Pesticida comune collegato a un aumento del rischio di mortalità
Uno studio recente ha concluso che l'esposizione a un comune pesticida aumenta il rischio di mortalità per tutte le cause e mortalità cardiovascolare. Sebbene lo studio abbia dei limiti, i suoi autori richiedono un follow-up urgente.
Lo studio si è concentrato su una classe di pesticidi chiamati piretroidi. Le persone usano queste sostanze chimiche in agricoltura e per il controllo dei parassiti residenziali. I piretroidi compaiono anche in una gamma di prodotti per la casa.
Come spiegano gli autori del nuovo documento di studio, i piretroidi sono presenti in "insetticidi domestici e da giardino, spray per animali domestici e shampoo, trattamenti per i pidocchi e repellenti per zanzare".
I piretroidi rappresentano circa il 30% di tutti i pesticidi in uso nel mondo. Inoltre, poiché le persone hanno eliminato gradualmente gli organofosfati per uso residenziale, il loro uso di piretroidi è aumentato notevolmente negli ultimi decenni.
I piretroidi possono entrare nel corpo per inalazione, ingestione o assorbimento nella pelle. Una volta all'interno, il corpo li scompone in metaboliti e li espelle nelle urine entro poche ore.
A causa di questa rapida inversione di tendenza, la misurazione di questi metaboliti nelle urine è un modo affidabile per valutare la recente esposizione di una persona ai piretroidi.
Indagare sui piretroidi
Queste sostanze chimiche sono popolari perché sono efficaci contro gli insetti e non hanno impatti a breve termine sulla salute umana. Tuttavia, come spiegano gli autori del nuovo studio, "le conseguenze dell'esposizione cronica ai piretroidi sugli esiti di salute a lungo termine negli esseri umani rimangono da determinare".
Alcuni studi, dicono, hanno suggerito che l'esposizione ai piretroidi "può compromettere il neurosviluppo, interferire con la salute riproduttiva e aumentare il rischio di importanti malattie croniche, come il diabete, le malattie cardiovascolari e il morbo di Parkinson".
Gli autori notano anche che i primi studi sull'impatto dei piretroidi sulla salute hanno avuto dei limiti; ad oggi, non sono state effettuate indagini sui legami tra l'esposizione a questi pesticidi e la mortalità. Quindi, gli scienziati hanno deciso di colmare queste lacune nella nostra conoscenza.
Ora hanno pubblicato i loro risultati in JAMA Medicina Interna.
Per indagare, hanno preso i dati raccolti durante il National Health and Nutrition Examination Survey. In totale, il team ha avuto accesso alle informazioni di 2.116 adulti di età pari o superiore a 20 anni. Ogni partecipante ha fornito un campione di urina ad un certo punto tra il 1999 e il 2002, che ha fornito informazioni sull'esposizione ai piretroidi. I ricercatori hanno seguito i partecipanti fino al 2015.
Modifiche al rischio di mortalità
In totale, ci sono stati 246 decessi durante il periodo di prova. Dopo aver corretto una serie di fattori, tra cui età, sesso, etnia, stato socioeconomico, fattori dietetici e di stile di vita, abitudine al fumo e indice di massa corporea (BMI), i ricercatori hanno identificato alcune tendenze significative.
Hanno scoperto che le persone con i più alti livelli di metabolita piretroide nelle urine avevano un rischio più elevato di morte durante il periodo di follow-up.
Gli individui con i più alti livelli di esposizione ai piretroidi avevano un rischio maggiore del 56% di morire per qualsiasi causa rispetto a quelli con i livelli di esposizione più bassi.
I ricercatori hanno anche scoperto che quelli nel gruppo di esposizione più alta avevano tre volte il rischio di mortalità cardiovascolare di quelli nel gruppo di esposizione più bassa.
Al contrario, quando i ricercatori hanno studiato il cancro, hanno scoperto che quelli nel gruppo di esposizione più alta avevano un rischio leggermente inferiore di morire a causa di esso. Tuttavia, questo risultato non era statisticamente significativo.
Nel complesso, gli autori dello studio concludono:
"In questo campione rappresentativo a livello nazionale di adulti [degli Stati Uniti], l'esposizione ambientale agli insetticidi piretroidi era associata a un aumento del rischio di mortalità per malattie cardiovascolari e per tutte le cause".
Follow-up necessario
Lo studio appare accanto a un commento su invito di Steven D. Stellman, Ph.D., e Jeanne Mager Stellman, Ph.D., entrambi della Columbia University Mailman School of Public Health di New York City, NY.
Gli autori discutono di alcune limitazioni. Ad esempio, l'età media dei partecipanti alla fine dello studio era di 57 anni, che è giovane per valutare l'impatto dei piretroidi sulla mortalità cardiovascolare.
Tuttavia, spiegano: "Oltre al fumo di sigaretta, poche o nessuna esposizione chimica è nota per innescare un [triplo] aumento del rischio di morte per malattie cardiache, specialmente nelle [persone] di età inferiore ai 60 anni".
Scrivono anche che “a New York e altrove, l'irrorazione aerea per il controllo delle zanzare per prevenire il virus del Nilo occidentale e altre malattie trasmesse da vettori è in gran parte basata sui piretroidi. Questo studio sfida l'ipotesi che tali esposizioni siano sicure ".
Per questi motivi, concludono che "i risultati di questo studio giustificano ulteriori indagini immediate".
