Tutto quello che devi sapere sull'influenza

L'influenza, o influenza, è una malattia respiratoria che deriva da un'infezione virale. L'influenza è altamente contagiosa e si diffonde attraverso le goccioline respiratorie. Una persona può trasmetterlo mentre parla o attraverso il contatto fisico, come la stretta di mano.

L'influenza A e l'influenza B causano epidemie stagionali negli Stati Uniti e altrove ogni inverno. Il tipo C di solito causa lievi malattie respiratorie.

Alcuni ceppi dell'influenza A, come il virus "influenza aviaria" H5N1, occasionalmente infettano gli esseri umani, causando gravi malattie. Gli esperti seguono attentamente questi ceppi, mentre cercano di prevedere come cambieranno e come potrebbero influenzare le persone.

In questo articolo, spieghiamo i sintomi dell'influenza, le opzioni di trattamento, come differisce da un raffreddore e come prevenire l'influenza.

Sintomi

Una persona con l'influenza può avere il naso chiuso o che cola.

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), una persona con influenza può sperimentare:

• una temperatura elevata che dura 3-4 giorni
• naso chiuso o che cola
• sudori freddi e brividi
• dolori che possono essere gravi
• mal di testa
• fatica

Non tutti quelli con l'influenza avranno tutti questi sintomi. Ad esempio, è possibile avere l'influenza senza febbre.

I sintomi dell'influenza si manifestano tipicamente all'improvviso. Inizialmente, una persona con l'influenza può sperimentare:

• alta temperatura
• naso chiuso o che cola
• una tosse secca
• sudori freddi e brividi
• dolori che possono essere gravi
• mal di testa
• stanchezza e sensazione di malessere
• scarso appetito

Perché le persone a volte hanno i brividi ma non la febbre?

Sintomi influenzali negli adulti

Gli adulti con i seguenti sintomi dovrebbero cercare urgentemente assistenza medica:

• difficoltà respiratorie
• dolore o pressione al torace o all'addome
• vertigini, confusione o perdita di vigilanza
• convulsioni
• non urinare, che può indicare disidratazione
• forte dolore, debolezza e instabilità
• febbre o tosse che se ne vanno e poi si ripresentano
• un peggioramento di altre condizioni di salute esistenti

Sintomi influenzali nei bambini

I bambini hanno spesso sintomi simili agli adulti ma possono anche avere sintomi gastrointestinali, come nausea, vomito e diarrea.

Se un bambino presenta i seguenti sintomi, necessita di cure mediche di emergenza:

• difficoltà respiratorie
• respirazione rapida
• viso o labbra bluastre
• dolore toracico o costole che si spingono verso l'interno mentre respirano
• forti dolori
• disidratazione, ad esempio, non urinare per 8 ore e piangere lacrime secche
• mancanza di vigilanza o interazione con gli altri
• una febbre superiore a 104 ° F o qualsiasi febbre in un bambino di età inferiore a 12 settimane
• febbre o tosse che scompaiono ma poi si ripresentano
• un peggioramento di qualsiasi altra condizione medica

I bambini dovrebbero assumere farmaci antinfluenzali? Scopri di più qui su Tamiflu e sui suoi effetti sui bambini.

Sintomi influenzali nei bambini

L'influenza può essere pericolosa per i bambini. Se compaiono i sintomi, un genitore o un caregiver dovrebbe consultare un medico.

Un bambino con l'influenza può:

• essere molto stanco
• ha tosse e mal di gola
• ha il naso chiuso o che cola
• avere la febbre di 100 ° F o più
• ha vomito o diarrea

Il bambino ha bisogno di cure mediche di emergenza se:

• non voglio che nessuno li tenga
• hanno un colore della pelle blu o grigio
• respira velocemente o ha difficoltà a respirare
• ha la febbre con un'eruzione cutanea
• ha sintomi che scompaiono ma si ripresentano
• mostrano segni di disidratazione, ad esempio, non urinare
• non svegliarti o interagire
• ha vomito grave e persistente

Cosa succede quando un bambino prende il raffreddore?

