Tutto quello che devi sapere su un gozzo

Un gozzo è una ghiandola tiroidea ingrossata che fa gonfiare il collo.

Un gozzo è uno dei disturbi della tiroide più comuni. Non significa necessariamente che la tiroide funzioni in modo errato. In alcuni casi, tuttavia, può segnalare una malattia tiroidea sottostante che necessita di trattamento.

I gozzi sono spesso innocui e possono scomparire dopo un breve periodo senza trattamento. Le persone di solito non hanno bisogno di cure a meno che il gozzo non sia grande e provochi sintomi fastidiosi.

I medici possono diagnosticare un gozzo attraverso un esame fisico. Possono anche richiedere esami del sangue o scansioni per scoprire la causa del gozzo.

Questo articolo fornisce una panoramica dei gozzi, inclusi i loro sintomi, cause, trattamenti e tipi.

Cos'è un gozzo?

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Un gozzo è una ghiandola tiroidea ingrossata.

La tiroide è una ghiandola a forma di farfalla situata davanti alla trachea. È responsabile della produzione e della secrezione di ormoni che regolano la crescita e il metabolismo.

La maggior parte dei casi di gozzo sono classificati come gozzi "semplici". Questi non comportano infiammazione o alcun danno alla funzione tiroidea, non producono sintomi e spesso non hanno una causa evidente.

Alcune persone sperimentano una piccola quantità di gonfiore. Altri possono avere un gonfiore considerevole che restringe la trachea e causa problemi respiratori.

Una tiroide ingrossata non significa necessariamente che la ghiandola tiroidea funzioni in modo errato. Una persona con un gozzo può avere una ghiandola tiroidea che è:

• creando troppi ormoni, noto come ipertiroidismo
• creazione di una quantità insufficiente di ormone, noto come ipotiroidismo
• creando la tipica quantità di ormone, noto come eutiroidismo

I gozzi sono più comuni nelle femmine rispetto ai maschi, soprattutto dopo la menopausa. I gozzi e le malattie della tiroide sono generalmente più comuni dopo i 40 anni.

Sintomi

Nella maggior parte dei casi, l'unico sintomo di un gozzo è un gonfiore al collo.Il gonfiore può essere abbastanza grande da essere sentito con la mano.

Il grado di gonfiore e la gravità dei sintomi prodotti dal gozzo dipendono dall'individuo.

Quando si verificano altri sintomi, i seguenti sono i più comuni:

• senso di costrizione alla gola, tosse e raucedine
• difficoltà a deglutire
• nei casi più gravi, difficoltà a respirare

Altri sintomi possono essere presenti a causa della causa sottostante del gozzo.

L'ipertiroidismo o una tiroide iperattiva possono causare sintomi come:

• nervosismo
• palpitazioni
• iperattività
• aumento della sudorazione
• ipersensibilità al calore
• fatica
• aumento dell'appetito
• la perdita di capelli
• perdita di peso

L'ipotiroidismo o una tiroide ipoattiva possono causare sintomi come:

• un'intolleranza al freddo
• stipsi
• dimenticanza
• cambiamenti di personalità
• la perdita di capelli
• aumento di peso

Cause

Esistono una serie di possibili cause di un gozzo, tra cui:

Carenza di iodio

La causa più comune di gozzo al di fuori degli Stati Uniti è la mancanza di iodio nella dieta. La tiroide ha bisogno di iodio per creare ormoni tiroidei, che regolano il metabolismo. La mancanza di iodio è rara negli Stati Uniti, poiché i produttori aggiungono iodio al sale e ad altri alimenti.

Poiché lo iodio si trova meno comunemente nelle piante, le diete vegane possono mancare di iodio sufficiente. Questo è un problema minore per i vegani che vivono in paesi in cui i produttori aggiungono iodio al sale.

Lo iodio alimentare si trova in:

• frutti di mare
• alimenti vegetali coltivati ​​in terreni ricchi di iodio
• latte di mucca

In alcune parti del mondo, la prevalenza del gozzo può raggiungere l'80%. Ciò include aree montuose remote del sud-est asiatico, dell'America Latina e dell'Africa centrale.

Ipotiroidismo

L'ipotiroidismo è il risultato di una ghiandola tiroidea ipoattiva. Quando la ghiandola produce una quantità insufficiente di ormone tiroideo, viene stimolata a produrne di più, con conseguente gonfiore.

Questo di solito deriva dalla tiroidite di Hashimoto, una condizione in cui il sistema immunitario del corpo attacca il proprio tessuto e provoca l'infiammazione della ghiandola tiroidea.

Ipertiroidismo

L'ipertiroidismo, o una ghiandola tiroidea iperattiva, è un'altra causa di gozzo. Nelle persone con questa condizione, la tiroide produce troppo ormone tiroideo.

Questo di solito accade a causa della malattia di Graves, una malattia autoimmune in cui l'immunità del corpo si trasforma su se stessa e attacca la ghiandola tiroidea, facendola gonfiare.

