Cosa sapere sul tessuto mammario denso
Il seno è costituito da tre componenti principali: lobuli, condotti e tessuto connettivo, che può essere sia grasso che fibroso. Alcune persone hanno più tessuto adiposo fibroso nel seno. Avere un'alta percentuale di tessuto fibroso può portare un medico a diagnosticare il seno denso.
È importante che le persone siano consapevoli della densità del loro seno. I seni più densi possono rendere le lesioni cancerose più difficili da identificare per i medici.
In questo articolo, spieghiamo come il tessuto mammario denso può interferire con la diagnosi di cancro al seno e come ridurre il rischio di cancro al seno.
Cos'è il tessuto mammario denso?
Il rapporto tra tessuto adiposo e tessuto fibroso o denso nel seno determina se una persona ha un seno denso. Un medico considererebbe il seno meno denso se ha più tessuto adiposo rispetto a tessuto denso.
Secondo uno studio del Giornale del National Cancer Institute, si stima che il 43,3% delle donne di età compresa tra 40 e 74 anni abbia il seno denso.
Uno studio di coorte del 2015 sulla rivista Annali di medicina interna ha scoperto che le persone con il seno denso hanno maggiori probabilità di avere mammografie false negative rispetto a quelle che non hanno il seno denso.
Avere un seno denso è correlato a un rischio più elevato di cancro al seno. Tuttavia, medici e ricercatori ancora non capiscono perché. La ricerca è in corso.
Sintomi
Un malinteso comune sui seni densi è che siano sodi o grandi.
Tuttavia, le persone con il seno sodo non hanno necessariamente un seno denso. Anche la densità del seno può cambiare nel tempo.
Ad esempio, quando le persone invecchiano, i cambiamenti ormonali possono causare lo sviluppo di più tessuto adiposo nel seno.
Fattori di rischio
Esistono diversi fattori di rischio associati al tessuto mammario denso, tra cui:
- Età: uno studio del 2018 sulla rivista Epidemiologia, biomarcatori e prevenzione del cancro ha scoperto che le femmine più giovani tendono ad avere una maggiore densità del seno. Le femmine più anziane hanno tipicamente seni meno densi.
- Farmaci: le donne che usano la terapia ormonale sostitutiva dopo la menopausa possono vedere un aumento della densità del seno, secondo uno studio di coorte del 2018 sulla rivista Cause e controllo del cancro.
- Genetica: secondo il National Cancer Institute, le persone spesso ereditano tessuto mammario denso.
C'è un collegamento al cancro?
L'elevata densità del seno è associata a un rischio più elevato di cancro al seno.
Uno studio di ricerca del 2018 sulla rivista Radiologia ha anche collegato i seni densi a un aumento del rischio complessivo di cancro al seno.
Tuttavia, i ricercatori hanno basato questo studio su valutazioni soggettive della densità, quindi potrebbe essere necessario raccogliere dati più accurati per la conferma del collegamento.
Uno studio del 2017 sulla rivista Cancro ha scoperto che le persone con seno denso che hanno un cancro al seno in un seno singolo hanno un rischio maggiore di sviluppare la condizione nell'altro seno.
Sapere questo può aiutare i medici a consigliare le persone in merito all'individuazione del cancro al seno e agli approcci terapeutici.
Più di 20 stati hanno ora approvato leggi che richiedono ai radiologi di informare le persone di una diagnosi di seno denso, in modo che possano essere consapevoli del loro aumento del rischio di cancro.
Le persone che ricevono queste informazioni dovrebbero discuterne con il proprio medico.
Diagnosi
Gli operatori sanitari possono rilevare e diagnosticare il seno denso solo esaminando una radiografia o un altro tipo di studio di imaging.
Di solito, le persone avranno una mammografia. Una mammografia è una radiografia del seno che consente a un medico di identificare lesioni potenzialmente cancerose in qualsiasi tessuto mammario denso.
I medici useranno quattro categorie per classificare la densità del tessuto mammario:
- principalmente grasso
- densità sparsa
- densità costante
- estremamente denso
Sebbene un medico possa separare il tessuto mammario in queste quattro categorie, non esistono criteri fissi per classificare la densità del tessuto mammario.
In genere, il tessuto adiposo del seno apparirà scuro su una radiografia, mentre le lesioni cancerose appariranno bianche.