Sintomi di influenza di tipo A.

Se una persona presenta i seguenti sintomi, potrebbe avere l'influenza di tipo A:

• febbre e brividi
• mal di testa
• dolori muscolari
• fatica
• debolezza
• naso chiuso o che cola
• mal di gola e tosse

Scopri di più qui sull'influenza A.

Sintomi influenzali di tipo B.

I sintomi dell'influenza B sono simili a quelli dell'influenza A.

Scopri di più qui sull'influenza B.

Per ulteriori informazioni e risorse per aiutare te e i tuoi cari in buona salute durante la stagione influenzale, visita il nostro hub dedicato.

Trattamento

La maggior parte delle persone sarà in grado di curare l'influenza a casa. Una combinazione di rimedi per lo stile di vita e farmaci da banco può aiutare ad alleviare i sintomi.

I farmaci antidolorifici possono aiutare a gestire il mal di testa e i dolori del corpo. Un professionista sanitario può consigliare le migliori opzioni.

Alcuni antidolorifici, come l'aspirina, non sono adatti a bambini di età inferiore a 16 anni. L'uso dell'aspirina a questa età può portare a una condizione nota come sindrome di Reye.

Diverse opzioni sono disponibili allo sportello o per l'acquisto online. È importante confrontare prodotti diversi e prenderli solo sotto la consulenza di un medico.

Quanto dura l'influenza? Scoprilo qui.

Farmaci antinfluenzali

Un virus causa l'influenza, quindi gli antibiotici non cureranno la malattia. Un medico prescriverà antibiotici solo se è presente un'infezione batterica insieme all'influenza. Tuttavia, i farmaci antivirali possono aiutare quando qualcuno ha l'influenza.

Ecco alcuni suggerimenti su come curare un raffreddore o un'influenza a casa.

Gli antivirali mirano a impedire al virus di moltiplicarsi nel corpo di una persona. Gli esempi includono oseltamivir (Tamiflu) e zanamivir (Relenza).

Nel 2018, la Food and Drug Administration (FDA) ha approvato un nuovo farmaco chiamato baloxavir marboxil (Xofluza) per l'influenza acuta e non complicata. Le persone possono assumere il farmaco per via orale in una singola dose.

Le persone possono ricevere questo trattamento se hanno un'età pari o superiore a 12 anni e hanno avuto sintomi per meno di 48 ore. Possibili effetti collaterali includono diarrea e bronchite.

Alcune ricerche mostrano che i farmaci antinfluenzali possono influenzare il cuore di una persona. Scopri di più qui.

Rimedi casalinghi contro l'influenza

Quando una persona ha l'influenza, è essenziale che:

• stare a casa
• evitare il contatto con altre persone se possibile
• stai al caldo e riposa
• consumare molti liquidi e cibi salutari
• evitare l'alcol
• smettere di fumare, poiché ciò aumenta il rischio di complicazioni

Altre cose che le persone possono provare a casa includono:

• Brodo di pollo
• tisane
• integratori vitaminici

Tuttavia, non ci sono prove sufficienti per confermare che il consumo di questi aiuti.

Quali cibi sono una buona scelta per una persona con l'influenza?

Diagnosi dell'influenza

Se una persona cerca un consiglio medico per i sintomi dell'influenza, un medico probabilmente chiederà informazioni sui loro sintomi e farà un esame fisico. Un medico può anche prendere un tampone faringeo per il test.

Il test diagnostico rapido per l'influenza può produrre risultati in 10-15 minuti, ma potrebbe non essere accurato. Altri test più accurati possono richiedere più tempo per fornire risultati.

Influenza o raffreddore?

Credito immagine: Stephen Kelly, 2018.

Le persone spesso confondono l'influenza con un brutto raffreddore, poiché alcuni sintomi sono simili.

