Il matrimonio fa bene al cuore, letteralmente
Una nuova analisi degli studi esistenti suggerisce che le persone single, divorziate e vedove corrono un rischio maggiore di malattie cardiache e ictus. Gli autori suggeriscono che gli operatori sanitari considerino lo stato civile come un fattore di rischio indipendente.
Le malattie cardiache continuano ad essere la principale causa di morte tra uomini e donne, negli Stati Uniti e in tutto il mondo.
L'80% dei casi di malattie cardiache è dovuto a fattori di rischio ben noti, tra cui il fumo, alti livelli di colesterolo "cattivo", età, sesso e altre condizioni come il diabete o l'ipertensione.
Cosa rappresenta il restante 20 percento? Un team internazionale di ricercatori voleva vedere se lo stato civile influisce sul rischio di sviluppare malattie cardiache.
I ricercatori sono stati guidati da Chun Wai Wong, ricercatore cardiovascolare presso l'Università di Keele e il Dipartimento Accademico di Cardiologia presso il Royal Stoke Hospital di Stoke-on-Trent, entrambi nel Regno Unito.
I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Cuore.
Un rischio più alto del 42% per le persone single
Per scoprire l'influenza dello stato civile sull'incidenza delle malattie cardiache, Wong e il team hanno esaminato 34 studi, riassumendo oltre 2 milioni di partecipanti, di età compresa tra 42 e 77 anni, da tutto il mondo.
I ricercatori hanno effettuato un'analisi congiunta di questi studi. I risultati hanno mostrato che le persone che non si erano mai sposate, divorziate o vedove avevano il 42% di probabilità in più di sviluppare malattie cardiovascolari rispetto ai partecipanti sposati.
Inoltre, i partecipanti single, divorziati e vedovi avevano un rischio maggiore del 16% di malattia coronarica, oltre a una probabilità del 42% maggiore di morire a causa di essa. Questi partecipanti avevano anche il 55% di probabilità in più di morire per un ictus.
Un'analisi più dettagliata dei dati ha rivelato che il divorzio aumenta il rischio di malattie cardiache del 35% sia per gli uomini che per le donne, e la vedova aumenta le possibilità di avere un ictus del 16%.
Infine, non sposarsi mai ha aumentato il rischio di morire dopo un infarto del 42%. Tuttavia, non è stata osservata alcuna differenza statistica nel caso di sopravvivenza dopo un ictus.
Punti di forza e limiti dello studio
Gli autori notano alcuni punti di forza e limitazioni al loro studio. Affermano che questo è il più grande studio del suo genere fino ad oggi e che avere accesso all'etnia e all'età dei partecipanti rende i risultati ampiamente applicabili.
Tuttavia, i ricercatori ammettono di non avere informazioni su unioni civili o matrimoni tra persone dello stesso sesso e che la qualità del matrimonio non è stata considerata.
Inoltre, potrebbe accadere che semplicemente vivere con qualcuno, piuttosto che essere sposato con loro, sia ciò che giova alla salute del cuore. Un altro punto debole è che gli studi esaminati variavano notevolmente nei metodi utilizzati.
Infine, poiché la ricerca è osservativa, non può trarre conclusioni sui meccanismi causali alla base delle associazioni trovate.
Gli autori ipotizzano alcuni potenziali motivi per cui il matrimonio potrebbe proteggere la salute del cuore.
Questi includono una migliore sicurezza finanziaria, un benessere generale più elevato, una maggiore aderenza ai farmaci e un riconoscimento più tempestivo dei problemi di salute e l'adozione di misure appropriate.
Wong e colleghi concludono:
"La ricerca futura dovrebbe concentrarsi sul fatto che lo stato civile sia un marker surrogato per altri comportamenti avversi per la salute o profili di rischio cardiovascolare che sono alla base dei nostri risultati riportati o se lo stato civile debba essere considerato un fattore di rischio di per sé".
