Perché gli adulti contraggono infezioni alle orecchie?
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Le infezioni dell'orecchio non sono così comuni negli adulti come nei bambini, sebbene possano essere più gravi.
I sintomi delle infezioni dell'orecchio negli adulti devono essere attentamente monitorati e diagnosticati da un medico per evitare complicazioni.
Alcune situazioni e azioni mettono alcune persone più a rischio di infezioni all'orecchio rispetto ad altre. Tuttavia, ci sono diversi passi utili che possono essere intrapresi verso la prevenzione e il trattamento. Scopri di più su di loro in questo articolo.
Sintomi
L'orecchio è una parte complicata del corpo, composta da diverse camere differenti. Le infezioni dell'orecchio possono colpire in una qualsiasi di queste camere e causare vari sintomi.
Le tre parti principali dell'orecchio sono note come orecchio interno, medio ed esterno.
Le infezioni sono più comuni nell'orecchio medio e nell'orecchio esterno. Le infezioni dell'orecchio interno sono meno frequenti e talvolta un segno di un'altra condizione sottostante.
I sintomi delle infezioni dell'orecchio negli adulti variano a seconda della posizione e possono includere:
- infiammazione e dolore
- tenerezza al tatto
- cambiamenti di udito
- nausea
- vomito
- vertigini
- febbre
- mal di testa
- gonfiore dell'orecchio
La scarica proveniente dall'orecchio è un segno di un problema più serio e dovrebbe essere diagnosticata immediatamente da un medico.
Infezioni dell'orecchio medio
L'orecchio medio è l'area direttamente dietro il timpano. Le infezioni dell'orecchio medio sono tipicamente causate quando batteri o virus dalla bocca, dagli occhi e dai passaggi nasali rimangono intrappolati dietro il timpano. Il risultato è dolore e una sensazione di orecchie tappate.
Alcune persone potrebbero avere problemi di udito, poiché un timpano infiammato non è così sensibile al suono come dovrebbe essere. C'è anche un accumulo di liquido o pus dietro il timpano, che può rendere più difficile l'udito. Può sembrare come se l'orecchio colpito fosse sott'acqua.
Se il timpano si strappa o scoppia a causa della pressione esercitata dall'infezione, il fluido potrebbe fuoriuscire dall'orecchio.
La febbre e la stanchezza generale possono anche accompagnare un'infezione dell'orecchio medio.
Infezioni dell'orecchio esterno
L'orecchio esterno si estende dal condotto uditivo all'esterno del timpano fino all'apertura esterna dell'orecchio stesso.
Le infezioni dell'orecchio esterno possono iniziare con un'eruzione cutanea pruriginosa all'esterno dell'orecchio. Il condotto uditivo caldo e scuro è il luogo perfetto per la diffusione dei germi e il risultato potrebbe essere un'infezione dell'orecchio esterno.
Le infezioni dell'orecchio esterno possono anche derivare da irritazione o lesioni al condotto uditivo dovute a oggetti estranei, come tamponi di cotone o unghie.
I sintomi comuni includono un orecchio o un condotto uditivo doloroso, gonfio e tenero al tatto. La pelle può diventare rossa e calda fino alla scomparsa dell'infezione.
Cause e fattori di rischio
Le infezioni dell'orecchio negli adulti sono in genere causate da germi, come virus, funghi o batteri. Il modo in cui una persona viene infettata determina spesso il tipo di infezione che contraggono.
Le persone con un sistema immunitario indebolito o infiammazioni nelle strutture dell'orecchio possono essere più inclini alle infezioni dell'orecchio rispetto ad altre. Il diabete è un altro fattore di rischio che può aumentare le probabilità di avere infezioni alle orecchie.
Anche le persone con malattie croniche della pelle, inclusi eczema o psoriasi, possono essere soggette a infezioni dell'orecchio esterno.