Il raffreddore e l'influenza implicano entrambi:

• naso che cola o ostruito
• mal di gola
• una tosse
• fastidio al petto
• fatica

Tuttavia, ci sono alcune differenze:

• Un raffreddore non comporta la febbre, mentre di solito lo fa l'influenza.
• I sintomi del raffreddore tendono ad apparire gradualmente, mentre i sintomi dell'influenza possono svilupparsi rapidamente.
• I sintomi del raffreddore sono in genere meno gravi di quelli dell'influenza.
• Dopo aver avuto l'influenza, una persona può continuare a sentirsi stanca per diverse settimane.
• È più probabile che l'influenza porti a complicazioni e può essere pericolosa per la vita.

Influenza o intossicazione alimentare?

Esistono molti tipi di virus e alcuni possono influenzare il sistema digestivo. La gente a volte lo chiama "influenza intestinale". Questa malattia è diversa dall'influenza, che è una malattia respiratoria.

La causa più comune di "influenza intestinale" è il norovirus, che entra nel corpo attraverso cibi o bevande contaminati. I sintomi includono nausea, vomito e diarrea. L'intossicazione alimentare causa sintomi simili.

È un virus dello stomaco o un'intossicazione alimentare? Scoprilo qui.

Influenza o polmonite?

La polmonite può essere batterica o virale. I sintomi possono assomigliare a quelli dell'influenza, ma un individuo può avere un dolore acuto e lancinante al petto, specialmente quando respira profondamente o tossisce.

La polmonite batterica può iniziare lentamente o improvvisamente. I sintomi possono includere:

• una temperatura molto alta
• sudorazione
• respirazione rapida e frequenza cardiaca
• letti ungueali blu a causa della mancanza di ossigeno

I sintomi della polmonite virale sono simili a quelli dell'influenza. Loro includono:

• febbre
• tosse secca
• mal di testa
• dolori e debolezza

Tuttavia, a differenza dell'influenza, i sintomi della polmonite di solito si sviluppano gradualmente. Chiunque abbia la febbre alta e difficoltà respiratorie dovrebbe consultare immediatamente un medico.

Cos'è la polmonite virale? Scoprilo qui.

Quando è la stagione influenzale?

Le persone possono avere l'influenza in qualsiasi momento, ma è più comune durante la stagione influenzale. I tempi e la durata della stagione influenzale cambiano di anno in anno, ma di solito accade intorno all'autunno e all'inverno.

L'attività influenzale inizia spesso ad aumentare a ottobre e può durare fino a maggio. Tuttavia, è più comune da dicembre a febbraio.

Prevenzione

Il vaccino antinfluenzale può aiutare a prevenire l'influenza, ma non è efficace al 100%. Le persone dovrebbero seguire le misure dello stile di vita per ridurre il rischio.

Suggerimenti sullo stile di vita per evitare l'influenza

I suggerimenti per evitare l'infezione includono:

• praticare una buona igiene, compreso il lavaggio frequente delle mani
• mantenere forte il sistema immunitario seguendo una dieta salutare
• smettere o evitare di fumare, poiché i fumatori hanno maggiori probabilità di sviluppare complicazioni
• stare lontano da persone che hanno l'influenza

Le persone dovrebbero anche stare lontane dagli altri quando hanno l'influenza per evitare di diffonderla da sole.

Fare clic qui per ulteriori informazioni su come evitare l'influenza.

Contagiosità

Il virus dell'influenza si trasmette attraverso goccioline di liquido. Una persona può trasmettere il virus a un'altra persona che si trova fino a 6 piedi di distanza da loro quando tossisce, starnutisce, parla o respira.

Un individuo sano può trasmettere il virus un giorno prima che lui stesso abbia i sintomi. In altre parole, è possibile trasmettere l'influenza prima di sapere di averla. L'individuo infetto può continuare a trasmettere il virus fino a 5-7 giorni dopo la comparsa dei sintomi.

Le persone con un sistema immunitario indebolito, gli anziani ei bambini piccoli potrebbero essere in grado di trasmettere il virus più a lungo.

