Quali sono i benefici dell'aloe vera?
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L'aloe vera è una pianta medicinale popolare che le persone usano da migliaia di anni.
Aloe vera, o Aloe barbadensis, è una pianta spessa a gambo corto che immagazzina l'acqua nelle sue foglie. È meglio conosciuto per il trattamento delle lesioni della pelle, ma ha anche molti altri usi che potrebbero potenzialmente giovare alla salute.
Questo articolo elenca otto potenziali benefici per la salute dell'aloe vera. Copre anche alcuni dei rischi associati all'uso.
1. Contiene composti vegetali salutari
Le industrie cosmetiche, farmaceutiche e alimentari utilizzano ampiamente l'aloe vera e la pianta ha un valore di mercato annuale stimato di $ 13 miliardi a livello globale.
L'aloe vera è nota per le sue foglie verdi spesse, appuntite e carnose, che possono raggiungere una lunghezza di circa 12-19 pollici (30-50 centimetri).
Ogni foglia contiene un tessuto viscido che immagazzina l'acqua e questo rende le foglie spesse. Questo tessuto riempito d'acqua è il "gel" che le persone associano ai prodotti di aloe vera.
Il gel contiene la maggior parte dei composti bioattivi benefici nella pianta, tra cui vitamine, minerali, amminoacidi e antiossidanti.
2. Ha proprietà antiossidanti e antibatteriche
Gli antiossidanti sono importanti per la salute. Il gel di aloe vera contiene potenti antiossidanti appartenenti a un'ampia famiglia di sostanze note come polifenoli.
Questi polifenoli, insieme a molti altri composti dell'aloe vera, aiutano a inibire la crescita di alcuni batteri che possono causare infezioni negli esseri umani.
L'aloe vera è nota per le sue proprietà antibatteriche, antivirali e antisettiche. Questo fa parte del motivo per cui può aiutare a guarire le ferite e trattare i problemi della pelle.
3. Accelera la guarigione delle ferite
Le persone usano più spesso l'aloe vera come farmaco topico, strofinandolo sulla pelle piuttosto che consumarlo. In effetti, ha una lunga storia di utilizzo nel trattamento delle piaghe e in particolare delle ustioni, comprese le scottature solari.
La Farmacopea degli Stati Uniti descrive i preparati di aloe vera come un protettivo per la pelle già nel 1810-1820.
Gli studi suggeriscono che si tratta di un trattamento topico efficace per le ustioni di primo e secondo grado.
Ad esempio, una revisione di studi sperimentali ha rilevato che l'aloe vera potrebbe ridurre il tempo di guarigione delle ustioni di circa 9 giorni rispetto ai farmaci convenzionali. Ha anche aiutato a prevenire arrossamenti, prurito e infezioni.
L'evidenza che l'aloe vera aiuta a guarire altri tipi di ferite è inconcludente, ma la ricerca è promettente.
4. Riduce la placca dentale
La carie e le malattie delle gengive sono problemi di salute molto comuni. Uno dei modi migliori per prevenire queste condizioni è ridurre l'accumulo di placca, o biofilm batterico, sui denti.
In uno studio sul risciacquo della bocca condotto su 300 persone sane, i ricercatori hanno confrontato il succo di aloe vera puro al 100% con l'ingrediente standard del collutorio clorexidina.
Dopo 4 giorni di utilizzo, il collutorio con aloe vera sembrava essere altrettanto efficace della clorexidina nel ridurre la placca dentale.
Un altro studio ha rilevato benefici simili del collutorio con aloe vera per un periodo di 15-30 giorni.
L'aloe vera è efficace nell'uccidere il batterio che produce la placca Streptococcus mutans in bocca, così come il lievito candida albicans.
5. Aiuta a trattare le afte
Molte persone sperimentano ulcere alla bocca, o afte, ad un certo punto della loro vita. Questi di solito si formano sotto il labbro, all'interno della bocca e durano circa una settimana.
