Un nuovo esame del sangue segna i progressi nella battaglia contro la sepsi
Un nuovo esame del sangue potrebbe salvare vite umane nel trattamento della sepsi. Valuta cinque marcatori nel sangue per prevedere chi è a rischio di morte basso, medio e alto. Con questa conoscenza, i medici potrebbero iniziare a trattare la condizione grave molto prima e con maggiore precisione.
I ricercatori di diversi ospedali pediatrici negli Stati Uniti sviluppano il test, che chiamano PERSEVERE, da più di 10 anni. Di recente lo hanno valutato in due modi.
In primo luogo, hanno utilizzato il test per prevedere il rischio di morte in oltre 400 bambini gravemente malati di sepsi. Lo hanno poi usato su topi con sepsi sperimentale per confrontare le decisioni di trattamento.
Un recente articolo in Medicina traslazionale scientifica fornisce un resoconto completo dello studio e dei suoi risultati.
Il dottor Hector Wong, direttore della Critical Care Medicine presso il Cincinnati Children’s Hospital Medical Center in Ohio, è il ricercatore senior e primo autore dello studio.
Dice che PERSEVERE non solo mette i pazienti in gruppi in base alla mortalità della sepsi, ma consente anche ai medici di decidere quali trattamenti somministrare a pazienti specifici, come scegliere i farmaci e i dosaggi giusti.
Imprevedibile e difficile da trattare
La sepsi è una condizione grave in cui il sistema immunitario lancia una risposta schiacciante all'infezione. La causa dell'infezione può essere qualsiasi tipo di microbo, inclusi funghi, batteri e virus, ma di solito si tratta di batteri.
La risposta immunitaria rilascia proteine infiammatorie nel flusso sanguigno, provocando la formazione di coaguli di sangue e la fuoriuscita di vasi. Ciò impedisce il flusso sanguigno e porta a danni agli organi.
Il progresso della sepsi è spesso imprevedibile e rapido. È una causa significativa di decessi ospedalieri e riammissioni.
Mentre chiunque può sviluppare la sepsi, gli anziani, i bambini ei neonati sono tra quelli più a rischio. Anche le persone con lesioni gravi, cancro, AIDS, diabete e altri problemi medici sono più suscettibili.
Secondo il National Institute of General Medical Sciences, che è uno dei National Institutes of Health (NIH), la sepsi colpisce almeno 1,7 milioni di adulti ed è responsabile di 270.000 decessi ogni anno negli Stati Uniti.
Nonostante i significativi progressi nella medicina moderna, la sepsi rimane una sfida per i medici e comporta un alto rischio di morte.
Cinque biomarcatori per la prognosi della sepsi
Nel corso dei 10 anni o più che i ricercatori hanno sviluppato PERSEVERE, l'hanno valutato utilizzando le informazioni di più di 1.000 bambini.
Hanno iniziato con un pannello di 80 biomarcatori e lo hanno progressivamente ridotto a cinque.
Secondo il team, cinque è un numero gestibile per riunire vari metodi avanzati per la ricerca e la scelta dei trattamenti.
Nel loro documento di studio, gli autori elencano i cinque biomarcatori PERSEVERE come: "CC chemochina ligando 3 (CCL3), interleuchina 8 (IL8), proteina da shock termico 70 kDa 1B (HSPA1B), granzima B (GZMB) e metallopeptidasi della matrice 8 ( MMP8). "
Ogni biomarcatore è una proteina che "riflette la biologia della sepsi", notano.
Nel nuovo studio, il team ha valutato l'ultima versione di PERSEVERE utilizzando campioni di sangue di 461 bambini in condizioni critiche con sepsi che erano in cura in diversi ospedali pediatrici negli Stati Uniti. Hanno anche testato lo strumento in modelli murini di sepsi.
Poiché le autorità di regolamentazione non hanno ancora approvato lo strumento per l'uso clinico, i ricercatori non hanno consentito ai risultati di informare le decisioni sulla cura e il trattamento del paziente. Tutto ciò che hanno fatto è stato verificarne l'accuratezza e valutarne le potenzialità.
Alta affidabilità prognostica
I risultati hanno mostrato che PERSEVERE ha predetto con alta affidabilità quali bambini avrebbero sviluppato una sepsi grave e quali no.
I ricercatori hanno quindi utilizzato gli stessi cinque biomarcatori in un modello murino di sepsi. Il test ha previsto con precisione quali animali erano ad alto e basso rischio di morte.
Inoltre, rispetto ai topi a basso rischio, quelli ad alto rischio avevano quantità molto maggiori di batteri nel sangue rispetto a quelli a basso rischio e necessitavano di dosi molto più elevate di antibiotici per affrontare l'infezione.
I ricercatori sono quindi tornati ai campioni dei bambini e hanno confermato che gli individui a maggior rischio di morte per sepsi avevano anche quantità molto maggiori di batteri nel sangue.
PERSEVERE può anche fornire utili indizi sulle origini biologiche della sepsi e sui meccanismi che ne guidano il rapido progresso. Queste informazioni potrebbero aiutare nello sviluppo di nuovi trattamenti.
I ricercatori stanno continuando a sviluppare e perfezionare PERSEVERE come strumento prognostico e a scoprire di più sulla biologia sottostante della sepsi. Stanno anche lavorando a una versione per adulti.
Il dottor Wong sottolinea che l'obiettivo principale di PERSEVERE non è diagnostico ma "arricchimento prognostico". Il suo scopo è aiutare i medici a prevedere meglio il decorso della sepsi negli individui e ad adattare i trattamenti di conseguenza.
"L'arricchimento prognostico è uno strumento fondamentale della medicina di precisione."
Dottor Hector Wong
