Fibrillazione ventricolare: cosa devi sapere
La fibrillazione ventricolare è un grave disturbo cardiaco che causa ritmi cardiaci anormali. Può essere fatale. Per molte persone con questa condizione, i ritmi cardiaci irregolari sono il primo e unico segno di malattia coronarica.
La fibrillazione ventricolare (VFib) può essere confusa con la fibrillazione atriale (AFib). Entrambi comportano ritmi cardiaci irregolari, ma influenzano diverse parti del cuore.
La fibrillazione atriale può anche segnalare una grave condizione cardiaca, ma in genere è un sintomo di un problema cronico, non una caratteristica pericolosa per la vita in sé.
Trattamento
Nel trattamento di emergenza, l'obiettivo è ripristinare il più rapidamente possibile il flusso sanguigno agli organi, compreso il cervello. Il paziente può anche ricevere un trattamento per ridurre al minimo il rischio di recidiva.
I trattamenti di emergenza possono includere la rianimazione cardiopolmonare (RCP) e l'uso di un defibrillatore.
Rianimazione cardiopolmonare (RCP)
La rianimazione cardiopolmonare (RCP) mira a ripristinare il flusso sanguigno attraverso il corpo. Chiunque abbia una formazione di base sul supporto vitale può farlo.
In passato, la RCP prevedeva cicli di 30 compressioni toraciche al cuore e poi due respiri di rianimazione bocca a bocca.
Le linee guida emanate dall'American Heart Association (AHA) nel 2008 suggeriscono che la respirazione nella bocca di una persona potrebbe non essere necessaria.
Invece, il soccorritore dovrebbe erogare circa due compressioni al secondo, o tra 100 e 120 al minuto. Al torace dovrebbe essere consentito di rialzarsi tra le compressioni. Una volta avviati, dovrebbero continuare fino all'arrivo del personale di emergenza o fino a quando qualcuno arriva con un defibrillatore portatile.
La RCP precoce e l'uso di un defibrillatore aumentano le possibilità di sopravvivenza della persona.
Utilizzando un defibrillatore
Un defibrillatore può essere utilizzato insieme alla RCP. Il dispositivo invia scosse elettriche al torace del paziente. L'obiettivo è riportare il cuore alla normale attività. Lo shock può inizialmente interrompere il battito cardiaco, ma può anche interrompere i ritmi caotici e ripristinare la normale funzione.
Un defibrillatore per uso pubblico può essere utilizzato da un laico. Questi dispositivi hanno spesso istruzioni vocali sul loro utilizzo. Un defibrillatore per uso pubblico è programmato per rilevare la fibrillazione ventricolare ed emettere una scarica al momento giusto.
In molti paesi, i defibrillatori portatili per uso pubblico sono disponibili in luoghi pubblici, come aeroporti, principali stazioni ferroviarie e degli autobus, centri commerciali, centri sociali, luoghi in cui si riuniscono gli anziani, casinò e così via.
Cause
Quando il cuore umano batte, gli impulsi elettrici che innescano una contrazione devono seguire un percorso specifico verso il cuore. Se c'è qualcosa di sbagliato nel percorso di questi impulsi, può verificarsi aritmia o battito cardiaco irregolare.
Quando i muscoli nelle quattro camere del cuore si irrigidiscono, si verifica un battito cardiaco. Durante un battito cardiaco, una camera si chiude e spinge fuori il sangue.
Durante un battito cardiaco, gli atri muscolari, o camere superiori più piccole, si contraggono e riempiono di sangue i ventricoli rilassati.
La contrazione inizia quando il nodo del seno, un piccolo gruppo di cellule nell'atrio destro, emette un impulso elettrico che fa contrarre gli atri destro e sinistro.
L'impulso elettrico continua al centro del cuore, al nodo atrioventricolare. Questo nodo si trova sul percorso tra gli atri ei ventricoli. Dal nodo atrioventricolare, l'impulso viaggia attraverso i ventricoli, facendoli contrarre.
Di conseguenza, il sangue viene pompato dal cuore e nel corpo.
Sintomi
I segni più comuni di fibrillazione ventricolare sono il collasso improvviso o lo svenimento, perché i muscoli e il cervello hanno smesso di ricevere sangue dal cuore.
Circa un'ora prima della fibrillazione ventricolare, alcune persone sperimentano:
- vertigini
- nausea
- dolore al petto
- tachicardia o battito cardiaco accelerato e palpitazioni
Rispetto alla fibrillazione atriale
Gli atri sinistro e destro formano le camere superiori del cuore, mentre i ventricoli sinistro e destro formano le due camere inferiori. Insieme, tutte e quattro le camere pompano il sangue da e verso il corpo.
