Quali sono le cause dell'atrofia testicolare?
L'atrofia testicolare si verifica quando i testicoli si restringono. I testicoli sono due ghiandole riproduttive maschili situate nello scroto appena dietro il pene. Queste ghiandole sono responsabili della creazione di sperma.
Ci sono diversi potenziali motivi per il restringimento dei testicoli, tra cui invecchiamento, condizioni mediche sottostanti o infezioni.
In questo articolo, scopri di più sulle cause, i sintomi e il trattamento dell'atrofia testicolare.
Cos'è l'atrofia testicolare?
L'atrofia testicolare è quando i testicoli si restringono. In caso di atrofia testicolare, i testicoli si rimpiccioliscono a causa della perdita di alcune cellule germinali e cellule di Leydig.
Le cellule germinali producono sperma mentre le cellule di Leydig producono testosterone.
Se i testicoli si restringono, una persona potrebbe avere un numero di spermatozoi inferiore, livelli di testosterone più bassi o entrambi, a causa della perdita di queste cellule.
L'atrofia testicolare differisce dal restringimento che si verifica a causa del freddo. A temperature più fresche, lo scroto si ritrae o si restringe, avvicinando i testicoli al corpo per mantenere il calore. A temperature più calde, si allenta, permettendo ai testicoli di raffreddarsi.
Cause
Le possibili cause di atrofia testicolare includono:
- età
- cancro ai testicoli
- orchite
- malattie
- consumo eccessivo di alcol
- squilibrio ormonale
- torsione testicolare
- varicocele
Età
Nel tempo, i testicoli inizieranno probabilmente a ridursi. Questo è un processo naturale, poiché il corpo produce meno testosterone o sperma dopo il picco degli anni riproduttivi.
Squilibrio ormonale
Gli squilibri ormonali a volte possono causare atrofia testicolare. Se il corpo è spinto a produrre meno testosterone, i testicoli possono iniziare a ridursi.
Alcune potenziali cause di uno squilibrio ormonale che sopprime la produzione di testosterone includono:
- terapia sostitutiva con testosterone
- prendendo estrogeni
- steroidi anabolizzanti
- alcuni farmaci
Orchite
L'orchite è un'infezione che causa dolore e infiammazione ai testicoli. Un virus o un'infezione batterica possono causare l'orchite.
Alcune delle cause più comuni di orchite includono:
- clamidia
- gonorrea
- batteri intestinali che risalgono il tratto riproduttivo dopo il rapporto anale
- infezioni del tratto urinario (UTI)
- intervento chirurgico alle vie urinarie
- uso di un catetere
Malattie
Alcune malattie o infezioni possono aumentare il rischio di atrofia testicolare, inclusi parotite e HIV.
Il trattamento può invertire l'atrofia, a seconda della gravità del restringimento.
Consumo eccessivo di alcol
Il consumo regolare di quantità eccessive di alcol può causare una diminuzione dei livelli di testosterone.
Un consumo eccessivo di alcol può anche causare danni ai tessuti testicolari, che possono provocare atrofia testicolare.
Torsione testicolare
La torsione testicolare si verifica se un testicolo ruota, torcendo il funicolo spermatico che collega i testicoli al resto del tratto riproduttivo.
Oltre al dolore e al gonfiore, il cordone intrecciato provoca la perdita di sangue ai testicoli. Se una persona non riceve un trattamento tempestivo, la perdita di ossigeno e flusso sanguigno potrebbe portare a un'atrofia testicolare permanente.
Varicocele
Il varicocele si riferisce a quando le vene che attraversano lo scroto si ingrandiscono. Il varicocele si verifica in genere solo sul lato sinistro.
In molti casi, una persona potrebbe non rendersi conto di avere il varicocele, poiché potrebbe non causare alcun sintomo. Tuttavia, potrebbero notare che il testicolo sinistro appare più piccolo del solito.
Cancro ai testicoli
In rari casi, il cancro ai testicoli può causare atrofia testicolare. Secondo l'American Cancer Society, l'età media per una diagnosi di cancro ai testicoli è di 33 anni.
Mentre il cancro ai testicoli tende a colpire gli uomini più giovani, è altamente curabile.
Sintomi
Spesso il sintomo più evidente dell'atrofia testicolare è il notevole restringimento di uno o entrambi i testicoli.
Tuttavia, a seconda dell'età della persona e delle condizioni sottostanti, una persona potrebbe notare alcuni sintomi aggiuntivi.
Coloro che non hanno ancora attraversato la pubertà potrebbero notare:
- dimensioni del pene più grandi
- mancanza di peli sul viso o sul pube
Se l'atrofia testicolare si verifica dopo la pubertà, ulteriori sintomi possono includere:
- testicoli molli
- desiderio sessuale inferiore
- massa muscolare ridotta
- infertilità
- riduzione dei peli del viso o del pube
Se una condizione medica di base sta causando atrofia testicolare, una persona può anche sperimentare:
- dolore ai testicoli
- infiammazione
- febbre
- nausea
Diagnosi
Un medico normalmente inizierà a diagnosticare l'atrofia testicolare ponendo domande sullo stile di vita e sulla storia medica dell'individuo. Chiederanno anche informazioni su eventuali farmaci che una persona sta assumendo.
Un medico probabilmente condurrà anche un esame fisico dei testicoli, osservando le seguenti qualità:
- taglia
- forma
- struttura
- fermezza
Infine, un medico può ordinare alcuni test aggiuntivi per aiutare a determinare cosa sta causando l'atrofia testicolare. I possibili test includono:
- un'ecografia dei testicoli per esaminare le anomalie e il flusso sanguigno
- analisi del sangue per cercare segni di infezione
- tamponi o test delle urine per testare le infezioni a trasmissione sessuale
- test di livello ormonale
Trattamento
Il modo in cui un medico tratta l'atrofia testicolare dipende dalla sua causa sottostante. I possibili trattamenti possono includere:
- antibiotici per un'infezione
- cambiamenti nello stile di vita
- terapia ormonale
- chirurgia, in particolare nei casi di torsione testicolare
Se una persona scopre precocemente atrofia testicolare e riceve un trattamento il prima possibile, potrebbe essere possibile invertire il restringimento.
Alcune condizioni, come la torsione testicolare, richiedono un trattamento immediato per evitare danni permanenti al testicolo.
I trattamenti naturali funzionano?
Alcune persone affermano che esistono trattamenti naturali per l'atrofia testicolare. Non ci sono prove cliniche che suggeriscano che qualsiasi rimedio naturale possa correggere l'atrofia testicolare o le sue cause sottostanti.
prospettiva
Le persone dovrebbero essere consapevoli delle dimensioni e della forma regolari dei loro testicoli. Se uno o entrambi i testicoli diventano notevolmente più piccoli, è meglio parlare con un medico il prima possibile.
C'è più possibilità di invertire l'atrofia testicolare con un intervento e un trattamento precoci.
