Cosa sapere sull'eco-ansia
L'eco-ansia si riferisce alla paura del danno ambientale o del disastro ecologico. Questo senso di ansia è in gran parte basato sullo stato attuale e previsto futuro dell'ambiente e sui cambiamenti climatici indotti dall'uomo.
Secondo un sondaggio nazionale del 2018, quasi il 70% delle persone negli Stati Uniti è preoccupato per il cambiamento climatico e circa il 51% si sente "impotente".
L'ansia per le questioni ambientali può derivare dalla consapevolezza di un rischio crescente di eventi meteorologici estremi, perdite di mezzi di sussistenza o alloggi, paure per le generazioni future e sentimenti di impotenza.
Questo articolo discute l'eco-ansia, compreso di cosa si tratta, i sintomi comuni e come individuarla e gestirla.
Cos'è l'eco-ansia?
I ricercatori hanno coniato il termine "ansia ecologica" per descrivere l'ansia cronica o grave correlata al rapporto dell'uomo con l'ambiente.
Nel 2017, l'American Psychiatric Association (APA) ha descritto l'eco-ansia come "una paura cronica del destino ambientale".
L'eco-ansia non è attualmente elencata nel file Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5), il che significa che i medici non lo considerano ufficialmente una condizione diagnosticabile.
Tuttavia, i professionisti della salute mentale usano il termine eco-ansia nel campo dell'ecopsicologia, un ramo che si occupa delle relazioni psicologiche delle persone con il resto della natura e di come questo influisce sulla loro identità, benessere e salute.
Gli effetti immediati del cambiamento climatico, come i danni ai gruppi della comunità, la perdita di cibo e la riduzione della sicurezza delle forniture mediche, possono causare gravi danni alla salute mentale delle persone.
Gli impatti graduali dei cambiamenti climatici, compreso l'aumento del livello del mare e i cambiamenti nei modelli meteorologici, possono persino portare a sintomi cronici di salute mentale.
L'APA sottolinea che un clima che cambia può influire sulla salute mentale in diversi modi e manifestarsi come:
- trauma e shock
- disturbo post-traumatico da stress (PTSD)
- ansia
- depressione
- abuso di sostanze
- aggressione
- riduzione dei sentimenti di autonomia e controllo
- sentimenti di impotenza, fatalismo e paura
Ad esempio, la perdita di luoghi importanti può influire su alcune persone. Anche una perdita o una minaccia alla sicurezza del lavoro o ai mezzi di sussistenza può avere effetti significativi sulla salute mentale.
Lo stress cronico o grave, qualunque sia la causa, può aumentare il rischio di diverse gravi condizioni di salute. Ciò include malattie cardiache, ipertensione e depressione.
Con l'eco-ansia, le persone possono anche manifestare sintomi generali di ansia.
Da dove viene?
L'ansia per le questioni ambientali può derivare dall'esperienza, dall'essere a rischio o dall'avere persone care a rischio di condizioni meteorologiche estreme legate al clima, inclusi uragani, siccità e incendi.
La copertura mediatica della distruzione ambientale può essere schiacciante e le prove dell'impatto negativo degli esseri umani sull'ambiente sono in aumento. Eventi meteorologici estremi hanno alimentato guerre civili e proteste di massa, hanno avuto un impatto sulle case delle persone e hanno distrutto gli habitat.
Stanno emergendo prove scientifiche che le persone stanno iniziando a provare ansia estrema o cronica perché si sentono come se non fossero in grado di controllare i problemi ambientali, in particolare il cambiamento climatico.
Per alcune persone, l'aumento delle crisi ambientali non è solo frustrante, spaventoso e scioccante, ma anche una fonte di ansia costante o debilitante.
Le persone possono anche sentirsi in colpa o ansiose per l'impatto che il comportamento della loro generazione o della loro generazione potrebbe avere sull'ambiente e su quello delle generazioni future.
Chi colpisce?
Il danno ambientale non colpisce tutte le persone allo stesso modo. Per questo motivo, alcune persone possono provare più intensamente l'ansia per i problemi ecologici.
