I cani possono rilevare il cancro?
I cani hanno un olfatto molto sensibile. Questo può essere utile nel mondo medico, poiché i cani sono in grado di fiutare alcune malattie, incluso il cancro.
Gli esseri umani hanno messo a frutto il notevole senso dell'olfatto dei cani addestrandoli a fiutare esplosivi e narcotici. I loro potenti nasi possono anche rilevare virus, batteri e segni di cancro nel corpo o nei fluidi corporei di una persona.
In questo articolo, esaminiamo le prove dietro le capacità dei cani di annusare e identificare diversi tipi di cancro e come i professionisti medici possono utilizzare i cani per diagnosticare la condizione.
I cani possono sentire l'odore del cancro?
La ricerca suggerisce che i cani possono rilevare molti tipi di cancro negli esseri umani.
Come molte altre malattie, i tumori lasciano tracce specifiche, o impronte di odori, nel corpo di una persona e nelle secrezioni corporee. Le cellule cancerose, o cellule sane colpite dal cancro, producono e rilasciano queste tracce di odore.
A seconda del tipo di cancro, i cani sono in grado di rilevare queste firme in una persona:
- pelle
- respiro
- urina
- feci
- sudore
I cani possono rilevare queste tracce di odore e, con l'addestramento, avvisare le persone della loro presenza. Le persone si riferiscono ai cani che vengono addestrati per rilevare determinate malattie come cani da rilevamento medico.
Rilevano alcune sostanze in concentrazioni molto basse, fino a parti per trilione, il che rende i loro nasi abbastanza sensibili da rilevare i marcatori del cancro nel respiro, nelle urine e nel sangue di una persona.
Quali tipi di cancro può annusare un cane?
La ricerca ha dimostrato che i cani possono rilevare molti tipi di cancro. Ad esempio, un caso di studio pubblicato in Segnalazioni di casi BMJ descrive come un uomo di 75 anni ha visitato un medico dopo che il suo cane ha leccato con insistenza una lesione dietro l'orecchio dell'uomo.
Il medico ha eseguito test diagnostici e ha confermato il melanoma maligno.
Sebbene nessuno avesse addestrato il cane di questa persona a rilevare in modo specifico il cancro, la maggior parte degli studi di ricerca sulla rilevazione del cancro nei cani prevede l'insegnamento ai singoli cani a fiutare tumori specifici.
I cani addestrati sono in grado di rilevare il cancro del colon-retto dal respiro e dalle feci acquose delle persone con alti livelli di precisione, anche per i tumori in fase iniziale. La presenza di infiammazione intestinale o malattia del colon-retto non cancerosa non sembra influenzare la capacità dei cani di rilevare questi tumori.
I cani possono anche rilevare il cancro ai polmoni dal respiro di una persona. Uno studio ha scoperto che un cane addestrato aveva un tasso di precisione molto alto nel distinguere tra l'alito di persone con e senza cancro ai polmoni.
Sono anche in grado di rilevare il cancro alle ovaie da campioni di sangue e il cancro alla prostata dall'annusare l'urina di una persona.
Uno studio ha scoperto che i cani addestrati solo per rilevare il cancro al seno erano anche in grado di rilevare il melanoma e il cancro ai polmoni, il che significa che potrebbe esserci una firma di odore comune tra diversi tipi di cancro.
I cani vengono utilizzati nella ricerca e nella diagnosi del cancro?
Il fatto che i cani possano rilevare il cancro ha benefici significativi per gli esseri umani. Usare i cani per rilevare e diagnosticare il cancro è un metodo non invasivo a basso rischio.
I cani da rilevamento medico presentano pochi effetti collaterali e possono offrire vantaggi perché sono mobili, possono iniziare a lavorare rapidamente e possono rintracciare un odore alla sua fonte.
Hanno anche il potenziale per l'uso in ambienti di cura del paziente o laboratori per identificare il cancro in campioni di tessuto da persone con sospetti tumori.
Le capacità dei cani possono anche aiutare con lo sviluppo di macchine in grado di rilevare in modo affidabile le tracce di odore dal cancro, come i nasi elettronici.
Tuttavia, la ricerca è ancora in corso e l'efficacia e l'affidabilità del rilevamento del cancro nei cani richiedono ulteriori ricerche.
Sommario
I cani hanno un olfatto incredibilmente sensibile in grado di rilevare le tracce di odore di vari tipi di cancro. Tra gli altri, possono rilevare il cancro al colon, alla prostata, al seno e al melanoma annusando la pelle, i fluidi corporei o il respiro delle persone.
I ricercatori stanno attualmente esplorando la possibilità di utilizzare cani di rilevamento medico appositamente addestrati nella diagnosi e nel monitoraggio del cancro.
Il rilevamento del cancro nei cani è una procedura semplice e non invasiva con potenzialmente meno effetti collaterali per le persone. Tuttavia, sono necessarie ulteriori indagini per convalidare questo metodo per l'uso nella pratica clinica.
