Cosa sapere sulla retinopatia diabetica
La retinopatia diabetica è un danno ai vasi sanguigni nella retina che si verifica a causa del diabete.
La retinopatia diabetica può causare una serie di sintomi, tra cui visione offuscata, difficoltà a vedere i colori e mosche volanti. Senza trattamento, può causare la perdita della vista.
La retinopatia diabetica è la principale causa di nuovi casi di cecità negli adulti, nonché la causa più comune di perdita della vista per le persone con diabete.
Le persone potrebbero non avere alcun sintomo precoce di retinopatia diabetica, ma sottoporsi a un esame completo della vista dilatata almeno una volta all'anno può aiutare una persona a rilevare precocemente la condizione per prevenire complicazioni.
Il controllo del diabete e la gestione dei primi sintomi sono i modi più efficaci per prevenire la retinopatia diabetica.
Questo articolo fornisce una panoramica della retinopatia diabetica, compresi i suoi sintomi, possibili complicazioni e trattamenti.
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Cos'è la retinopatia diabetica?
La retinopatia diabetica è una condizione degli occhi che si verifica a causa del diabete.
Può insorgere a causa degli alti livelli di zucchero nel sangue causati dal diabete. Nel tempo, avere troppo zucchero nel sangue può danneggiare i vasi sanguigni in tutto il corpo, inclusa la retina.
La retina è la membrana che copre la parte posteriore dell'occhio. Rileva la luce e invia segnali al cervello attraverso il nervo ottico.
Se lo zucchero blocca i minuscoli vasi sanguigni che entrano nella retina, può causare perdite o sanguinamento. L'occhio può quindi far crescere nuovi vasi sanguigni che sono più deboli e perdere o sanguinare più facilmente.
Se l'occhio inizia a crescere nuovi vasi sanguigni, questo è noto come retinopatia diabetica proliferativa, che gli esperti considerano uno stadio più avanzato. Lo stadio iniziale è noto come retinopatia diabetica non proliferativa.
L'occhio può accumulare liquido durante lunghi periodi di glicemia alta. Questo accumulo di liquidi cambia la forma e la curva della lente, provocando cambiamenti nella visione.
Una volta che una persona ha sotto controllo i livelli di zucchero nel sangue, la lente di solito tornerà alla sua forma originale e la vista migliorerà.
Più di 2 persone su 5 con diabete negli Stati Uniti hanno uno stadio di retinopatia diabetica.
Il diabete aumenta anche il rischio di una persona di sviluppare altri problemi agli occhi, tra cui la cataratta e il glaucoma ad angolo aperto.
Sintomi
La retinopatia diabetica di solito non produce sintomi durante le prime fasi. I sintomi in genere diventano evidenti quando la condizione è più avanzata.
La retinopatia diabetica tende a colpire entrambi gli occhi. I segni e i sintomi di questa condizione possono includere:
- visione offuscata
- visione dei colori alterata
- floater degli occhi, o punti trasparenti e stringhe scure che fluttuano nel campo visivo della persona e si muovono nella direzione in cui la persona guarda
- macchie o striature che bloccano la vista della persona
- scarsa visione notturna
- un punto scuro o vuoto al centro della visione
- un'improvvisa e totale perdita della vista
Complicazioni
Senza trattamento, la retinopatia diabetica può portare a varie complicazioni.
Quando i vasi sanguigni sanguinano nella gelatina principale che riempie l'occhio, nota come vitreo, si parla di emorragia vitreale. Nei casi lievi, i sintomi includono mosche volanti, ma i casi più gravi possono comportare la perdita della vista, poiché il sangue nel vitreo impedisce alla luce di entrare nell'occhio.
Se la retina rimane intatta, il sanguinamento nel vitreo può risolversi da solo.
In alcuni casi, la retinopatia diabetica può portare a un distacco della retina. Questa complicazione può verificarsi se il tessuto cicatriziale allontana la retina dalla parte posteriore dell'occhio.
