Gli sport di contatto aumentano il rischio di malattia di Parkinson
Le lesioni dovute alla pratica di sport di contatto, come il rugby, la boxe e le arti marziali, sono state collegate a un aumentato rischio di demenza. Un nuovo studio ora afferma che gli sport di contatto possono effettivamente portare ad altre malattie neurodegenerative e spiega perché.
A Notizie mediche oggi, abbiamo coperto studi che collegano lesioni cerebrali - di solito a seguito di sport di contatto - con un rischio più elevato di sviluppare varie condizioni più tardi nella vita.
Uno di questi studi ha sostenuto che le lesioni cerebrali potrebbero accelerare i processi che portano alla malattia di Alzheimer, che è il tipo più comune di demenza.
È caratterizzato in modo più evidente dalla perdita di memoria, un senso di disorientamento e una ridotta capacità di portare avanti una routine quotidiana.
Numerosi studi negli ultimi anni hanno suggerito che le ripetute lesioni alla testa ottenute dalla partecipazione a sport di contatto sono collegate all'encefalopatia traumatica cronica (CTE), una malattia degenerativa del cervello che può portare alla demenza.
Ora, uno studio condotto da ricercatori della Boston University School of Medicine del Massachusetts ha scoperto che le persone che praticano sport di contatto possono anche avere maggiori probabilità di sviluppare la malattia del corpo di Lewy.
In quella condizione, una proteina chiamata alfa-sinucleina forma depositi anormali noti come corpi di Lewy nel cervello. La malattia da corpi di Lewy è associata ai sintomi della demenza e al morbo di Parkinson.
Tradizionalmente, gli scienziati ritengono che i sintomi motori, come tremori, lentezza di movimento e difficoltà a camminare, sperimentati da alcuni atleti siano attribuibili alla CTE.
Tuttavia, i ricercatori sostengono invece che quei sintomi sono in realtà un sottoprodotto della malattia da corpi di Lewy, indipendentemente dalla CTE.
"Abbiamo scoperto che il numero di anni in cui un individuo è stato esposto a sport di contatto, tra cui calcio, hockey su ghiaccio e boxe, è stato associato allo sviluppo della malattia neocorticale [malattia del corpo di Lewy] e la malattia del corpo di Lewy, a sua volta, è stata associata al parkinsonismo e demenza ", afferma l'autore dello studio, il dottor Thor Stein.
I risultati dei ricercatori sono ora pubblicati nel Journal of Neuropathology and Experimental Neurology.
Il rischio è aumentato nei giocatori sportivi a lungo termine
Il dottor Stein e il team hanno tratto le loro conclusioni dopo aver studiato 694 cervelli donati da tre fonti: Veteran’s Affairs-Boston University-Concussion Legacy Foundation Brain Bank, Boston University Alzheimer’s Disease Center e Framingham Heart Study.
Hanno scoperto che il numero totale di anni che una persona aveva trascorso facendo sport di contatto era associato a un aumentato rischio di sviluppare corpi di Lewy nella corteccia cerebrale.
Le persone che hanno partecipato a sport di contatto per oltre 8 anni avevano il rischio maggiore di sviluppare la malattia da corpi di Lewy - sei volte superiore, infatti, rispetto all'aumento del rischio osservato nelle persone che avevano praticato sport di contatto per 8 anni o meno.
Inoltre, le persone che avevano sia CTE che malattia da corpi di Lewy avevano un rischio più elevato di demenza e Parkinson rispetto a quelle che avevano solo CTE.
Questi risultati potrebbero non essere sorprendenti. Dopotutto, come notano gli autori, ricerche precedenti avevano già dimostrato che il numero di anni trascorsi a praticare sport di contatto può essere utilizzato per prevedere la gravità della patologia correlata alla demenza, nonché la gravità del CTE negli ex giocatori.
Questa ricerca, aggiungono gli scienziati, si basa sui dati forniti da studi esistenti, anche se dovrebbero essere compiuti ulteriori sforzi per accertare, con maggiore esattezza, i rischi per la salute a cui le ripetute lesioni cerebrali espongono gli atleti.
"Studi futuri che includano più partecipanti con neocorticale [malattia da corpi di Lewy] e sport di contatto saranno necessari per determinare con maggiore precisione la soglia e il rischio migliori per la partecipazione agli sport di contatto", scrivono i ricercatori.
