Un nuovo esame del sangue per il cancro alla prostata potrebbe ridurre le biopsie
Un nuovo esame del sangue che cerca le cellule tumorali circolanti potrebbe migliorare significativamente la diagnosi di cancro alla prostata ed evitare biopsie e trattamenti non necessari.
La combinazione del nuovo test con i risultati dell'antigene prostatico specifico (PSA) può produrre una diagnosi di cancro alla prostata aggressivo con un'accuratezza superiore al 90%, secondo un Giornale di urologia studia.
Questo livello di accuratezza è superiore a quello di qualsiasi altro biomarcatore per il cancro alla prostata, afferma il dottor Yong-Jie Lu, autore senior e corrispondente dello studio, professore di oncologia molecolare presso il Barts Cancer Institute della Queen Mary University di Londra nel Regno Unito.
"Questo potrebbe portare a un cambiamento di paradigma nel modo in cui diagnostichiamo il cancro alla prostata", aggiunge.
Le cellule tumorali circolanti sono cellule cancerose che hanno lasciato il tumore originario e sono entrate nel flusso sanguigno. Una volta che le cellule tumorali sono nel flusso sanguigno, possono diffondersi ad altre parti del corpo.
Il test del PSA non è sufficiente per diagnosticare il cancro
Il PSA è una proteina prodotta dalla prostata. Se c'è un cancro alla prostata, la ghiandola rilascia più PSA nel sangue. Pertanto, livelli elevati di PSA nel sangue possono essere un segno di cancro alla prostata.
Tuttavia, anche altre condizioni della prostata, come l'infiammazione o l'allargamento non canceroso della ghiandola, possono aumentare i livelli di PSA.
Quindi, per confermare la presenza di cancro, l'individuo viene sottoposto a biopsia, una procedura scomoda in cui il chirurgo rimuove pezzi di prostata e li invia per l'analisi dei tessuti.
Una biopsia della prostata non è solo invasiva ma anche rischiosa, con un'alta probabilità di sanguinamento e infezione.
Inoltre, i risultati della biopsia della maggior parte degli uomini con livelli elevati di PSA mostrano che non hanno il cancro.
Anche quando le biopsie prostatiche rivelano la presenza di cancro, nella maggior parte dei casi il tumore non è aggressivo e non sarà fatale se i medici lo lasciano non trattato.
Necessità di un test migliore del PSA e della biopsia
L'attuale metodo di diagnosi del cancro alla prostata combinando il test del PSA con una biopsia porta a molte biopsie inutili, sovra-diagnosi e trattamenti non necessari.
Un tale metodo può causare danni alle persone e sprecare tempo e risorse preziose nel sistema sanitario.
"C'è chiaramente la necessità di una migliore selezione dei pazienti da sottoporre alla procedura di biopsia", esorta il prof. Lu.
Per lo studio, lui ei suoi colleghi hanno effettuato il nuovo esame del sangue in 98 maschi che non avevano ancora avuto una biopsia e in altri 155 che avevano appena ricevuto una diagnosi di cancro alla prostata ma non ancora sottoposti a trattamento. Tutti i partecipanti stavano frequentando il St Bartholomew’s Hospital di Londra.
I ricercatori hanno visto che la presenza di cellule tumorali circolanti nei campioni di sangue prebiopsia era predittiva di cancro alla prostata aggressivo che le successive biopsie hanno rilevato.
Inoltre, dal livello delle cellule tumorali circolanti, il team è stato in grado di valutare l'aggressività del cancro.
Quando combinato con il test PSA, il test delle cellule tumorali circolanti è stato in grado di prevedere con un'accuratezza del 90%, che gli uomini avrebbero ricevuto una diagnosi aggressiva di cancro alla prostata dai risultati della biopsia.
Test pronto 3-5 anni dopo la convalida
Ulteriori studi, utilizzando i risultati di diversi centri indipendenti, dovrebbero ora confermare questi risultati, notano i ricercatori.
Il team si aspetta che il test sarà disponibile, dopo l'approvazione normativa, circa 3-5 anni dopo che i ricercatori avranno completato gli studi di convalida.
Secondo l'American Cancer Society (ACS), circa 1 uomo su 9 avrà il cancro alla prostata durante la vita.
L'ACS stima che oltre 174.000 uomini scopriranno di avere un cancro alla prostata e 31.620 ne moriranno negli Stati Uniti durante il 2019.
Sebbene sia una malattia grave, la maggior parte degli uomini che hanno il cancro alla prostata non ne muore. Ci sono più di 3,1 milioni di uomini vivi negli Stati Uniti oggi che hanno ricevuto una diagnosi di cancro alla prostata.
"Il test per le cellule tumorali circolanti è efficiente, non invasivo e potenzialmente accurato e ora abbiamo dimostrato il suo potenziale per migliorare l'attuale standard di cura".
Prof. Yong-Jie Lu
