Cosa sapere sul linfoma non Hodgkin

Il linfoma non Hodgkin è un nome per un gruppo di tumori che iniziano in alcuni tipi di globuli bianchi.

Secondo l'American Cancer Society, il linfoma non Hodgkin è tra le forme più comuni di cancro negli Stati Uniti, rappresentando circa il 4% di tutti i casi di cancro nel paese.

Può svilupparsi a qualsiasi età ed è comune nei bambini e nei giovani adulti. Il rischio, tuttavia, aumenta con l'avanzare dell'età e più della metà di coloro che hanno la malattia hanno 65 anni o più quando ricevono la diagnosi.

Il linfoma non Hodgkin è più comune nei maschi: circa 1 su 42 lo sviluppa, mentre la malattia si manifesta in circa 1 su 54 femmine.

Questo articolo spiega cos'è il linfoma non Hodgkin e delinea i tipi, i sintomi e le opzioni di trattamento. Esamina anche le ultime statistiche riguardanti la prognosi e le prospettive.

Comprensione del linfoma non Hodgkin

Il linfoma non Hodgkin costituisce circa il 4% di tutti i casi di cancro negli Stati Uniti

Non-Hodgkin e Hodgkin sono i due principali tipi di linfoma.

I linfomi sono tumori che iniziano nei globuli bianchi chiamati linfociti. Queste cellule fanno parte del sistema linfatico, che fa parte del sistema immunitario.

Oltre a contribuire alla lotta contro infezioni e malattie, il sistema linfatico aiuta i fluidi, compreso il sangue, a muoversi nel corpo.

Il linfoma può svilupparsi in qualsiasi area del corpo che contiene tessuto linfatico, tra cui:

• linfonodi, che esistono in tutto il corpo, ad esempio nel torace, nell'addome e nel bacino
• milza, che crea linfociti e altre cellule immunitarie
• midollo osseo, dove si formano nuovi globuli
• timo, una ghiandola nella parte superiore del torace che svolge un ruolo nello sviluppo dei linfociti
• adenoidi e tonsille, che combattono le infezioni nella parte posteriore della gola
• tratto digestivo, poiché alcune aree contengono tessuti linfatici

Senza trattamento, il linfoma non Hodgkin può diffondersi in tutto il corpo. Il sangue può trasportare globuli bianchi cancerosi in aree distanti.

Tipi di linfoma non Hodgkin

Esistono molti tipi di linfoma non Hodgkin. Si dividono in due gruppi principali, a seconda che i globuli bianchi colpiti siano cellule B o cellule T.

I medici classificano anche i linfomi in base alla velocità con cui crescono. Qualsiasi tipo può essere a crescita lenta (indolente) o a crescita rapida (aggressiva).

Tipi di cellule B.

Secondo la Cancer Support Community, circa l'85% dei casi di linfoma non Hodgkin negli Stati Uniti inizia nelle cellule B. Di seguito sono riportati i due tipi più comuni.

Linfoma diffuso a grandi cellule B.

Circa 1 caso su 3 di linfoma non Hodgkin è di questo tipo. Di solito inizia come un nodulo in un linfonodo.

A volte, il linfoma diffuso a grandi cellule B inizia nell'intestino, nelle ossa, nel cervello o nel midollo spinale. Cresce rapidamente ma di solito risponde bene al trattamento.

Linfoma follicolare

Quasi il 20% dei linfomi negli Stati Uniti è di questo tipo, che inizia nei linfonodi e nel midollo osseo.

Il linfoma follicolare di solito cresce lentamente e risponde al trattamento, ma è difficile da curare e può ripresentarsi.

I tipi meno comuni di linfoma non Hodgkin a cellule B includono:

• linfoma del tessuto linfatico associato alla mucosa
• linfoma linfocitico a piccole cellule o leucemia linfatica cronica
• linfoma intravascolare a grandi cellule B.
• linfoma a cellule del mantello
• Linfoma di Burkitt
• leucemia a cellule capellute
• linfoma primario del sistema nervoso centrale
• linfoma mediastinico (timico) a grandi cellule B.
• linfoma linfoplasmocitico o macroglobulinemia di Waldenstrom
• linfoma a cellule B della zona marginale nodale
• linfoma della zona marginale splenica
• linfoma a cellule B della zona marginale extranodale
• linfoma da versamento primario

Tipi di cellule T.