Infezioni dell'orecchio medio
Il comune raffreddore, influenza e allergie possono portare a infezioni dell'orecchio medio. Altri problemi delle vie respiratorie superiori, come infezioni ai seni o alla gola, possono portare a infezioni dell'orecchio medio, poiché i batteri si fanno strada attraverso i passaggi collegati e nelle trombe di Eustachio.
Le trombe di Eustachio si collegano dall'orecchio al naso e alla gola e sono responsabili del controllo della pressione nell'orecchio. La loro posizione li rende facili bersagli per i germi.
Le trombe di Eustachio infette possono gonfiarsi e impedire un corretto drenaggio, che lavora verso i sintomi delle infezioni dell'orecchio medio.
Le persone che fumano o sono intorno al fumo possono anche avere maggiori probabilità di contrarre infezioni dell'orecchio medio.
Infezioni dell'orecchio esterno
Una comune infezione dell'orecchio esterno è nota come orecchio del nuotatore. Le persone che trascorrono molto tempo in acqua possono essere più a rischio di sviluppare questo tipo di infezione dell'orecchio esterno.
L'acqua che si trova nel condotto uditivo dopo il nuoto o il bagno crea un luogo perfetto per la moltiplicazione dei germi. Per questo motivo, l'acqua non trattata può avere maggiori probabilità di causare un'infezione all'orecchio esterno.
Quando vedere un dottore
Le infezioni alle orecchie possono andare via da sole in molti casi, quindi un mal d'orecchi minore potrebbe non essere una preoccupazione.
Un medico dovrebbe in genere essere visto se i sintomi non sono migliorati entro 3 giorni. Se si verificano nuovi sintomi, come febbre o perdita di equilibrio, è necessario consultare immediatamente un medico.
Qualsiasi segno di secrezione proveniente dall'orecchio richiederebbe anche una visita dal medico.
Diagnosi
I medici devono conoscere la storia medica di una persona per fare una diagnosi corretta. Chiederanno eventuali sintomi che si sono verificati, nonché eventuali farmaci che una persona assume.
Il medico può utilizzare uno strumento chiamato otoscopio per esaminare il timpano e il condotto uditivo alla ricerca di segni di infezione. Questa procedura può essere accompagnata da un piccolo soffio d'aria.
I medici controlleranno il modo in cui il timpano reagisce alla pressione dell'aria, il che può aiutare a diagnosticare un'infezione dell'orecchio medio.
Trattamento
A seconda della causa, alcune infezioni si risolveranno senza trattamento. I sintomi possono essere gestiti durante questo periodo e un medico potrebbe raccomandare altri trattamenti per accelerare il processo di guarigione.
Antibiotici e altre prescrizioni
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), l'uso di antibiotici per via orale per trattare le infezioni dell'orecchio potrebbe non essere raccomandato in alcuni casi di infezioni dell'orecchio medio ed esterno.
Il trattamento dipende dalla causa e dalla gravità dell'infezione, insieme ad altri problemi di salute che una persona potrebbe avere. Gli antibiotici non sono efficaci contro le infezioni dell'orecchio causate da virus.
Gli auricolari da prescrizione possono essere il modo in cui un medico curerà alcune infezioni all'orecchio. A volte possono essere utilizzati anche auricolari da prescrizione per trattare i sintomi del dolore.
Farmaci da banco
I farmaci, tra cui il paracetamolo (Tylenol) e l'ibuprofene (Advil), aiutano molti adulti con infezioni all'orecchio a trattare il dolore associato all'infiammazione di accompagnamento. Tylenol e Advil sono disponibili per l'acquisto online e sono disponibili altre marche.
Anche i decongestionanti o gli antistaminici, come la pseudoefedrina (Sudafed) o la difenidramina (Benadryl), possono aiutare ad alleviare alcuni sintomi, specialmente quelli causati dall'eccesso di muco nelle trombe di Eustachio. Decongestionanti e antistaminici sono anche disponibili per l'acquisto online e da banco.
