Troppo ferro può causare infezioni della pelle
Uno studio globale che ha studiato il ruolo del ferro in una varietà di condizioni di salute ha scoperto che l'eccesso di ferro può portare a un rischio maggiore di infezioni batteriche della pelle.
Il ferro è un minerale essenziale. Tutte le cellule umane contengono un po 'di ferro, ma circa il 70% di esso si trova nei globuli rossi.
Il ferro gioca un ruolo chiave nella produzione di emoglobina. Questa è una proteina complessa che trasporta l'ossigeno dai polmoni al resto del corpo.
Il ferro aiuta ad eliminare la stanchezza, sostiene il sistema immunitario, migliora la forza muscolare e previene l'anemia.
L'anemia è una condizione in cui non ci sono abbastanza globuli sani per fornire al corpo una quantità adeguata di ossigeno.
I sintomi dell'anemia includono affaticamento, debolezza, mancanza di respiro e vertigini. Esistono diverse forme di anemia e la sua gravità può variare da lieve a grave. Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), l'anemia colpisce circa 1,62 miliardi di persone in tutto il mondo.
Le persone con anemia da carenza di ferro lieve di solito non presentano complicazioni, ma se non ricevono cure, possono portare a problemi cardiaci, malattie del fegato, diabete, problemi durante la gravidanza o crescita e sviluppo ritardati nei bambini.
Studiare l'impatto dei livelli di ferro sulla salute
Ora, i ricercatori hanno condotto uno studio per scoprire l'impatto dei livelli di ferro sia bassi che alti. Hanno analizzato il ruolo del ferro in una varietà di condizioni di salute, utilizzando dati genetici e clinici di circa 500.000 persone nella biobanca del Regno Unito. I risultati ora appaiono nella rivista PLOS Medicine.
"Abbiamo utilizzato un metodo statistico, chiamato randomizzazione mendeliana, che impiega dati genetici per stimare meglio l'effetto causale dello stato del ferro su 900 malattie e condizioni", afferma il dottor Beben Benyamin, genetista dell'Università dell'Australia meridionale, co-responsabile dello studio (UniSA) ad Adelaide.
"In questo modo", aggiunge il dottor Benyamin, "abbiamo trovato un legame tra un eccesso di ferro e un ridotto rischio di colesterolo alto".
Gli effetti positivi del ferro sono ben documentati. Un recente studio - condotto da UniSA in collaborazione con l'Imperial College di Londra nel Regno Unito e l'Università di Ioannina in Grecia - ha scoperto che alti livelli di ferro proteggono dall'anemia e prevengono il colesterolo alto.
"Questo potrebbe essere significativo dato che l'aumento del colesterolo è un fattore importante nelle malattie cardiovascolari e nell'ictus, causando circa 2,6 milioni di morti ogni anno secondo l '[OMS]", afferma il dottor Benyamin.
L'impatto negativo del ferro in eccesso
Al contrario, non molti studi hanno studiato gli effetti negativi dell'eccesso di ferro, che può causare malattie del fegato, problemi cardiaci e talvolta diabete. Livelli elevati di ferro possono anche aumentare il rischio di infezioni batteriche della pelle, come la cellulite (un'infezione batterica che colpisce gli strati interni della pelle) e ascessi.
Ricerche precedenti hanno dimostrato che il ferro è un nutriente importante per la sopravvivenza e la crescita dei batteri, ma questo studio globale è il primo a utilizzare dati di popolazione su larga scala per indagare ulteriormente il legame tra alti livelli di ferro e infezioni batteriche della pelle.
Il co-autore principale Dipender Gill, dell'Imperial College di Londra, aggiunge che questo studio globale è stato in grado di "determinare in modo rapido ed efficiente l'effetto dello stato del ferro geneticamente elevato su centinaia di risultati clinicamente rilevanti utilizzando dati che sono già stati raccolti".
Lo studio ha confermato la capacità del ferro di proteggere dall'anemia e ha dimostrato che questo minerale può anche ridurre il rischio di colesterolo alto.
Tuttavia, ha anche rivelato che alti livelli di ferro possono causare infezioni della pelle.
Precedenti studi hanno manipolato lo stato del ferro nelle persone con anemia, ma ad oggi nessuno di questi studi si è concentrato sui livelli di ferro per gestire le infezioni della pelle o regolare il colesterolo.
I ricercatori ritengono di aver bisogno di dati di prova prima di tentare la manipolazione del ferro per queste condizioni.
“In questo studio, abbiamo fornito prove basate sulla popolazione che il ferro è associato a determinate malattie. Il passo successivo è indagare se la manipolazione diretta dei livelli di ferro migliora i risultati di salute attraverso studi clinici ".
Dr. Beben Benyamin
