Cos'è la labirintite?
La labirintite è un'infezione dell'orecchio interno che può influire sull'equilibrio e sull'udito di una persona. Può verificarsi quando un raffreddore, influenza o un'infezione dell'orecchio medio si diffonde all'orecchio interno.
Questo articolo coprirà le cause, i sintomi, la diagnosi e il trattamento della labirintite.
Cause
L'orecchio interno, noto anche come labirinto, è responsabile sia dell'udito che dell'equilibrio. Il labirinto è composto da due parti principali:
- La coclea è una piccola struttura a forma di chiocciola che converte le vibrazioni sonore in impulsi nervosi che viaggiano al cervello.
- Il sistema vestibolare è costituito da una complessa rete di canali semicircolari che svolgono un ruolo importante nel mantenimento dell'equilibrio fornendo informazioni sull'orientamento spaziale del corpo.
Sia la coclea che il sistema vestibolare inviano informazioni al cervello attraverso il nervo vestibolococleare.
La labirintite è un'infezione dell'orecchio interno. Provoca infiammazione che può influenzare le strutture di questa parte dell'orecchio e interrompere il flusso di informazioni sensoriali dall'orecchio al cervello. Questa interruzione può provocare una serie di sintomi, tra cui vertigini, vertigini e persino perdita dell'udito.
Le infezioni virali sono la causa più comune di labirintite, ma a volte la condizione può derivare da un'infezione batterica.
Sebbene entrambi i tipi di infezione possano causare sintomi simili, la labirintite batterica è generalmente più grave della labirintite virale. I trattamenti per i due sono molto diversi, quindi è importante che una persona riceva la diagnosi corretta da un medico.
Fattori di rischio
Chiunque può sviluppare labirintite, ma alcune condizioni possono aumentare il rischio. Questi includono:
- infezioni delle vie respiratorie superiori, come il comune raffreddore e l'influenza
- infezioni dell'orecchio medio
- meningite
- Lesioni alla testa
- malattie respiratorie, come la bronchite
- infezioni virali, inclusi herpes e morbillo
- condizioni autoimmuni
Altri fattori che possono aumentare la probabilità di labirintite includono:
- fumare
- forte consumo di alcol
- una storia di allergie
- fatica
- uso di farmaci specifici
Sintomi di labirintite
I sintomi della labirintite possono comparire all'improvviso e senza preavviso. Alcune persone con questa infezione possono manifestare sintomi che durano alcune settimane ma poi scompaiono da sole.
Tuttavia, altre persone possono manifestare sintomi a lungo termine o ricorrenti che compaiono quando muovono improvvisamente la testa.
I sintomi della labirintite includono:
- vertigini
- vertigine, che dà a una persona la sensazione di girare o il mondo che gira intorno a loro
- tinnito, che risuona nelle orecchie
- nausea
- perdita di equilibrio
- problemi di udito o di vista
Tipi di labirintite
Esistono diversi tipi di labirintite, che trattiamo più dettagliatamente di seguito.
Labirintite virale
La maggior parte dei casi di labirintite è dovuta a infezioni virali, come raffreddore o influenza, che si diffondono all'orecchio interno. La labirintite virale provoca tipicamente vertigini, nausea e vomito improvvisi. A volte, porta anche alla perdita dell'udito.
La labirintite virale di solito scompare da sola. I farmaci per questa forma di labirintite mirano ad alleviare i sintomi, come vertigini e nausea.
Labirintite batterica
Esistono due tipi principali di labirintite batterica:
Labirintite sierosa
Chiamata anche labirintite tossica, la labirintite sierosa deriva comunemente da un'infezione batterica nell'orecchio medio, che i medici chiamano otite media cronica (COM). COM provoca un accumulo di liquidi nell'orecchio medio, che può progredire verso l'orecchio interno se una persona non riceve cure.
La labirintite sierosa è il tipo meno grave di labirintite batterica e la perdita dell'udito colpisce solo i suoni ad alta frequenza. I sintomi della labirintite sierosa includono:
- lieve vertigine
- nausea o vomito
Labirintite suppurativa
Questa forma di labirintite si verifica quando i batteri nell'orecchio medio entrano nell'orecchio interno. I sintomi sono più gravi di quelli della labirintite sierosa e tipicamente colpiscono solo una delle orecchie.
I sintomi della labirintite suppurativa includono:
- vertigini gravi
- nausea e vomito
- tinnito
- nistagmo, che è una condizione che causa movimenti oculari ripetitivi e incontrollati
- perdita dell'udito
Quando vedere un dottore
Una persona dovrebbe consultare un medico non appena compaiono i sintomi di labirintite. La labirintite può risolversi senza trattamento, ma determinare la causa della condizione è la chiave per prevenire complicazioni di lunga durata.
