1 chilo in più di grasso addominale profondo può aumentare il rischio di diabete nelle donne
I ricercatori sanno già che il grasso corporeo in eccesso può aumentare il rischio di diabete, ma un nuovo studio mostra che una forma di grasso, in particolare, quella "invisibile" che si accumula intorno agli organi e all'intestino, può aumentare questo rischio più di sette volte, a almeno nelle donne.
Sebbene il grasso corporeo in eccesso sia un rischio noto per molte condizioni metaboliche, incluso il diabete di tipo 2, recenti ricerche hanno raccolto prove per dimostrare che la quantità di grasso corporeo non è l'unico fattore che contribuisce al rischio.
Uno studio che Notizie mediche oggi coperto l'anno scorso ha spiegato che i medici potrebbero fare bene a valutare dove si accumula il grasso intorno al corpo, e non solo quanto c'è, per capire il rischio di una persona di diabete.
Ora, una ricerca dell'Università di Uppsala in Svezia ha scoperto che il grasso che si accumula intorno agli organi e all'intestino - chiamato grasso viscerale - è un fattore cruciale che aumenta il rischio di diabete di tipo 2, in particolare nelle donne.
Il team - co-guidato da Torgny Karlsson, Ph.D. - ha studiato i dati di 325.153 individui a cui hanno avuto accesso tramite la UK Biobank.
Il grasso viscerale è "invisibile" e può essere difficile scoprire quanto ha immagazzinato il corpo di una persona. Per fare ciò, gli specialisti devono condurre test costosi, come scansioni MRI e TC o assorbimetria a raggi X a doppia energia.
Tuttavia, nel loro studio - i cui risultati compaiono in Medicina della natura - i ricercatori hanno sviluppato un metodo più semplice ed economico per stimare il grasso corporeo che ha permesso loro di condurre ulteriori analisi, stabilendo come questa forma di grasso abbia contribuito ai rischi per la salute.
“Per misurare la quantità di grasso viscerale, sono necessarie tecniche di diagnostica per immagini avanzate e costose. Abbiamo sviluppato un metodo semplice, che invece stima la quantità di grasso addominale profondo di un individuo da altri parametri più facilmente misurabili rispetto al grasso viscerale stesso, e il metodo può, quindi, essere utilizzato nella maggior parte delle cliniche ".
Torgny Karlsson, Ph.D.
Rischio 7 volte maggiore per le donne
Dopo aver calcolato le stime del grasso viscerale per la loro coorte di studio, i ricercatori hanno condotto un'analisi dell'associazione a livello di genoma che ha permesso loro di identificare il grasso viscerale come un fattore di rischio superiore per ipertensione, infarto e angina, diabete di tipo 2 e iperlipidemia.
Sebbene le scoperte iniziali possano sembrare abbastanza intuitive, gli scienziati hanno affrontato anche alcuni risultati inaspettati.
"Siamo rimasti sorpresi dal fatto che il grasso viscerale fosse più fortemente legato al rischio di malattia nelle donne rispetto agli uomini", osserva i coautori dello studio, Åsa Johansson, professore associato presso l'Università di Uppsala. E l'aumento più elevato del rischio è stato per il diabete di tipo 2.
"L'aggiunta di un chilogrammo in più di grasso viscerale può aumentare il rischio di diabete di tipo 2 più di sette volte nelle donne, mentre la stessa quantità di accumulo di grasso aumenta solo il rischio di poco più di due volte negli uomini", dice Johansson.
Tuttavia, i ricercatori spiegano che questo non è il caso di tutte le donne. L'aumento del rischio, dicono, si verifica più rapidamente negli individui che hanno solo piccole o moderate quantità di grasso viscerale per cominciare.
Se le persone con quantità maggiori di grasso addominale profondo continuano a immagazzinare ancora più grasso, il rischio di diabete di tipo 2 aumenta molto meno, ha scoperto il team.
"Gli effetti non lineari come questo sono molto interessanti da studiare e possono aiutarci a comprendere la biologia alla base del legame tra grasso viscerale e malattia", afferma Karlsson.
In un'altra parte del loro studio, i ricercatori hanno anche lavorato per identificare i geni che contribuiscono alla quantità di grasso viscerale che è probabile che una persona immagazzini nel proprio corpo. Sono stati in grado di individuare fino a 200.
Il team osserva che molti di questi geni hanno collegamenti a comportamenti, suggerendo che le abitudini malsane, come l'eccesso di cibo e la mancanza di attività fisica, sono i fattori più importanti quando si tratta di accumulo eccessivo di grasso intorno agli organi.
Ma i ricercatori avvertono anche che le persone che potrebbero non avere molto grasso corporeo potrebbero comunque avere un eccesso di grasso viscerale "nascosto" che potrebbe rivelarsi dannoso per la loro salute.
Karlsson e colleghi sperano che il nuovo metodo di stima del grasso viscerale che hanno sviluppato possa rendere più facile per gli specialisti identificare le persone a rischio di condizioni cardiovascolari o metaboliche.
"I risultati di questo studio possono consentirci di semplificare le misurazioni del grasso viscerale e quindi identificare più facilmente le persone ad alto rischio di sviluppare diabete e malattie cardiovascolari", conclude Karlsson.