Di solito provoca la comparsa di punti fluttuanti nel campo visivo dell'individuo, lampi di luce e grave perdita della vista. Una retina distaccata presenta un rischio significativo di perdita totale della vista se una persona non riceve cure.
Il normale flusso di liquido negli occhi può bloccarsi quando si formano nuovi vasi sanguigni, portando al glaucoma. Il blocco provoca un accumulo di pressione negli occhi, aumentando il rischio di danni al nervo ottico e perdita della vista.
Fattori di rischio
Chiunque abbia il diabete è a rischio di sviluppare retinopatia diabetica. Tuttavia, il rischio è maggiore se la persona:
- ha livelli di zucchero nel sangue incontrollati
- ha la pressione sanguigna alta
- ha il colesterolo alto
- è incinta
- fuma regolarmente
- ha il diabete da molto tempo
Diagnosi
La retinopatia diabetica generalmente inizia senza alcun cambiamento evidente nella visione. Tuttavia, un oculista, chiamato oftalmologo, può rilevare i segni.
È importante che le persone con diabete si sottopongano a una visita oculistica almeno una volta all'anno o quando un medico lo consiglia.
I seguenti metodi possono aiutare gli oculisti a diagnosticare la retinopatia diabetica:
Esame della vista dilatato
Per un esame della vista dilatato, un oculista posiziona delle gocce negli occhi della persona. Queste gocce dilatano le pupille e consentono al medico di vedere l'interno dell'occhio.
Prenderanno fotografie dell'interno dell'occhio per cercare la presenza di:
- anomalie nei vasi sanguigni, nel nervo ottico o nella retina
- cataratta
- cambiamenti nella pressione oculare
- nuovi vasi sanguigni
- distacco della retina
- tessuto cicatriziale
Questi colliri e le luci intense delle fotografie possono creare disagio. Negli individui ad alto rischio, il collirio può causare un aumento della pressione oculare.
Angiografia con fluoresceina
Per eseguire l'angiografia con fluoresceina, un oculista utilizza gocce per dilatare le pupille e iniettano un colorante chiamato fluoresceina in una vena del braccio della persona.
Prenderanno quindi le foto mentre la tintura fa circolare negli occhi. Il colorante può fuoriuscire nella retina o macchiare i vasi sanguigni se i vasi sanguigni sono anormali.
Questo test può aiutare il medico a determinare quali vasi sanguigni stanno perdendo liquido o si sono rotti o si sono bloccati.
Queste informazioni forniscono una guida precisa per qualsiasi trattamento laser. A volte può indicare la necessità di iniettare il medicinale nell'occhio.
Quando il colorante esce dal corpo, le persone possono notare di avere la pelle giallastra o l'urina arancione scuro per un giorno o due.
Tomografia a coerenza ottica
La tomografia a coerenza ottica (OCT) è una scansione di imaging non invasiva che fornisce immagini in sezione trasversale ad alta risoluzione della retina, rivelando il suo spessore e consentendo agli oculisti di cercare cisti o gonfiore.
I medici possono eseguire scansioni prima e dopo i trattamenti per verificare l'efficacia del trattamento.
OCT è simile al test a ultrasuoni, ma utilizza la luce anziché il suono per produrre immagini. La scansione può anche aiutare la rilevazione di malattie del nervo ottico.
Trattamento
Il trattamento della retinopatia diabetica dipende da diversi fattori, tra cui la gravità della condizione e il modo in cui ha risposto ai trattamenti precedenti.
Nelle prime fasi, un medico può decidere di monitorare da vicino gli occhi della persona senza intervenire. Questo approccio è noto come attesa vigile.
In alcuni casi, una persona può aver bisogno di un esame completo della vista dilatata ogni 2-4 mesi.
Gli individui dovranno collaborare con il proprio medico per controllare il diabete. Un buon controllo della glicemia può rallentare in modo significativo lo sviluppo della retinopatia diabetica.
Nella maggior parte dei casi di retinopatia diabetica avanzata, la persona richiederà un trattamento chirurgico.