Alcune parti del mondo sono più vulnerabili agli effetti di condizioni meteorologiche estreme, comprese le comunità costiere e le zone basse. In particolare, le persone i cui mezzi di sussistenza dipendono dall'ambiente, come quelle che hanno un lavoro nella pesca, nel turismo e nell'agricoltura, hanno maggiori probabilità di essere colpite.
Inoltre, le persone che vivono in comunità indigene spesso fanno affidamento sulle risorse naturali e tendono a risiedere in aree geografiche più vulnerabili. Possono affrontare la paura di perdere la casa, il loro sostentamento o il loro patrimonio culturale, il che può essere dannoso per il loro senso di identità, appartenenza e senso di comunità.
Le persone che lavorano in lavori ambientali o come primi soccorritori e operatori sanitari di emergenza potrebbero anche essere più inclini all'eco-ansia.
Questi gruppi devono affrontare maggiori effetti sulla salute fisica e mentale causati dal cambiamento del clima e dai danni ambientali.
I seguenti gruppi possono anche avere maggiori probabilità di provare ansia ecologica:
- sfollati e migranti forzati
- persone con preesistenti condizioni di salute mentale o fisica
- persone di basso status socioeconomico
- bambini e giovani adulti
- adulti più anziani
Come faccio a sapere se soffro di ansia ecologica?
È naturale che una persona si senta triste, arrabbiata, frustrata o impotente per cose che sembrano al di fuori del suo controllo ed è facile sentirsi scoraggiata dalle cattive notizie sull'ambiente.
Non esiste una definizione medica di ansia ecologica. Se una persona è preoccupata che le sue preoccupazioni per l'ambiente interferiscano con la sua vita quotidiana, la sua capacità di lavorare o la sua capacità di prendersi cura di se stessa, dovrebbe parlare con un professionista della salute mentale.
Un numero crescente di psicologi e altri operatori della salute mentale stanno ricevendo una formazione su come aiutare a rilevare e gestire le paure legate all'ambiente e al clima.
Come gestirlo
Sebbene la risoluzione dei problemi ambientali si basi sul cambiamento sociale, sull'input del governo e sulle aziende che si assumono la responsabilità dei loro contributi al cambiamento climatico, le persone possono generalmente gestire le proprie risposte ai problemi ambientali utilizzando una serie di strategie.
Alcuni suggerimenti per gestire l'eco-ansia includono:
Prendere l'iniziativa
Le persone potrebbero scoprire che intraprendere azioni positive può aiutare a ridurre i sentimenti di ansia e impotenza. Aiutare gli altri ha benefici psicologici consolidati.
Alcune azioni positive possono includere:
- parlare ad altri di buone pratiche ambientali
- volontariato con un gruppo ambientalista
- fare scelte più ecologiche, compreso il riciclaggio e seguire una dieta sostenibile, come mangiare meno carne e latticini
I professionisti della salute mentale possono aiutare le persone a identificare i problemi che li riguardano di più e sviluppare un piano che consenta loro di sentirsi maggiormente in controllo dei problemi.
Essere istruiti
Ottenere informazioni accurate sull'ambiente può responsabilizzare le comunità e aiutarle a sentirsi preparate e resilienti in caso di crisi.
Affidarsi a informazioni inesatte o avere una mancanza di informazioni può rendere difficile la comprensione e l'elaborazione di problemi astratti come il cambiamento climatico.
Le persone possono quindi trovare sollievo nell'educarsi sulle questioni ambientali utilizzando informazioni affidabili e credibili.
Concentrandosi sulla resilienza
Le persone che si sentono positivamente sulla loro capacità di superare lo stress e il trauma possono gestire l'ansia meglio delle persone con meno fiducia nelle proprie capacità di resilienza.
Ad esempio, la fiducia di qualcuno nella propria capacità di recupero può ridurre il rischio di depressione e disturbo da stress post-traumatico a seguito di disastri naturali.