Gli studi hanno dimostrato che il trattamento con l'aloe vera può accelerare la guarigione delle ulcere della bocca.
Ad esempio, in uno studio di 7 giorni su 180 persone con ulcere ricorrenti della bocca, l'applicazione di un cerotto di aloe vera nell'area è stata efficace nel ridurre le dimensioni delle ulcere.
Tuttavia, non ha superato il trattamento convenzionale dell'ulcera: i corticosteroidi.
In un altro studio, il gel di aloe vera non solo ha accelerato la guarigione delle ulcere della bocca, ma ha anche ridotto il dolore ad esse associato.
6. Riduce la stitichezza
L'aloe vera può anche aiutare a trattare la stitichezza.
Questa volta è il lattice, non il gel, a fornire i benefici. Il lattice è un residuo giallo appiccicoso presente appena sotto la pelle della foglia.
Il composto chiave responsabile di questo effetto è chiamato aloina, o barbaloina, che ha effetti lassativi ben consolidati.
Tuttavia, le persone hanno espresso preoccupazioni sulla sicurezza con un uso frequente. Per questo motivo, il lattice di aloe non è disponibile negli Stati Uniti come farmaco da banco dal 2002.
Contrariamente alla credenza popolare, l'aloe vera non sembra essere efficace contro altre condizioni digestive, come la sindrome dell'intestino irritabile o la malattia infiammatoria intestinale. Scopri di più qui.
7. Può migliorare la pelle e prevenire le rughe
Ci sono alcune prove preliminari che suggeriscono che il gel di aloe vera topico può rallentare l'invecchiamento della pelle.
In uno studio del 2009 su 30 donne di età superiore ai 45 anni, l'assunzione di gel di aloe vera per via orale ha aumentato la produzione di collagene e migliorato l'elasticità della pelle per un periodo di 90 giorni.
Le recensioni suggeriscono anche che l'aloe vera potrebbe aiutare la pelle a trattenere l'umidità e migliorare l'integrità della pelle, il che potrebbe giovare alle condizioni della pelle secca.
Maggiori informazioni sugli effetti dell'aloe vera sulla pelle qui:
- aloe vera per l'acne
- aloe vera per la psoriasi
- aloe vera per l'eczema
8. Abbassa i livelli di zucchero nel sangue
Le persone a volte usano l'aloe vera come rimedio per il diabete. Questo perché può aumentare la sensibilità all'insulina e aiutare a migliorare la gestione della glicemia.
Ad esempio, una revisione di otto studi ha rilevato che l'aloe vera potrebbe avere benefici per le persone con prediabete o diabete di tipo 2 a causa dei suoi effetti sul controllo glicemico.
Tuttavia, la qualità degli studi esistenti non è ideale, quindi gli scienziati attualmente non raccomandano l'uso di aloe vera per questo scopo.
Rischi
L'aloe vera è un rimedio sicuro con pochi effetti collaterali noti.
Il Centro nazionale per la salute complementare e integrativa (NCCIH) afferma che l'uso topico è probabilmente sicuro.
Detto questo, l'uso orale di aloe vera può causare crampi allo stomaco o diarrea a causa dei suoi effetti lassativi. Ci sono state anche alcune segnalazioni di danni al fegato associati all'uso di integratori di aloe vera a lungo termine.
L'NCCIH riporta anche che l'estratto di foglie intere non decolorate di aloe vera sembra essere associato al rischio di cancro nei ratti.
Sommario
L'aloe vera ha una serie di proprietà terapeutiche, soprattutto come unguento per la pelle e le gengive.
Le persone possono usare il gel di aloe vera in bottiglia o prenderlo direttamente dalla foglia di una pianta di aloe. Il succo di aloe vera ha usi diversi rispetto al gel di aloe vera.
Le opzioni orali dovrebbero contenere estratto di foglie intere decolorate di aloe vera per ridurre al minimo il rischio.
Una persona dovrebbe sempre parlare con un medico prima di usare prodotti a base di aloe per trattare una condizione.
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