L'influenza è più contagiosa nei primi 3-4 giorni dopo la comparsa dei sintomi.

Quanto dura l'influenza? Scoprilo qui.

Trasmissione

Una persona può sviluppare sintomi influenzali se goccioline che contengono il virus e provengono dal respiro di un'altra persona entrano nella bocca, nel naso o nei polmoni.

Questa trasmissione può avvenire se:

• Qualcuno senza il virus è vicino a una persona con l'influenza.
• Qualcuno che è privo di virus maneggia un oggetto che una persona con il virus ha toccato e poi si tocca la bocca, il naso o gli occhi.

La ricerca mostra che solo la respirazione può diffondere il virus dell'influenza. Scopri di più qui.

Periodo di incubazione

Il periodo di incubazione di una malattia è il tempo che trascorre da quando il virus infetta una persona a quando iniziano i sintomi.

Per l'influenza, questo è di circa 2 giorni, ma può variare da 1 a 4 giorni.

Una persona può trasmettere il virus anche prima che compaiano i sintomi.

Influenza durante la gravidanza

L'influenza può essere più grave durante la gravidanza, poiché la gravidanza influisce sul funzionamento del sistema immunitario. Se una donna è incinta e ha l'influenza, potrebbe essere necessario trascorrere del tempo in ospedale.

Le complicanze legate alla gravidanza includono un rischio maggiore di:

• nascita prematura
• basso peso alla nascita
• natimortalità

L'influenza può essere fatale per i neonati. I rischi per la madre includono una maggiore possibilità di avere complicazioni, come bronchite, infezioni dell'orecchio e del sangue.

Quali sono alcune altre cause di febbre durante la gravidanza? Scoprilo qui.

Quanto dura?

I sintomi influenzali compaiono all'improvviso, di solito circa 2 giorni dopo l'infezione. La maggior parte dei sintomi scompare dopo circa 1 settimana, ma la tosse può durare fino a 2 settimane.

In alcuni casi, una persona può ancora essere contagiosa fino a 1 settimana dopo la scomparsa dei sintomi.

Se si sviluppano complicazioni, possono essere necessari più tempo per risolverle. Alcuni dei tipi più gravi di complicanze possono avere un impatto a lungo termine sulla salute di una persona, ad esempio l'insufficienza renale.

Alcune persone sperimentano la stanchezza post-virale per circa una settimana dopo che i sintomi principali scompaiono. Possono avere un persistente senso di stanchezza e malessere.

Scopri di più qui sulla sindrome post-virale e su come gestirla.

Quanto tempo ci vuole per passare un raffreddore? Scoprilo qui.

Sequenza temporale

In genere, l'influenza può progredire come segue:

• Il virus infetta una persona, di solito attraverso il naso o la bocca.
• Dopo un giorno, potrebbero essere in grado di trasmettere il virus ad altri.
• I sintomi compaiono 1-2 giorni dopo l'infezione.
• La possibilità di trasmettere il virus è massima 3-4 giorni dopo la comparsa dei sintomi.
• Dopo 4 giorni la febbre e i dolori muscolari migliorano.
• Dopo 1 settimana, la maggior parte dei sintomi scompare.
• Il rischio di trasmissione del virus scompare 5-7 giorni dopo la comparsa dei sintomi.
• La tosse e la stanchezza possono persistere per un'altra settimana.

Quanto dura l'influenza? Scoprilo qui.

Precauzioni

L'influenza di solito non è grave, ma è spiacevole. Per alcune persone, tuttavia, possono sorgere complicazioni. Alcuni di questi possono essere pericolosi per la vita.