Quando gli atri, le due camere superiori, si contraggono con una frequenza eccessivamente alta e in modo irregolare, il paziente presenta fibrillazione atriale (AFib). Quando le due camere inferiori battono in modo irregolare e svolazzano, il paziente presenta fibrillazione ventricolare (VFib). Entrambi producono un ritmo cardiaco irregolare.
La fibrillazione ventricolare è dovuta a impulsi elettrici difettosi. Fa vibrare inutilmente i ventricoli, non pompando praticamente sangue nel corpo. Il cuore finisce senza un battito cardiaco efficace. Il sangue smette di scorrere nel corpo e gli organi vitali, compreso il cervello, perdono il loro apporto di sangue.
Un paziente con fibrillazione ventricolare in genere perde conoscenza molto rapidamente e richiede assistenza medica immediata e di emergenza, inclusa la rianimazione cardiopolmonare (RCP).
Se la RCP viene eseguita fino a quando il cuore non può essere riportato a un ritmo normale con un defibrillatore, le possibilità di sopravvivenza del paziente sono migliori.
VFib e AFib: quale è più grave?
La fibrillazione ventricolare è più grave della fibrillazione atriale. La fibrillazione ventricolare provoca spesso perdita di coscienza e morte, perché è più probabile che le aritmie ventricolari interrompano il pompaggio del sangue o minino la capacità del cuore di fornire al corpo sangue ricco di ossigeno.
VFib può causare morte cardiaca improvvisa (SCD). La SCD è responsabile di circa 300.000 decessi all'anno negli Stati Uniti. La SCD può uccidere una vittima in pochi minuti e può verificarsi anche in persone che sembrano in buona salute.
Fattori di rischio
I seguenti fattori di rischio sono collegati alla fibrillazione ventricolare:
- precedente fibrillazione ventricolare
- Un precedente attacco di cuore
- cardiomiopatia, una malattia del muscolo cardiaco o miocardio
- uso di cocaina o metanfetamina
- cardiopatia congenita o nascere con un difetto cardiaco
- elettrocuzione o altre lesioni che causano danni al muscolo cardiaco
L'attacco cardiaco è la causa più comune di fibrillazione ventricolare.
Come è collegata la tachicardia ventricolare alla VFib?
La fibrillazione ventricolare di solito inizia con la tachicardia ventricolare.
La tachicardia ventricolare è un ritmo cardiaco anormalmente rapido che ha origine da un ventricolo. Succede quando impulsi elettrici anomali viaggiano attorno a una cicatrice da un precedente attacco di cuore. Si verifica in pazienti con qualche tipo di difetto cardiaco.
La tachicardia ventricolare può verificarsi e poi scomparire circa 30 secondi dopo, senza causare alcun sintomo. Questo è noto come tachicardia ventricolare non sostenuta.
Se continua per più di 30 secondi circa, può causare palpitazioni, vertigini o perdita di coscienza. Se non trattata, la tachicardia ventricolare può portare a fibrillazione ventricolare.
Diagnosi
La diagnosi di fibrillazione ventricolare si verifica solitamente in circostanze di emergenza perché il paziente ha perso conoscenza.
I seguenti strumenti diagnostici possono confermare la fibrillazione ventricolare:
- Un cardiofrequenzimetro: questo dispositivo legge gli impulsi elettrici che fanno battere il cuore e non rileverà alcun battito cardiaco o uno irregolare.
- Controllo del polso: il polso sarà difficile da rilevare. Può essere molto debole o assente.
I test diagnostici possono aiutare a scoprire cosa ha causato la fibrillazione ventricolare.
Elettrocardiogramma (ECG)
Un ECG è un dispositivo medico che monitora l'attività elettrica dei muscoli cardiaci.
Il cuore normalmente produce un piccolo segnale elettrico ad ogni battito. Un ECG mostrerà il funzionamento del cuore, se ci sono danni al muscolo cardiaco e se il ritmo cardiaco è normale o meno.
I dati dell'ECG mostrano se il paziente ha avuto recentemente un infarto.
Test enzimatico cardiaco
Quando si verifica un attacco di cuore, alcuni enzimi si fanno strada nel flusso sanguigno. Un esame del sangue può rilevare questi enzimi. Di solito, i livelli ematici degli enzimi vengono controllati regolarmente per alcuni giorni.
Radiografia del torace
Questo può valutare se il cuore ha un gonfiore o se c'è qualcosa di insolito nei vasi sanguigni del cuore.
Scansione nucleare
Questo può rilevare problemi di flusso sanguigno al cuore. Il tallio, o qualche altro materiale radioattivo, viene iniettato nel flusso sanguigno. Speciali telecamere rilevano il materiale radioattivo mentre scorre attraverso i polmoni e il cuore. Questo test può rilevare dove si trovano le aree di flusso sanguigno ridotto ai muscoli.
