Quali sono i primi sintomi di un tumore al cervello?
I tumori al cervello possono causare sintomi sia fisici che mentali. I sintomi possono variare a seconda del tipo, della posizione e dello stadio del tumore.
Alcuni sintomi possono essere abbastanza generali. Questi includono mal di testa, problemi di vista e cambiamenti di umore. Convulsioni e cambiamenti di personalità possono anche segnalare la presenza di un tumore al cervello.
Se una persona nota i primi sintomi di un tumore al cervello, dovrebbe parlare con il proprio medico per una diagnosi approfondita. La diagnosi e il trattamento precoci possono portare a risultati migliori.
Questo articolo esamina vari sintomi di tumori cerebrali, compresi quelli legati a diversi tipi e posizioni di tumore, nonché i fattori di rischio per ciascuno.
Sintomi
I sintomi del tumore al cervello sono simili indipendentemente dal fatto che siano cancerogeni (maligni) o non cancerosi (benigni).
Possono differire a seconda del tipo, della posizione nel cervello e dello stadio del tumore.
Alcuni dei sintomi più comuni di un tumore al cervello includono:
- mal di testa
- convulsioni
- cambiamenti nella personalità
- problemi di vista
- perdita di memoria
- sbalzi d'umore
- formicolio o rigidità su un lato del corpo
- perdita di equilibrio
- nausea
- fatica
- ansia o depressione
- difficoltà a concentrarsi
- difficoltà a comunicare come al solito
- sensazione di confusione o disorientamento
- perdita di coordinazione
- debolezza muscolare
I tumori cerebrali primari sono tumori che iniziano nel cervello.
Nelle sezioni seguenti, esaminiamo diversi tipi di tumore al cervello e i loro sintomi specifici:
Meningioma
Circa un terzo dei tumori cerebrali primari sono meningiomi. Di solito sono benigni e crescono lentamente.
Crescono dal tessuto che copre il cervello e il midollo spinale e creano pressione su queste aree.
I meningiomi sono rari nei bambini e più comuni nelle donne di età superiore ai 60 anni.
I sintomi del meningioma possono includere:
- mal di testa
- debolezza al braccio o alla gamba
- convulsioni
- cambiamenti nella personalità
- problemi di vista
Glioblastoma
I glioblastomi sono tumori maligni. Possono crescere rapidamente e richiedere un trattamento più intensivo.
Secondo l'American Brain Tumor Association, gli operatori sanitari assegnano un grado ai tumori a seconda di quanto siano anormali le cellule che contengono.
I tumori di grado 1 sono i meno maligni e di grado 4 i più maligni. I glioblastomi sono tumori di grado 4.
I glioblastomi creano pressione sul cervello ei sintomi includono:
- nausea e vomito
- mal di testa, che possono essere più intensi al mattino
- debolezza nel corpo, come un braccio, una gamba o il viso
- difficoltà di bilanciamento
- problemi con la memoria
- convulsioni
Astrocitoma
Gli astrocitomi sono tumori cerebrali che crescono da cellule chiamate astrociti, che costituiscono il tessuto cerebrale.
Possono variare dal grado 1 al 4, con tumori di grado 1 che crescono più lentamente rispetto ai tumori di grado 4.
Alcuni dei primi sintomi dell'astrocitoma includono:
- mal di testa
- perdita di memoria
- convulsioni
- cambiamenti nel comportamento
Craniofaringioma
Un craniofaringioma è un tumore benigno che si sviluppa vicino alla ghiandola pituitaria. È molto più comune nei bambini rispetto agli adulti. Anche il medulloblastoma e gli ependimomi sono più comuni tra i bambini.
Il tumore crea pressione sulla ghiandola pituitaria e sul tratto ottico, che è un'estensione del nervo ottico. Ciò può causare i seguenti sintomi:
- ritardo nello sviluppo
- obesità
- problemi di vista dovuti a un nervo ottico gonfio
- problemi ormonali
Tumori ipofisari
I tumori ipofisari si sviluppano nella ghiandola pituitaria e influenzano i livelli ormonali. Tendono ad essere più comuni nelle donne e costituiscono il 9-12% di tutti i tumori cerebrali primari.