Le complicazioni includono:

• polmonite batterica
• disidratazione
• peggioramento di condizioni mediche croniche, come insufficienza cardiaca congestizia, asma o diabete
• problemi ai seni e infezioni alle orecchie

Il rischio di manifestare sintomi gravi e complicazioni influenzali è maggiore nei seguenti casi:

• adulti oltre i 65 anni di età
• neonati o bambini piccoli
• donne incinte
• persone con malattie cardiache o cardiovascolari
• individui con problemi al torace, come l'asma o la bronchite
• persone con malattie renali o diabete
• individui che assumono steroidi
• persone sottoposte a cure per il cancro
• chiunque abbia un sistema immunitario indebolito

A volte emergerà un nuovo tipo di influenza, come l'H5N1 o l'influenza aviaria. Cos'è l'influenza aviaria e dovremmo preoccuparcene? Scoprilo qui.

Colpo di influenza

L'unico modo migliore per prevenire l'influenza è fare una vaccinazione antinfluenzale ogni anno.

Esistono due tipi di vaccinazione:

Il vaccino antinfluenzale: un professionista sanitario somministrerà il vaccino antinfluenzale con un ago, di solito nel braccio. È adatto a chiunque abbia più di 6 mesi, comprese le persone sane e quelle con condizioni mediche croniche.

Il vaccino antinfluenzale spray nasale: Il vaccino antinfluenzale spray nasale contiene virus influenzali vivi indeboliti che non causano malattie.

Cosa contiene un vaccino antinfluenzale?

Vaccino antinfluenzale stagionale

Un vaccino antinfluenzale conterrà il vaccino per diversi virus influenzali, secondo il CDC.

Esempi inclusi:

• virus dell'influenza A (H1N1)
• virus dell'influenza (H3N2)
• uno o due virus dell'influenza B.

Tuttavia, i virus si adattano e cambiano nel tempo e gli scienziati potrebbero dover adattare il contenuto dei vaccini ogni anno.

I dati dei programmi di sorveglianza internazionale aiutano gli esperti a prevedere quali tipi potrebbero circolare in una data stagione influenzale. La protezione inizia circa 2 settimane dopo aver ricevuto la vaccinazione.

Le vaccinazioni antinfluenzali stagionali dovrebbero iniziare a settembre o non appena il vaccino sarà pronto. Continuano per tutta la stagione influenzale, fino a gennaio e oltre.

Effetti collaterali del colpo di influenza

Il CDC nota che il vaccino antinfluenzale ha un buon record di sicurezza e non può causare l'influenza.

Una persona può sperimentare i seguenti effetti avversi dopo aver ricevuto un vaccino, ma questi saranno lievi e di solito passeranno entro pochi giorni.

• dolore, arrossamento e gonfiore nel sito di iniezione
• mal di testa
• febbre
• nausea
• dolori muscolari

Circa 1-2 persone su 1 milione possono sviluppare una condizione nota come sindrome di Guillain-Barr (GBS). Tuttavia, le persone possono anche sviluppare GBS dopo aver avuto l'influenza e il rischio di ciò è maggiore rispetto al vaccino. Il rischio di sviluppare GBS può essere inferiore con la versione spray nasale del vaccino.

Se qualcuno manifesta orticaria, gonfiore e difficoltà a respirare dopo qualsiasi vaccino, dovrebbe consultare immediatamente un medico poiché potrebbero essere il segno di una reazione allergica. Una reazione grave è nota come anafilassi, che può essere pericolosa per la vita.

Clicca qui per scoprire come riconoscere l'anafilassi e cosa fare se si verifica.

Le persone che hanno avuto in precedenza una reazione allergica a un vaccino non dovrebbero sottoporsi al vaccino antinfluenzale.

Il vaccino antinfluenzale è sicuro? Scoprilo qui.

Gravidanza antinfluenzale

È sicuro fare il vaccino antinfluenzale durante la gravidanza e i medici lo raccomandano. Occorrono circa 2 settimane per fornire protezione. Il vaccino passerà anche al feto e darà loro una certa protezione dall'influenza.

I neonati non possono avere un vaccino antinfluenzale, ma avere l'influenza può essere pericoloso per loro. Il vaccino può giovare sia alla madre che al nascituro.