Altre cause

Le cause meno comuni di gozzo includono quanto segue:

• Fumo: il tiocianato nel fumo di tabacco interferisce con l'assorbimento dello iodio e può causare l'ingrandimento della ghiandola tiroidea.
• Cambiamenti ormonali: gravidanza, pubertà e menopausa possono influenzare la funzione tiroidea.
• Tiroidite: l'infiammazione causata da un'infezione, ad esempio, può portare al gozzo.
• Litio: questo farmaco psichiatrico può interferire con la funzione tiroidea.
• Troppo iodio: questo può innescare una tiroide gonfia.
• Radioterapia: questo può anche innescare una tiroide gonfia, in particolare se somministrata al collo.
• Cancro alla tiroide: questo è più comune nelle donne.

Le persone di età superiore ai 40 anni sono maggiormente a rischio di gozzo, così come le persone con una storia familiare della condizione.

Tipi

Il tipo di gozzo determinerà come viene trattato e i possibili sintomi. Esistono diversi tipi principali di gozzo:

• Gozzo multinodulare: in questa condizione comune, si sviluppano più noduli nella tiroide.
• Gozzo liscio diffuso: si verifica quando l'intera tiroide si gonfia. Questi gozzi sono associati a ghiandole tiroidee iperattive e ipoattive.
• Gozzo retrosternale: questo tipo di gozzo può crescere dietro lo sterno. Questo può costringere la trachea, le vene del collo o l'esofago e talvolta richiede un intervento chirurgico.

Trattamento

La maggior parte dei gozzi semplici è prevenibile attraverso un'adeguata assunzione di iodio, che viene aggiunto al sale da cucina in molti paesi. Una gamma di integratori di iodio è disponibile anche nei negozi di prodotti naturali.

I professionisti medici riservano un trattamento attivo del gozzo per i casi che causano sintomi. Se il gozzo è piccolo e la funzione tiroidea è normale, le persone in genere non hanno bisogno di cure.

Ipotiroidismo

Nei casi causati da una tiroide ipoattiva o ipotiroidismo, il trattamento è un sostituto sintetico dell'ormone tiroideo.

Un medico aumenterà gradualmente il dosaggio di tiroxina sintetica (T4) fino a quando le sue misurazioni indicano che la normale funzione tiroidea della persona è stata ripristinata.

Ipertiroidismo

Nei gozzi causati da una tiroide iperattiva, o ipertiroidismo, il trattamento mira a contrastare l'eccessiva produzione di ormoni.

Ad esempio, i farmaci antitiroidei, come i farmaci thionamide, riducono gradualmente i livelli ormonali eccessivi.

Un'altra opzione è lo iodio radioattivo per diminuire la funzione tiroidea e fermare la produzione di ormoni.

Chirurgia del gozzo

I medici riserveranno un intervento chirurgico per ridurre le dimensioni del gonfiore nei casi in cui il gozzo causa sintomi fastidiosi, come difficoltà a respirare o deglutire.

I chirurghi di solito eseguono la tiroidectomia, la rimozione di una parte o di tutta la ghiandola tiroidea, quando la persona è sotto anestesia generale.

Diagnosi

Un operatore sanitario può diagnosticare un gozzo attraverso un esame fisico del collo, palpando per il gonfiore. Possono chiedere alla persona di deglutire mentre si sente per un gozzo.

Se sospettano un gozzo, possono raccomandare ulteriori test per determinare eventuali problemi sottostanti con la funzione tiroidea, come l'ipertiroidismo o l'ipotiroidismo.

I test di funzionalità tiroidea sono esami del sangue che misurano i livelli di ormone stimolante la tiroide (TSH) e tiroxina. Un meccanismo di feedback attentamente controllato significa che il TSH stimola la tiroide a produrre più tiroxina, mentre T4 dice alla tiroide di smettere di produrre tanta tiroxina.

Con una tiroide iperattiva, i livelli di TSH sono bassi o inesistenti e i livelli di T4 sono alti. Nelle persone con tiroide ipoattiva, è vero il contrario. I livelli di TSH sono alti e i livelli di T4 sono bassi.

In alcuni casi, come il sospetto morbo di Graves, gli operatori sanitari possono testare un altro ormone, la triiodotironina.

Possono anche raccomandare test speciali, come:

• Scansione di iodio radioattivo: fornisce un'immagine dettagliata della ghiandola dopo un'iniezione di iodio radioattivo.
• Ecografia: valuta la ghiandola e le dimensioni del gozzo.
• Aspirazione con ago sottile: un medico può eseguire una biopsia per rimuovere un campione di cellule dall'interno della ghiandola se, ad esempio, sospetta il cancro.

Sommario

Un gozzo è un gonfiore della ghiandola tiroidea. È spesso innocuo, sebbene possa segnalare una condizione tiroidea sottostante.

A seconda della sua causa, un gozzo può andare via senza trattamento. I medici possono raccomandare trattamenti se c'è una malattia tiroidea sottostante o se il gozzo intralcia la vita quotidiana di una persona.