Per aumentare l'auto-resilienza, l'APA consiglia:
- promuovere relazioni premurose e di fiducia che forniscono supporto e incoraggiamento
- non vedere i problemi come irrisolvibili
- realizzare obiettivi raggiungibili e avanzare costantemente verso di essi
- guardando i problemi in un contesto più ampio
- praticare una buona cura di sé e concentrarsi su un'immagine positiva di sé
- mantenere connessioni personali con luoghi e legami culturali quando possibile
- evitando l'isolamento e cercando di entrare in contatto con persone che la pensano allo stesso modo
Cercando di rimanere ottimista
Avere un sano grado di ottimismo può aiutare una persona a crescere e ad adattarsi dopo aver vissuto eventi stressanti come i disastri naturali. Le persone che cercano di riformulare le cose in modo positivo potrebbero scoprire che questo li aiuta a gestire meglio l'ansia.
Il pensiero positivo può anche aiutare a rompere i cicli di pensiero negativo associati all'ansia cronica o grave.
Promuovere un legame più forte con la natura
Trascorrere più tempo all'aperto o con la natura può aiutare ad alleviare l'ansia ecologica incoraggiando una connessione personale positiva con l'ambiente.
Alcune persone consigliano persino di tenere una roccia, un ramoscello, un fiore essiccato o un altro oggetto naturale che possono guardare e toccare quando si sentono disconnessi o sopraffatti. Questo può funzionare in modo simile alle tecniche di messa a terra che alcuni professionisti della salute mentale raccomandano per gestire l'ansia.
Diventando attivi
L'esercizio fisico regolare può aiutare a ridurre la maggior parte dei tipi di ansia.
Camminare, correre o andare in bicicletta invece di utilizzare fonti di transito basate sui combustibili fossili, quando realistico e sicuro, incoraggia l'esercizio fisico frequente e riduce le emissioni individuali di gas serra.
Le persone che vanno regolarmente in bicicletta o camminano per andare al lavoro sembrano anche sperimentare livelli inferiori di stress da pendolarismo.
Sapere quando disimpegnarsi
Senza rendersene conto, le persone possono essere molto influenzate dalle informazioni che vedono ogni giorno nei media, nella politica, nella pubblicità e sulle piattaforme dei social media. Vedere queste informazioni più e più volte può causare stress, soprattutto se sono imprecise, distorte o presentate in un certo modo.
Sebbene le persone possano trarre vantaggio dall'educare se stesse sulle questioni ambientali, essere esposte a una quantità enorme di informazioni o molte informazioni inaffidabili può creare ansia.
Rivalutare le fonti di informazione ambientale o tagliare o scollegare le fonti dei media, almeno temporaneamente, può aiutare a ridurre i livelli di stress immediati.
Vedere un dottore
Un numero crescente di professionisti della salute mentale riceve una formazione su come aiutare le persone a gestire il loro rapporto con la natura e ad affrontare i problemi ambientali dei nostri giorni.
Le persone con grave ansia ecologica, o ansia che non risponde ai suggerimenti per la gestione domestica, potrebbero aver bisogno di un aiuto professionale per gestire la loro ansia.
Per ottenere un aiuto professionale per l'eco-ansia, una persona può parlare con un medico di famiglia o un altro operatore sanitario che può fornire indicazioni su come connettersi con un professionista della salute mentale appropriato.
La Climate Psychology Alliance offre supporto individuale e di gruppo alle persone che soffrono di ansia ecologica, oltre a formazione per terapisti e consulenti, comprese tre sessioni faccia a faccia gratuite via telefono o Skype.
Sommario
Al momento, l'eco-ansia non è una diagnosi medica ufficiale. I professionisti della salute mentale possono invece descriverlo come un senso cronico di sventura ambientale, solitamente basato su sentimenti di impotenza nei confronti dei danni ambientali o dei cambiamenti climatici.
Una persona può essere in grado di alleviare questa forma di ansia utilizzando metodi di coping o cercando consulenza professionale, in particolare da un professionista addestrato in psicologia del clima.