Ecocardiogramma
Questo è un tipo di test a ultrasuoni che utilizza onde sonore acute inviate attraverso un trasduttore, un dispositivo simile a una bacchetta che viene tenuto sul petto.
Il trasduttore rileva gli echi delle onde sonore mentre rimbalzano su diverse parti del cuore. I dati vengono visualizzati su uno schermo video, dove il medico può vedere il cuore mentre si muove. Questo test può aiutare un medico a identificare la cardiopatia strutturale sottostante.
Angiogramma o cateterismo coronarico
Un tubo sottile e flessibile, o catetere, viene introdotto in un vaso sanguigno fino a quando non attraversa l'aorta nelle arterie coronarie del paziente.
Il catetere di solito entra nel corpo dall'inguine o dal braccio. Un colorante viene iniettato attraverso il catetere nelle arterie. Questo colorante si distingue sulle immagini create da una radiografia e aiuta i medici a rilevare la malattia coronarica. La malattia coronarica si verifica quando le arterie al cuore si sono ristrette.
Risonanza magnetica o TC
Questi test di imaging possono misurare la frazione di eiezione così come le arterie e le valvole cardiache. Possono anche determinare se il paziente ha avuto un infarto e rilevare cause insolite di insufficienza cardiaca.
Prevenzione
Se un medico determina che la fibrillazione ventricolare è il risultato di tessuto cicatriziale a causa di un infarto o di qualche difetto strutturale nel cuore, possono essere raccomandati farmaci e procedure mediche per ridurre al minimo il rischio che la fibrillazione ventricolare si ripresenti. Potrebbe essere consigliato quanto segue:
Farmaci
I beta-bloccanti sono comunemente usati per prevenire l'arresto cardiaco improvviso o la fibrillazione ventricolare. Alleggeriscono il carico di lavoro del cuore facendolo battere più lentamente e con meno forza. Inoltre stabilizzano l'attività elettrica del cuore. Gli esempi includono metoprololo, propranololo, timololo e atenololo.
Gli inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina (ACE) alleviano il carico di lavoro del cuore aprendo i vasi sanguigni e abbassando la pressione sanguigna. Possono anche proteggere il cuore da ulteriori danni.
Sarà necessario un esame del sangue per assicurarsi che i reni funzionino correttamente prima di iniziare questo tipo di farmaco.
Circa 10 giorni dopo l'inizio del trattamento, verranno effettuati ulteriori test per assicurarsi che i reni funzionino ancora correttamente. In un periodo di circa 3 settimane, la dose aumenta gradualmente. Esempi di ACE inibitori includono lisinopril, perindopril e ramipril.
Possono anche essere prescritti amiodarone (Cordarone) o calcio-antagonisti.
Defibrillatore cardioverter impiantabile (ICD)
Questo dispositivo è posizionato all'interno del corpo. È progettato per riconoscere alcuni tipi di aritmie o ritmi cardiaci anormali e correggerli emettendo scosse elettriche per riportare il cuore a un ritmo normale.
Angioplastica coronarica
Nei casi gravi di malattia coronarica, è necessario un intervento chirurgico.
L'angioplastica apre l'arteria coronaria.Un piccolo filo risale l'arteria dall'inguine o dal braccio del paziente e viene spinto fino a raggiungere il punto in cui si trova il coagulo nell'arteria coronaria.
C'è un piccolo palloncino, a forma di salsiccia, all'estremità del filo. Il palloncino viene posizionato nella parte più stretta dell'arteria e viene quindi gonfiato, schiacciando via il coagulo. Una rete metallica flessibile, chiamata stent, viene quindi posizionata lì per mantenere aperta quella parte dell'arteria.
Innesto di bypass dell'arteria coronaria (CABG)
Il vaso sanguigno danneggiato viene bypassato con innesti prelevati da vasi sanguigni in altre parti del corpo. Il bypass aggira efficacemente l'area bloccata dell'arteria, consentendo al sangue di passare attraverso il muscolo cardiaco. Se l'afflusso di sangue al cuore è migliorato, il rischio di fibrillazione ventricolare diminuisce.
Ablazione della tachicardia ventricolare
I cateteri vengono inseriti attraverso una vena, solitamente all'inguine, e avvitati al cuore, per correggere i problemi cardiaci strutturali che causano un'aritmia. L'obiettivo è liberare il percorso del segnale (dagli impulsi elettrici) in modo che il cuore possa battere di nuovo normalmente. L'ablazione distrugge o cicatrizza il tessuto che blocca i segnali elettrici.