Il rapporto della Cancer Support Community afferma che i tipi di cellule T rappresentano meno del 15% di tutti i casi di linfoma non Hodgkin negli Stati Uniti. I sottotipi includono:

• Linfoma a cellule T periferiche: noto anche come linfoma a cellule T generico, questo è il tipo più comune di linfoma a cellule T e vi è una serie di ulteriori sottotipi.
• Linfoma cutaneo a cellule T: questo tipo include linfomi a cellule T che colpiscono principalmente la pelle, ma possono anche interessare il sangue, i linfonodi e gli organi interni.

Altri tipi di linfoma che colpiscono le cellule T includono:

• linfoma anaplastico a grandi cellule
• linfoma a cellule T angioimmunoblastico

Sintomi

I sintomi del linfoma non Hodgkin spesso dipendono dal tipo specifico e dalla posizione in cui si trova nel corpo.

Alcune persone non manifestano sintomi prima che il cancro sia avanzato.

I sintomi comuni del linfoma non Hodgkin includono:

• linfonodi ingrossati
• brividi
• una pancia gonfia
• sensazione di sazietà dopo aver mangiato molto poco
• lividi facilmente
• fiato corto
• una tosse
• infezioni frequenti
• perdita di peso inspiegabile
• fatica

Una persona con un tipo di cellule B può anche avere la febbre che va e viene e forti sudorazioni notturne.

I sintomi del linfoma cutaneo a cellule T tendono a includere linfonodi ingrossati, pelle secca, prurito e un'eruzione cutanea rossa.

Diagnosi

Una biopsia è l'unico modo per diagnosticare il linfoma non Hodgkin. Ciò comporta il prelievo di un campione di cellule utilizzando un piccolo ago.

Un patologo esaminerà quindi questo campione al microscopio per verificare la presenza di segni della condizione.

Messa in scena

Dopo aver effettuato una diagnosi di linfoma non Hodgkin, il medico eseguirà una serie di test per vedere fino a che punto è progredito il cancro. I medici chiamano questa messa in scena.

La stadiazione può comportare test di imaging, come i raggi X o le scansioni MRI.

Il team sanitario può anche eseguire esami del sangue, biopsie del midollo osseo o test di funzionalità cardiaca e polmonare.

Ci sono quattro fasi del linfoma non Hodgkin. La fase 1 è la meno avanzata, mentre la fase 4 è la più avanzata. L'American Cancer Society fornisce dettagli sulle fasi di questa condizione.

Trattamento

Esistono quattro tipi principali di trattamento per il linfoma non Hodgkin: chemioterapia, radioterapia, immunoterapia e terapie cellulari mirate.

Spesso i medici raccomandano di combinare i trattamenti e la migliore combinazione dipenderà da una serie di fattori, tra cui:

• il tipo e lo stadio del linfoma
• i livelli generali di salute e forma fisica della persona

Cause e fattori di rischio

La comunità medica non sa cosa causa il linfoma non Hodgkin, ma una serie di cose lo rende più probabile che si sviluppi.

I fattori di rischio per il linfoma non Hodgkin includono:

• essere più anziani, poiché la maggior parte delle persone che ricevono la diagnosi hanno 65 anni o più
• essere maschio
• portare il peso in eccesso e avere una dieta malsana
• avere infezioni batteriche, come con Helicobacter pylori
• avere infezioni virali, come con il virus Epstein-Barr
• avere una malattia autoimmune, come l'artrite reumatoide
• aver ricevuto un trapianto d'organo
• avendo subito un trattamento per il cancro in precedenza
• essere stato esposto a radiazioni
• avere un disturbo da immunodeficienza, come l'AIDS

prospettiva

Il termine "tasso di sopravvivenza a 5 anni" si riferisce alla percentuale di persone che vivono per almeno 5 anni dopo aver ricevuto una diagnosi.

Il tasso di sopravvivenza globale a 5 anni per il linfoma non Hodgkin è del 71%. Tuttavia, è importante ricordare che questa cifra si basa su medie.

La prospettiva di una persona dipende dal tipo e dallo stadio del cancro, tra gli altri fattori. Un medico può fornire informazioni più dettagliate sulla base di fattori specifici per ogni persona.