Farmaci come questi possono aiutare a sbarazzarsi del dolore dell'infezione all'orecchio, ma non curano l'infezione stessa.
Rimedi casalinghi
Eardrops
Gli auricolari senza prescrizione possono essere utili nel trattamento dei casi lievi dell'orecchio del nuotatore. Le gocce per le orecchie possono essere fatte a casa o acquistate al banco.
Secondo gli specialisti dell'orecchio, una semplice miscela casalinga può essere preparata facendo una miscela di metà alcol denaturato e metà aceto bianco. L'uso di poche gocce nelle orecchie può aiutare a seccare il condotto uditivo e supportare il processo di guarigione.
Inoltre, queste gocce non devono essere utilizzate in persone che hanno tubi auricolari (tubi a T), lesioni permanenti al timpano o determinati interventi chirurgici all'orecchio.
Se l'infezione non migliora o si sviluppano altri sintomi, una persona dovrebbe smettere di usare le gocce e consultare il proprio medico.
Le gocce auricolari non devono essere utilizzate in un orecchio da cui proviene una scarica a meno che non sia prescritto da un medico.
La secrezione dell'orecchio, il drenaggio o il sangue sono un segno di una complicanza più grande, come un timpano rotto, che richiede cure mediche immediate.
Comprimere
Un impacco caldo può anche aiutare ad alleviare la pressione che si accumula nell'orecchio. Usare un impacco per periodi di 20 minuti a riposo può aiutare a ridurre il dolore. Questo può essere fatto insieme ad altri trattamenti per il dolore, compresi i farmaci da banco.
Prevenzione
Alcuni semplici passaggi quotidiani aiutano a prevenire molte infezioni dell'orecchio. Alcuni consigli di base per l'igiene e scelte di stile di vita sosterranno anche la prevenzione.
Smettere di fumare è un passo importante nella prevenzione delle infezioni delle vie respiratorie superiori e dell'orecchio. Il fumo danneggia direttamente i tessuti delicati in questa parte del corpo, oltre a diminuire l'efficacia del sistema immunitario del corpo. Genera anche infiammazione.
L'orecchio esterno deve essere adeguatamente pulito e asciugato dopo il nuoto o il bagno. Gli esperti consigliano di utilizzare tappi per le orecchie per evitare di far entrare l'acqua nelle orecchie in primo luogo. Anche il tampone e l'asciugamano per asciugare le orecchie e i capelli subito dopo il nuoto possono aiutare.
Una persona non dovrebbe usare tamponi di cotone o altri oggetti per pulire le orecchie, poiché possono danneggiare il condotto uditivo e il timpano, portando a un'infezione.
Il lavaggio regolare delle mani può aiutare a prevenire la diffusione dei germi che possono causare infezioni alle orecchie. Chiunque cerchi di prevenire le infezioni alle orecchie dovrebbe anche evitare di mettere le dita dentro o vicino alle orecchie.
Le persone con allergie dovrebbero evitare il più possibile i loro fattori scatenanti di allergia per ridurre l'infiammazione e l'accumulo di muco che potrebbero contribuire a un'infezione.
Il trattamento delle allergie stagionali e delle malattie della pelle sono ulteriori passaggi necessari per prevenire le infezioni alle orecchie.
prospettiva
Le infezioni dell'orecchio negli adulti possono portare a gravi conseguenze, inclusa la perdita dell'udito se non controllate. Un'infezione non trattata può diffondersi anche ad altre parti del corpo.
Qualsiasi sospetta infezione all'orecchio dovrebbe essere diagnosticata da un medico. Le persone con una storia di infezioni ricorrenti all'orecchio dovrebbero essere visitate da uno specialista dell'orecchio.
La guida di un medico può aiutare qualcuno ad alleviare i sintomi e curare l'infezione, nonché ad adottare misure per prevenire il ripetersi dell'infezione.
Leggi l'articolo in spagnolo.