Efficacia del vaccino antinfluenzale

Il vaccino antinfluenzale non può offrire una protezione al 100% dall'influenza poiché gli scienziati non possono prevedere con precisione quali tipi di influenza circoleranno durante una stagione.

I dati del CDC dal 2018 al 2019 mostrano che l'efficacia del vaccino nella prevenzione dell'influenza A o B era di circa il 47%.

Molti fattori possono contribuire all'efficacia del vaccino antinfluenzale di anno in anno. Questi possono includere l'età e la salute generale della persona che riceve la vaccinazione, oltre a quanto bene il vaccino corrisponde ai virus prevalenti.

Vaccino antinfluenzale per gli anziani

Il CDC consiglia un vaccino antinfluenzale per le persone di età pari o superiore a 65 anni. Man mano che le persone invecchiano, è più probabile che sviluppino complicazioni se hanno l'influenza.

Le persone anziane potrebbero aver bisogno di una dose maggiore di vaccino, poiché il loro sistema immunitario potrebbe essere meno in grado di resistere al virus dell'influenza. Il vaccino non può fornire una protezione completa ma ridurrà il rischio di influenza e la gravità delle complicanze.

Uno studio del 2017 ha esaminato i dati per le persone anziane ricoverate in ospedale con l'influenza durante la stagione influenzale 2013-2014 negli Stati Uniti Tra coloro che avevano ricevuto il vaccino, c'erano tassi di mortalità inferiori, meno complicazioni e meno tempo complessivo trascorso in un intenso unità di cura.

Le persone di età pari o superiore a 65 anni dovrebbero chiedere al proprio medico informazioni sul vaccino all'inizio di ogni stagione influenzale. Il medico consiglierà un vaccino adatto all'individuo.

Costo del vaccino antinfluenzale

Il costo di un vaccino antinfluenzale nel settore privato è di circa $ 15 - $ 24, a seconda del tipo.

Le persone dovrebbero controllare le loro polizze assicurative per scoprire la loro copertura. Medicare parte B, ad esempio, prevede un vaccino antinfluenzale ogni stagione influenzale.

Quando vedere un dottore

Un medico deve solo sapere che una persona ha l'influenza se:

• sono già fragili o hanno una condizione di salute esistente
• hanno un sistema immunitario indebolito
• sono neonati o di età pari o superiore a 65 anni
• la loro temperatura rimane alta dopo 4-5 giorni
• i sintomi peggiorano o sono gravi
• diventano a corto di fiato, sviluppano dolore al petto o entrambi

Tuttavia, chiunque abbia dubbi sui propri sintomi dovrebbe parlare con il proprio medico per ulteriori consigli.

Come diagnosticare la febbre a casa? Scoprilo qui.

Q:

Vale davvero la pena avere il vaccino antinfluenzale? Mi sembra che non offra molta protezione.

UN:

Anche se il vaccino antinfluenzale non è efficace al 100%, ci sono ancora molti buoni motivi per ottenerne uno ogni anno.

In primo luogo, ottenere il vaccino antinfluenzale riduce le possibilità di ammalarsi. Oltre ad essere molto sgradevole, l'influenza può causare complicazioni che possono essere potenzialmente gravi e richiedere anche il ricovero in ospedale. Anche quando un'infezione non è grave, essere malati di influenza può anche contribuire alla perdita di giorni di lavoro o di scuola.

In secondo luogo, il vaccino può ancora proteggere una persona anche se prende l'influenza. Le persone che ricevono il vaccino e si ammalano ancora possono avere una malattia meno grave.

Infine, ottenendo il vaccino antinfluenzale, proteggi i gruppi che non possono essere vaccinati o che sono suscettibili a gravi complicazioni influenzali, come gli anziani, i bambini sotto i 6 mesi di età, le persone con un sistema immunitario indebolito e gli individui con condizioni di salute croniche.

Jill Seladi-Schulman, Ph.D. Le risposte rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non deve essere considerato un consiglio medico.