Sono disponibili le seguenti opzioni:
Trattamento laser
La chirurgia laser a dispersione, o fotocoagulazione panretinica, viene eseguita in uno studio medico o in una clinica oculistica. Un medico utilizza laser mirati per ridurre i vasi sanguigni negli occhi e sigillare le perdite dai vasi sanguigni anormali.
Questo trattamento può fermare o rallentare la fuoriuscita di sangue e l'accumulo di liquido negli occhi. Le persone potrebbero aver bisogno di più di una sessione.
La procedura prevede che il medico inserisca un medicinale paralizzante negli occhi e quindi miri un forte fascio di luce nell'occhio usando una lente speciale.
La luce intensa può pungere o dare fastidio, ed è normale che si verifichi una visione sfocata per il resto della giornata. Piccole macchie possono apparire nel campo visivo per alcune settimane dopo la procedura.
Il trattamento laser comporta alcuni rischi, come la perdita della visione periferica, della visione dei colori e della visione notturna. Una persona può parlare con il proprio medico dei relativi benefici e rischi di questo trattamento.
Iniezioni
Alcuni medicinali possono ridurre il gonfiore e ridurre al minimo le perdite dai vasi sanguigni negli occhi. I farmaci possono includere farmaci anti-VEGF e corticosteroidi.
Le iniezioni oculari coinvolgono il medico che esegue i seguenti passaggi:
- mettendo la medicina paralizzante sugli occhi
- pulire gli occhi per aiutare a prevenire le infezioni
- mettendo il medicinale nell'occhio usando un ago molto piccolo
Potrebbe essere necessario sottoporsi a iniezioni regolari, ma nel tempo di solito richiedono iniezioni meno frequenti.
Operazione all'occhio
Se una persona ha problemi con la retina o il vitreo, può beneficiare di una vitrectomia. Questa procedura è la rimozione di parte del vitreo dall'occhio.
Un chirurgo eseguirà questa procedura in un ospedale in anestesia generale o monitorata.
L'obiettivo è sostituire il vitreo o il sangue torbidi per migliorare la vista e aiutare il medico a trovare e riparare qualsiasi fonte di sanguinamento retinico.
Dopo aver rimosso il vitreo torbido o sanguinante, il chirurgo inserirà un liquido o gas trasparente al suo posto. Il corpo assorbirà il liquido o il gas nel tempo e creerà nuovo vitreo al suo posto.
Dopo l'intervento chirurgico, la persona di solito dovrà indossare una benda sull'occhio per circa un giorno e utilizzare colliri per ridurre il gonfiore e prevenire le infezioni.
Se il medico mette una bolla di gas negli occhi, la persona dovrà tenere la testa in una certa posizione per alcuni giorni o settimane per assicurarsi che la bolla rimanga nel posto giusto. Dovranno anche evitare di volare e visitare luoghi ad alta quota fino a quando la bolla non scompare.
La chirurgia non è una cura per la retinopatia diabetica, ma può arrestare o rallentare la progressione dei sintomi. Il diabete è una condizione a lungo termine e, nonostante il trattamento, possono ancora verificarsi danni alla retina e perdita della vista.
Prevenzione
La gestione efficace dei livelli di zucchero nel sangue aiuterà a prevenire la retinopatia diabetica.
La diagnosi precoce dei sintomi aumenta l'efficacia del trattamento.
L'ipertensione, o ipertensione, è un altro fattore che contribuisce. Le persone con diabete possono adottare misure per controllare la loro pressione sanguigna, come ad esempio:
- mangiare una dieta sana ed equilibrata
- esercitarsi regolarmente
- raggiungere o mantenere un peso corporeo moderato
- Smettere di fumare
- moderare l'assunzione di alcol
- prendendo qualsiasi misura antipertensiva raccomandata dal medico
- assistere a proiezioni regolari
Sommario
La retinopatia diabetica è una condizione degli occhi che colpisce le persone con diabete. Senza trattamento, può causare complicazioni che includono la perdita della vista.
Fare un esame completo della vista dilatata almeno una volta all'anno può aiutare una persona a rilevare precocemente la condizione per prevenire complicazioni.
