I vegani hanno un `` profilo di biomarcatore più sano ''
Un recente studio ha esaminato come le scelte dietetiche influenzano i livelli di biomarcatori benefici nel corpo. Il team era particolarmente interessato all'impatto di una dieta a base vegetale.
Negli ultimi anni, il vegetarianismo e il veganismo hanno subito un aumento di popolarità.
Sebbene le persone possano passare a una dieta a base vegetale per una serie di motivi, molti scelgono questo percorso per i suoi benefici per la salute.
Ad esempio, ci sono alcune prove che suggeriscono che una dieta che include un minor numero di prodotti animali riduce il rischio di tumori del colon-retto e della prostata.
Inoltre, il vegetarianismo sembra ridurre il rischio di diabete e aiutare a controllare la condizione per coloro che già ce l'hanno.
Ci sono anche prove che suggeriscono che l'adozione di una dieta vegetariana può aumentare la perdita di peso.
Perché i vantaggi?
Gli scienziati stanno costantemente scoprendo come le diete a base vegetale possono migliorare la salute. È chiaro che sono coinvolti molti fattori.
Un ovvio punto di partenza è che vegetariani e vegani non mangiano carne rossa o prodotti a base di carne lavorata, entrambi considerati dagli esperti per aumentare il rischio di cancro.
Oltre a scegliere di non mangiare carne, le persone che seguono una dieta a base vegetale tendono anche a consumare più verdura, frutta e noci. Con questo aumento della materia vegetale arriva un aumento simile di nutrienti, fibre e altri composti potenzialmente benefici.
Vegetariani e vegani hanno anche livelli più elevati di composti con attività antinfiammatoria e antiossidante, come carotenoidi e flavonoidi, nei loro corpi. Secondo il team dietro il nuovo studio, queste sostanze chimiche proteggono dai danni cellulari e dalle malattie croniche.
Inoltre, è probabile che i vegetariani abbiano livelli più elevati di lignani e isoflavoni nel siero del sangue; gli esperti ritengono che entrambi possano proteggere dalle malattie cardiovascolari e dal cancro.
Recentemente, un gruppo di ricercatori della Loma Linda University School of Public Health in California ha esaminato in dettaglio i cambiamenti metabolici che una dieta vegetariana può portare. Hanno pubblicato i loro risultati in Il Journal of Nutrition.
Gli scienziati volevano capire se le scelte dietetiche facessero una differenza significativa per i livelli di marcatori di lotta alle malattie nel sangue, nelle urine e nel tessuto adiposo. Per esplorare, hanno reclutato 840 partecipanti da cinque categorie dietetiche:
- vegani, che non consumano prodotti di origine animale
- latto-ovo vegetariani, che consumano uova e latticini più di una volta al mese ma non consumano carne o pesce
- pesco-vegetariani, che consumano pesce una o più volte al mese ma evitano la carne
- semi-vegetariani, che mangiano carne più di una volta al mese ma meno di una volta alla settimana
- i non-vegetariani, che mangiano carne almeno una volta alla settimana
Le analisi
Gli scienziati hanno analizzato plasma, urina e tessuto adiposo (grasso) di ciascuno dei partecipanti. Hanno testato una serie di marcatori, inclusi carotenoidi, isoflavonoidi, grassi saturi e insaturi e vitamine.
Come previsto, il gruppo vegano aveva i più alti livelli di marcatori bioattivi che prevengono le malattie.
Ad esempio, i più alti livelli di carotenoidi, isoflavoni ed enterolattone erano presenti nei vegani, seguiti da vicino dai vegetariani.
I vegani avevano anche i livelli più alti di omega-3 e i livelli più bassi di acidi grassi.
"La consapevolezza che un profilo di biomarcatore più sano si ottiene con una dieta a base vegetale dovrebbe motivare le persone a essere proattive sulle abitudini alimentari che promuovono la buona salute e prevengono le malattie".
L'autore principale dello studio Fayth Miles, Ph.D.
Inoltre, è interessante notare che Miles spiega che "i risultati per i semi-vegetariani sono molto simili a [quelli dei] non-vegetariani".
Lo studio ha coinvolto un gran numero di partecipanti, il che dà peso ai risultati. Tuttavia, vale la pena notare che gli scienziati hanno prelevato campioni di tessuto solo una volta per ogni partecipante.
Inoltre, non sanno come questi biomarcatori potrebbero fluttuare a seconda di fattori non fondamentali, come il tasso metabolico di un individuo e il suo microbioma.
I risultati sono una buona notizia per chi segue una dieta a base vegetale, ma lo studio sarà utile anche per i ricercatori. Attualmente, gli scienziati dipendono dai partecipanti per segnalare la loro assunzione alimentare utilizzando diari alimentari, che non è sempre affidabile. Come spiegano gli autori dello studio:
"Una segnalazione insufficiente o eccessiva è comune, attribuibile alle percezioni dei soggetti di desiderabilità sociale, scarso ricordo, progettazione del questionario e altri problemi."
Tuttavia, se i ricercatori possono sviluppare un modo affidabile per valutare la dieta utilizzando biomarcatori, può aiutare a convalidare i risultati ed evitare alcuni dei problemi che derivano dall'auto-segnalazione.
Capire come la nutrizione influisce sulla salute è un'area di studio complessa; non esistono due persone che mangiano esattamente la stessa dieta. Si spera che, comprendendo i profili dei biomarcatori associati a diversi alimenti, potrebbe essere più facile individuare i collegamenti tra le variazioni dei livelli e l'aumento del rischio di malattia.
