Cos'è la sindrome di Eagle?
La sindrome di Eagle è una condizione che provoca dolore alla gola e al viso. È tipicamente causato da un osso del processo stiloideo insolitamente lungo, che è un osso appuntito appena sotto l'orecchio.
Il dolore causato dalla sindrome di Eagle è un tipo di dolore ai nervi, il che significa che è causato da segnali nervosi insoliti, non da danni all'area dolorante.
Il dolore è tipicamente un dolore sordo e pulsante che può includere la sensazione che qualcosa sia bloccato in gola. Alcune persone soffrono anche di acufene e dolore al collo.
Secondo il Centro informazioni sulle malattie genetiche e rare (GARD), circa il 4% della popolazione ha un processo stiloideo insolitamente lungo. Tuttavia, solo tra il 4 e il 10% di queste persone, circa 1 persona su 62.000, presenta sintomi. GARD nota anche che la sindrome di Eagle è più comune nelle donne che negli uomini, con circa tre volte più donne rispetto agli uomini che hanno sintomi.
In questo articolo, esaminiamo i sintomi della sindrome di Eagle insieme alle possibili cause. Guardiamo anche a come la condizione può essere trattata con un intervento chirurgico e gestita senza di essa.
Sintomi della sindrome di Eagle
Molte persone hanno un processo stiloideo dalla forma insolita ma nessun sintomo. Quando compaiono i sintomi, spesso includono:
- difficoltà a deglutire
- la sensazione che ci sia qualcosa bloccato in gola
- dolori lancinanti dalla gola all'orecchio o alla mascella
- dolore alla base della lingua
- dolore durante la deglutizione o quando si gira la testa da un lato
- un ronzio o ronzio persistente nelle orecchie
- mal di testa
- palpitante alla mascella
Alcune persone sperimentano altri sintomi, come sensazioni insolite alla testa o al collo.
Cause
Nella maggior parte delle persone, un osso del processo stiloideo allungato è il colpevole della sindrome di Eagle. Alcune persone sviluppano un lungo processo stiloideo dopo una lesione alla gola o un intervento chirurgico. In altri, questa è semplicemente una differenza anatomica o un cambiamento correlato all'età. Un processo stiloideo allungato può esercitare pressione sulla gola e comprimere i nervi oi vasi sanguigni vicini, causando dolore.
Altre cause della sindrome di Eagle includono:
- Tonsillectomia: a volte, dopo aver tolto le tonsille, le persone sviluppano tessuto cicatriziale dentro e intorno alla gola. Questo può esercitare pressione sui nervi circostanti, causando dolore e ronzio nelle orecchie.
- Calcificazione del legamento stiloioideo: alcune persone sviluppano depositi di calcio sul legamento stiloioideo, che si attacca al processo stiloideo. La maggior parte delle persone non sviluppa sintomi, ma alcuni possono provare dolore e altre sensazioni insolite.
Trattamento
La chirurgia per accorciare il processo stiloideo è il trattamento principale per la sindrome di Eagle. Questa procedura, chiamata stiloidectomia, può essere eseguita attraverso la bocca o il collo.
La chirurgia attraverso la bocca richiede la rimozione delle tonsille e può essere più difficile per il chirurgo accedere al processo stiloideo. C'è anche un lieve aumento del rischio di danni ai vasi sanguigni circostanti.
La chirurgia attraverso il collo offre un migliore accesso al processo stiloideo ma produrrà una cicatrice. Può anche danneggiare le parti circostanti del corpo e i nervi del viso.
Alcuni medici ora offrono la chirurgia endoscopica, che utilizza un tubo con una telecamera collegata per accedere al processo stiloideo.
Uno studio del 2017 che ha esaminato questo processo ha rilevato che 107 su 133 persone che hanno subito l'intervento hanno sperimentato un completo sollievo dei sintomi, con altre 20 che hanno ottenuto un sollievo parziale. Un totale di 122 sono stati soddisfatti dell'aspetto del piccolo taglio in seguito. Questi risultati suggeriscono che questo intervento chirurgico può essere una buona opzione per ridurre i sintomi.
Gestione della sindrome di Eagle
Nessun intervento chirurgico è privo di rischi e non tutte le stiloidectomie funzionano. Alcune persone possono scegliere di trovare altre strategie per gestire i loro sintomi o non ottenere sollievo dalla chirurgia.
Alcune strategie che possono aiutare con la gestione del dolore includono:
- farmaci antidolorifici, come i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS)
- iniezioni di steroidi
- medicina alternativa e complementare
La sindrome di Eagle è un tipo di dolore ai nervi, il che significa che non c'è una lesione nell'area dolorante. Di conseguenza, è improbabile che massaggi, esercizi e altre strategie mirate all'area dolente siano d'aiuto.
Diagnosi
Un medico può sospettare la sindrome di Eagle in base ai sintomi che una persona presenta. Tuttavia, è essenziale che i medici escludano altre possibili cause di dolore in quest'area del corpo, come:
- dolore ai denti che si irradia al collo
- problemi con i vasi sanguigni vicini
- infezioni dell'orecchio
- lesioni fisiche alla mascella
- ernia del disco
Un medico può chiedere informazioni sui sintomi, fare una storia medica completa ed eseguire un esame fisico. Studi di imaging, come i raggi X, possono aiutare un medico a visualizzare il processo stiloideo e le strutture circostanti.
In alcuni casi, un medico può essere in grado di sentire un processo stiloideo insolitamente lungo che spinge in gola.
prospettiva
Circa l'80% delle persone che cercano un trattamento per la sindrome di Eagle ottiene sollievo, indipendentemente dal trattamento che ricevono.
Per le persone che si sottopongono a un intervento chirurgico, le prospettive potrebbero essere anche migliori. Secondo uno studio, circa il 95% delle persone sottoposte a chirurgia endoscopica per la sindrome di Eagle ha affermato che i loro sintomi erano completamente o parzialmente alleviati.
Per le persone che scelgono di non sottoporsi a un intervento chirurgico o per le quali la chirurgia non funziona, la sindrome di Eagle può essere una condizione cronica. Con la gestione medica, i sintomi possono migliorare ma è improbabile che scompaiano completamente.
La sindrome di Eagle non è una malattia progressiva e non causerà altre condizioni mediche. Tuttavia, alcune persone scoprono che il dolore peggiora con il tempo o che si diffonde ad altre aree del corpo.
Vivere con dolore cronico può anche causare depressione, ansia e problemi di relazione. Le persone che non ottengono un sollievo completo dal dolore possono beneficiare di gruppi di supporto, terapia e altre forme di supporto psicologico.
Conclusione
La sindrome di Eagle può essere frustrante, rendendo doloroso parlare, mangiare o persino girare la testa.
Una persona con questa condizione può temere che qualcosa non vada seriamente e ritardare le cure mediche per paura. Tuttavia, la sindrome di Eagle è altamente curabile, con risultati eccellenti per la maggior parte delle persone che cercano un trattamento.
Chiunque manifesti sintomi associati alla sindrome di Eagle dovrebbe consultare un medico specializzato in condizioni di dolore o chiedere un rinvio a un dentista o un medico di base.
