La chirurgia per la perdita di peso riduce il rischio di cancro della pelle
Secondo un recente studio, le persone con obesità che si sottopongono a un intervento chirurgico per la perdita di peso hanno un rischio ridotto di sviluppare il cancro della pelle, incluso il melanoma.
Il cancro della pelle è la forma più comune di cancro negli Stati Uniti.
Il melanoma rappresenta solo l'1% dei casi di cancro della pelle, ma causa la maggior parte dei decessi per questo tipo di malattia.
Ci sono circa 96.480 nuove diagnosi di melanoma ogni anno negli Stati Uniti e, secondo gli autori di un recente studio, i tassi di melanoma maligno stanno aumentando più velocemente di quelli di qualsiasi altro cancro.
Negli Stati Uniti ci sono stati 8.650 decessi dovuti al melanoma nel 2009 e, nonostante il miglioramento dei trattamenti e i migliori tassi di sopravvivenza a 5 anni, nel 2016 ci sono stati circa 10.130 decessi per questa causa.
Sebbene gli scienziati abbiano identificato i fattori di rischio associati al melanoma, come la pelle chiara, la storia familiare e l'esposizione al sole, non è chiaro perché i tassi di incidenza stiano aumentando.
Poiché l'obesità è un fattore di rischio per alcuni tipi di cancro, alcuni ricercatori hanno chiesto se potrebbe anche aumentare il rischio di melanoma. Tuttavia, ad oggi, gli studi non sono riusciti a trovare un'associazione netta.
Rivisitazione di vecchi dati
Uno studio svedese del 2009 ha rilevato che le donne obese sottoposte a chirurgia bariatrica hanno un rischio ridotto di cancro. Quando i risultati sono stati pubblicati, non c'erano dati sufficienti per valutare se la chirurgia per la perdita di peso avesse avuto un impatto specifico sul rischio di cancro della pelle.
Tuttavia, i ricercatori hanno continuato a seguire i partecipanti allo studio originale, ormai da una media di 18,1 anni. Un team ha recentemente rivisitato il set di dati nel tentativo di "indagare l'associazione tra chirurgia bariatrica e cancro della pelle, compreso il melanoma".
In totale, la nuova analisi includeva dati di 2.007 individui con obesità sottoposti a chirurgia bariatrica e 2.040 partecipanti di controllo abbinati che avevano obesità ma che ricevevano solo trattamenti convenzionali, come consigli sullo stile di vita, presso i loro centri di assistenza sanitaria di base. Gli scienziati hanno recentemente pubblicato i loro risultati sulla rivista JAMA Dermatology.
Gli individui nel gruppo di chirurgia bariatrica, al follow-up di 15 anni, avevano perso una media di 47,6 libbre (21,6 chilogrammi). Quelli nel gruppo di controllo erano rimasti a un peso relativamente costante, con una perdita o un guadagno medio che non superava mai i 6,6 libbre (3 chilogrammi).
Complessivamente, 23 individui nel gruppo chirurgico avevano sviluppato un cancro della pelle maligno - carcinoma a cellule squamose o melanoma maligno. Nel gruppo di controllo, 45 individui avevano sviluppato questo tipo di malattia.
I ricercatori hanno scoperto che la più grande differenza tra i due gruppi riguardava il melanoma maligno. Nel gruppo di controllo, ci sono stati 29 casi di malattia, mentre nel gruppo chirurgico, ci sono stati solo 12 casi. Ciò equivale a una riduzione del 57% del rischio di melanoma maligno.
"Ciò fornisce ulteriori prove per una connessione tra obesità e cancro della pelle maligno e per l'opinione che dovremmo considerare l'obesità come un fattore di rischio per queste forme di cancro".
La prima autrice Magdalena Taube, Ph.D.
Perché l'obesità aumenta il rischio?
Gli scienziati dovranno svolgere ulteriori ricerche per comprendere i meccanismi che sono alla base della relazione tra obesità e cancro della pelle. Tuttavia, gli autori delineano diversi fattori che potrebbero essere coinvolti.
Una teoria riguarda l'infiammazione; spiegano che "l'obesità porta a un'infiammazione sistemica cronica, che potrebbe fornire un ambiente permissivo per la crescita del tumore".
Anche fattori legati allo stile di vita, come le modifiche alla dieta dopo l'intervento chirurgico, potrebbero aiutare a spiegare questo collegamento.
Allo stesso modo, l'obesità è associata a uno stile di vita sedentario, a sua volta collegata a una maggiore incidenza e mortalità del cancro. Dopo la chirurgia bariatrica, gli individui possono aumentare i loro livelli di attività fisica, riducendo così il rischio di cancro.
L'attuale studio ha una serie di punti di forza, tra cui la lunga durata del follow-up e l'uso di controlli abbinati. Tuttavia, ci sono anche alcune limitazioni; per esempio, gli scienziati non hanno utilizzato la randomizzazione.
In un mondo ideale, è meglio assegnare i partecipanti al gruppo di controllo o sperimentale in modo casuale. Per questo studio, non è stato possibile, principalmente perché quando lo studio è iniziato negli anni '80, il tasso di mortalità per la chirurgia per la perdita di peso era relativamente alto, quindi la randomizzazione non sarebbe stata etica.
Vale anche la pena notare che, sebbene i tassi di melanoma tra i due gruppi fossero significativamente diversi, il numero complessivo di casi era piccolo - in totale, c'erano solo 41 casi di melanoma. Gli scienziati dovranno continuare questa linea di indagine per raccogliere ulteriori prove. Per ora, gli autori concludono:
"Questi risultati suggeriscono che l'incidenza del melanoma è significativamente ridotta nei pazienti con obesità dopo la chirurgia bariatrica e può portare a una migliore comprensione del melanoma e dei fattori di rischio prevenibili".