Tuttavia, anche il tessuto mammario estremamente denso apparirà bianco sulla radiografia. Questa somiglianza nell'aspetto può rendere più difficile l'identificazione di lesioni potenzialmente cancerose.
È anche possibile che un medico possa diagnosticare un'area di tessuto particolarmente densa come un tumore, quindi scoprire nelle scansioni successive che si tratta di un'area con una maggiore densità.
Diverse tecniche di imaging, come le scansioni MRI, possono essere necessarie per determinare con precisione se il tessuto evidenziato nella mammografia è tessuto mammario denso o un tumore.
A volte, i raggi X e le mammografie non rilevano tutto il tessuto anormale. In queste situazioni, un medico dovrebbe considerare di raccomandare altre tecniche di imaging.
Ad esempio, possono suggerire un'ecografia. Gli ultrasuoni utilizzano le onde sonore per creare immagini del seno e possono aiutare un radiologo a determinare se un nodulo è solido o pieno di liquido.
La tomosintesi mammaria è un'altra opzione. Utilizza l'imaging 3D per ricreare il seno.
Sia l'ecografia che la tomosintesi possono aiutare a chiarire i risultati di una scansione mammografica per le persone con tessuto mammario denso.
Una risonanza magnetica al seno è un'altra opzione di imaging. A causa del suo costo e della maggiore probabilità di ricevere un risultato falso positivo, i medici suggeriranno principalmente scansioni MRI per coloro che hanno un rischio di cancro al seno superiore alla media.
Ciò include le persone con una storia familiare di cancro al seno e quelle con una mutazione genetica che le predispone ad esso.
Trattamento
Non ci sono metodi disponibili per prevenire lo sviluppo di tessuto mammario denso.
Tuttavia, le persone possono fare determinate scelte di stile di vita che possono aiutarle a ridurre il rischio di cancro al seno.
Esempi inclusi:
- mantenere un peso sano
- impegnarsi in un'attività fisica regolare
- astenersi dal fumare
- limitando l'assunzione di alcol
Le linee guida raccomandano non più di un drink al giorno per la maggior parte delle donne.
Un medico probabilmente prenderà in considerazione i fattori di rischio aggiuntivi di una persona per il cancro al seno e consiglierà la frequenza con cui ricevere gli screening.
Ad esempio, se una persona ha il seno denso e una storia familiare di cancro al seno, potrebbe richiedere scansioni di imaging più frequenti rispetto a quelle che non hanno questi fattori di rischio.
prospettiva
Se un medico diagnostica un seno denso, dovrebbe considerare lo stato di salute generale e la storia familiare della persona per fornire loro informazioni sul proprio rischio di cancro al seno.
Le persone dovrebbero collaborare con il proprio medico per pianificare un programma di screening, se necessario, o per organizzare ulteriori scansioni di imaging.
L'American College of Physicians raccomanda che le donne di età compresa tra 45 e 54 anni che hanno un rischio medio di cancro al seno debbano ricevere una mammografia ogni anno.
Tuttavia, coloro che hanno un rischio medio possono scegliere di iniziare gli screening annuali a partire dai 40 anni di età.
Dopo i 55 anni, alcune donne avranno la possibilità di passare agli screening ogni 2 anni.
L'American Cancer Society consiglia in modo diverso. Raccomandano che le persone abbiano la possibilità di iniziare lo screening annuale a 40 anni di età, ma dovrebbero iniziare entro 45 anni. Potrebbero quindi scegliere di spostare le proiezioni ogni due anni entro i 55 anni di età.
L'American College of Radiology ha linee guida diverse. Raccomandano scansioni annuali a partire dai 40 anni di età.
Tutte e tre le organizzazioni concordano, tuttavia, che è importante per una persona di età pari o superiore a 40 anni cercare un consulto con un medico su un possibile programma di screening, se non lo ha già fatto.
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Q:
Il tessuto mammario denso causa altri problemi di salute?
UN:
Anche se rende più difficile individuare i tumori nel tessuto mammario ed è correlato ad un aumentato rischio di cancro al seno (per ragioni non ben comprese), avere tessuto mammario denso è normale e di solito non causa altri problemi di salute.
Yamini Ranchod, PhD, MS Le risposte rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non deve essere considerato un consiglio medico.