Un medico può determinare se un'infezione virale o batterica è responsabile dei sintomi. Possono prescrivere antibiotici per la labirintite batterica.
Anche se la labirintite si risolve da sola, è una buona idea chiedere a un medico di valutare se la condizione ha causato o meno danni permanenti.
Diagnosi
Non ci sono test specifici per diagnosticare la labirintite. Un medico di solito eseguirà un esame fisico completo e una valutazione neurologica per escludere qualsiasi altra condizione, come:
- La malattia di Meniere
- neurite vestibolare
- ferita alla testa
- tumore cerebrale
- colpo
- malattia cardiovascolare
Raramente, le anomalie strutturali all'interno della testa di una persona possono causare sintomi di labirintite. Per escluderli, un medico può raccomandare test di imaging, come una TC o una risonanza magnetica.
Trattamento
Lo scopo del trattamento della labirintite è alleviare i sintomi. Una persona può assumere antistaminici da banco per alleviare alcuni dei sintomi della labirintite virale, come nausea o vertigini. Antistaminici più potenti, come la meclizina o la prometazina, sono disponibili su prescrizione.
Un medico può anche prescrivere corticosteroidi o sedativi per le persone con sintomi più gravi. Nei casi in cui un'infezione batterica è responsabile della labirintite, possono prescrivere antibiotici.
Se i sintomi persistono per diversi mesi, il medico potrebbe dover controllare l'individuo per segni di danni permanenti all'udito. In seguito, possono consigliare se un apparecchio acustico può essere utile o meno.
Quando la labirintite è cronica oa lungo termine, una persona può beneficiare di un tipo di terapia fisica chiamata riabilitazione vestibolare. Questa terapia prevede esercizi che mirano a migliorare l'equilibrio e ridurre le vertigini.
I terapisti in genere adattano la riabilitazione vestibolare alle esigenze specifiche di un individuo, ma alcuni esercizi comuni includono:
- muovendo gli occhi su e giù e da un lato all'altro
- piegando la testa in avanti e indietro
- girando la testa da un lato all'altro
- piegando il busto in avanti
- inclinando il busto su ciascun lato
- prendere e lanciare una palla
- camminare su e giù su un pendio
La maggior parte delle persone può eseguire esercizi di riabilitazione vestibolare a casa, ma un fisioterapista specializzato monitorerà i loro progressi e apporterà le modifiche necessarie agli esercizi.
Complicazioni
La diagnosi precoce e il trattamento della labirintite possono ridurre il rischio di danni permanenti all'orecchio interno. Casi gravi di labirintite possono provocare danni permanenti al sistema vestibolare e vari gradi di perdita dell'udito.
La labirintite può anche portare a una condizione nota come vertigine parossistica posizionale benigna (BPPV). VPPB è un tipo di vertigine che deriva da movimenti improvvisi della testa. Questa condizione non è pericolosa per la vita, ma può aumentare il rischio di cadute di una persona.
Recupero
La labirintite non è pericolosa per la vita. Nella maggior parte dei casi, l'udito e l'equilibrio tornano alla normalità nel tempo. I sintomi di vertigini e capogiri di solito durano solo pochi giorni.
La maggior parte delle persone si riprende completamente a condizione di ricevere un trattamento adeguato, soprattutto per la labirintite batterica. Il recupero dalla labirintite richiede solitamente alcune settimane.
Durante il recupero dalla labirintite, una persona dovrebbe riposare ed evitare movimenti improvvisi della testa. Poiché questa condizione può influire in modo significativo sull'equilibrio e la coordinazione di una persona, è anche essenziale evitare di guidare e utilizzare macchinari potenzialmente pericolosi.
Durante un attacco di vertigini, una persona dovrebbe cercare di rimanere calma ed evitare movimenti non necessari. È meglio evitare luci intense e schermi televisivi o di computer durante un attacco. Invece, trova un posto tranquillo dove sederti e aspetta che passi.
Le persone che soffrono di labirintite cronica dovrebbero parlare con il proprio medico di altre opzioni di trattamento, come la riabilitazione vestibolare.
Porta via
La labirintite è un'infezione dell'orecchio interno che può causare nausea e influire sull'equilibrio e sull'udito di una persona. Sebbene i sintomi in genere si risolvano da soli entro poche settimane, è importante consultare un medico per una corretta valutazione.
Un medico può prescrivere farmaci per alleviare i sintomi e aiutare il recupero. Nei casi più gravi, la labirintite non trattata può portare a gravi complicazioni di salute a lungo termine, come danni permanenti all'orecchio interno e perdita dell'udito.
