La restrizione calorica e l'esercizio fisico possono rendere le ossa più fragili
La restrizione calorica, specialmente in combinazione con l'esercizio, può rendere le ossa più piccole e più deboli, secondo una nuova ricerca sui topi.
Al contrario, fare esercizio durante una dieta completamente calorica può giovare alla salute delle ossa, affermano i ricercatori.
Descrivono la loro indagine e i suoi risultati in un recente Journal of Bone and Mineral Research carta.
"Questi risultati sono stati in qualche modo una sorpresa per noi", afferma l'autore senior dello studio, la dottoressa Maya Styner, professore associato di medicina presso l'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill.
"Studi precedenti sui topi", continua, "ci hanno dimostrato che l'esercizio abbinato a una normale dieta calorica, e persino a una dieta ipercalorica, fa bene alla salute delle ossa".
"Ora stiamo imparando che questo non è vero per l'esercizio fisico insieme a una dieta ipocalorica", aggiunge.
Salute delle ossa e osteoporosi
L'osso non è un materiale inerte ma molto vivo; si rinnova continuamente. Durante l'infanzia, la formazione di nuovo osso avviene più velocemente della rimozione del vecchio osso, risultando in ossa più grandi, più pesanti e più dense.
La formazione ossea continua a superare la rimozione ossea fino a circa 20-30 anni, periodo durante il quale raggiunge il picco nella maggior parte delle persone.
La maggior parte delle persone può ridurre al minimo la perdita ossea che inizia intorno alla terza decade di vita.
Possono farlo facendo esercizio fisico regolare, non fumando, non bevendo troppi alcolici e assicurandosi di avere una quantità sufficiente di vitamina D e calcio nella loro dieta.
L'osteoporosi si verifica quando la formazione ossea è troppo lenta, quando la rimozione è troppo rapida o entrambe le cose. La condizione, che tende a colpire le femmine più spesso dei maschi, indebolisce le ossa e le rende più soggette a fratture.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), l'osteoporosi colpisce circa il 25% delle donne e il 5% dei maschi di età pari o superiore a 65 anni.
Gli scienziati suggeriscono che uno dei motivi per cui l'osteoporosi è più comune nelle donne è perché le loro ossa tendono ad essere più piccole e più sottili. Un altro motivo potrebbe essere dovuto al fatto che la menopausa provoca un improvviso calo degli estrogeni, un ormone in grado di proteggere le ossa.
Il dottor Styner suggerisce che le nuove scoperte potrebbero essere particolarmente rilevanti per le donne perché con l'avanzare dell'età, la loro salute delle ossa inizia a deteriorarsi naturalmente.
"Il tuo apporto calorico e la tua routine di esercizio possono avere un grande impatto sulla forza delle tue ossa e sul tuo rischio [di] rottura o frattura", avverte.
Restrizione calorica ed esercizio fisico
Nella loro indagine, il dottor Styner e colleghi si sono concentrati sul grasso del midollo osseo. Gli scienziati non comprendono appieno come funziona questo tipo di grasso. Sospettano che sia dannoso per le ossa negli esseri umani e in altri mammiferi.
Studi precedenti hanno suggerito che livelli più bassi di grasso del midollo osseo sono solitamente un'indicazione di una buona salute delle ossa.
In un lavoro precedente, il dottor Styner aveva esaminato il modo in cui il consumo di calorie è correlato al grasso del midollo osseo e come l'esercizio fisico potrebbe influenzare questo collegamento.
Questi studi hanno dimostrato, ad esempio, che i livelli di grasso del midollo osseo aumentano quando il consumo eccessivo di calorie porta all'obesità.
Hanno anche scoperto che quando si esercitavano topi di peso normale e topi obesi, si verificava una diminuzione del grasso nel midollo osseo e migliorava la densità ossea.
Lo scopo del nuovo studio era scoprire cosa succede al grasso del midollo osseo e alla salute delle ossa durante la restrizione calorica.
I ricercatori hanno diviso i topi in due gruppi. Hanno alimentato un gruppo con una dieta regolare e l'altro con una dieta ipocalorica contenente il 30% in meno di calorie rispetto alla dieta normale.
I topi ipocalorici hanno ricevuto integratori di minerali e vitamine in modo che queste assunzioni di nutrienti corrispondessero a quelle dei topi con la dieta normale.
Il team ha quindi diviso nuovamente i topi in sottogruppi sedentari e di esercizio e li ha monitorati per 6 settimane.
Questo ha creato quattro gruppi di topi su quattro diversi modelli di dieta ed esercizio fisico:
- dieta regolare senza esercizio
- dieta ipocalorica senza esercizio
- dieta regolare con esercizio in esecuzione
- dieta ipocalorica con esercizio in esecuzione
"Effetti negativi sulla salute delle ossa"
I risultati hanno mostrato che, sebbene i topi con poche calorie abbiano perso peso, i loro livelli di grasso nel midollo osseo sono aumentati in modo significativo. Questi topi hanno anche sperimentato una diminuzione della quantità di ossa.
I ricercatori concludono che la perdita ossea nei topi ipocalorici era dovuta alla sola riduzione delle calorie e non alla mancanza di nutrienti, poiché i topi avevano la stessa assunzione di vitamine e minerali delle loro controparti dietetiche regolari.
Il team ha scoperto che, come previsto da studi precedenti, l'aggiunta di esercizio alla restrizione calorica ha portato a una riduzione del grasso del midollo osseo. Tuttavia, inaspettatamente ha anche portato a una riduzione della quantità e della qualità complessiva dell'osso.
I ricercatori sono stati sorpresi di scoprire che in condizioni di restrizione calorica, l'esercizio sembra rendere le ossa più fragili, non più robuste.
Stanno già pianificando ulteriori indagini per comprendere meglio la funzione del grasso del midollo osseo. In particolare, desiderano conoscere i meccanismi sottostanti che inducono la dieta e l'esercizio a produrre gli effetti che hanno riscontrato.
"Guardando questo da una prospettiva umana, anche una dieta ipocalorica che è molto sana dal punto di vista nutrizionale può avere effetti negativi sulla salute delle ossa, soprattutto se associata all'esercizio fisico".
Dott.ssa Maya Styner
