello studio, il Prof. Jose Menchon - dell'Università di Barcellona in Spagna - sottolinea l'importanza di questo studio, definendolo "uno studio molto interessante". Il Prof. Menchon non ha contribuito a questa ricerca.
"[D] eep [stimolazione magnetica transcranica] consente di raggiungere e modulare le regioni cerebrali più profonde che possono essere coinvolte in modo più critico nel disturbo ossessivo compulsivo", aggiunge il prof. Menchon. "[Può] diventare un'utile strategia terapeutica se questi risultati positivi sono confermati in ulteriori studi."