Sono a crescita lenta, anche se i tumori più grandi possono creare pressione sulle aree circostanti del cervello. Questi tumori possono secernere ormoni ipofisari e causare sintomi aggiuntivi.
Secondo l'American Cancer Society, i tumori che iniziano nella ghiandola pituitaria sono quasi sempre non cancerosi.
I sintomi dei tumori ipofisari includono:
- mal di testa
- problemi di vista
- cambiamenti nel comportamento
- cambiamenti nei livelli ormonali
Metastatico
I tumori cerebrali metastatici, o tumori cerebrali secondari, si formano in altre parti del corpo dove è presente il cancro e si spostano al cervello attraverso il flusso sanguigno.
I tumori cerebrali metastatici presentano gli stessi sintomi dei tumori cerebrali primari, con i sintomi più comuni:
- mal di testa
- convulsioni
- perdita di memoria a breve termine
- cambiamenti nella personalità o nel comportamento
- debolezza su un lato del corpo
- difficoltà di equilibrio
Condizioni di confusione: è un tumore al cervello, emicrania o qualcos'altro?
I sintomi dei tumori cerebrali possono anche essere simili a quelli di altre condizioni mediche, come il mal di testa e la sclerosi multipla (SM).
La maggior parte dei mal di testa non segnala la presenza di un tumore al cervello e provare un mal di testa di per sé di solito non è motivo di preoccupazione.
Tuttavia, i segni che un mal di testa potrebbe essere un sintomo di un tumore al cervello includono:
- mal di testa persistenti, in particolare se la persona non ha precedenti di forti mal di testa
- mal di testa che aumentano di intensità nel tempo
- mal di testa che peggiorano al mattino
- mal di testa che svegliano le persone dal sonno
Scopri di più sulle possibili cause di mal di testa persistenti qui.
Se una persona soffre di mal di testa frequenti o gravi, può avere emicrania, tensione o cefalea a grappolo. Questi possono anche creare sensazioni di nausea.
I sintomi dell'emicrania possono variare da lievi a gravi e includono:
- nausea, che può peggiorare con l'attività
- una sensazione pulsante su un lato della testa
- maggiore sensibilità alla luce e al suono
- dolore facciale
Un mal di testa emicranico può durare da poche ore a pochi giorni o addirittura settimane.
Leggi le possibili cause del mal di testa con nausea qui.
I mal di testa da tensione sono generalmente da lievi a moderati ei sintomi includono:
- mal di testa che crescono lentamente
- dolore sordo su entrambi i lati della testa
- dolore che può diffondersi al collo
Le cefalee a grappolo causano forti dolori e si verificano a raffiche. Questi episodi possono durare da 1 a 3 ore. I sintomi includono:
- dolore su un lato della testa
- dolore improvviso intorno alla zona degli occhi
- gonfiore o abbassamento degli occhi
- sensazione di irrequietezza o agitazione
- occhi acquosi e congestione nasale
- arrossamento degli occhi
La SM è una condizione che colpisce il sistema nervoso centrale e può produrre sintomi simili a quelli di un tumore al cervello. Alcuni dei sintomi più comuni includono:
- difficoltà di bilanciamento
- fatica
- sbalzi d'umore
- depressione
- intorpidimento o formicolio al viso, alle braccia o alle gambe
- debolezza nel corpo
- problemi con la vista
I sintomi meno comuni includono convulsioni, problemi con la parola e perdita dell'udito.
Quando vedere un dottore
Le persone dovrebbero consultare il proprio medico se manifestano uno dei seguenti sintomi:
- convulsioni
- debolezza, intorpidimento o formicolio in un lato del corpo
- problemi di vista inspiegabili
- difficoltà di comunicazione
- cambiamenti nella personalità o nel comportamento
Un medico prenderà una storia medica completa ed eseguirà una serie di test neurologici per vedere cosa sta causando i sintomi. Ad esempio, possono:
- eseguire scansioni TC o risonanza magnetica per fornire un'immagine del cervello
- condurre test per verificare l'equilibrio, la visione e la coordinazione
Inoltre, se individuano un tumore nel cervello, possono prelevare un campione di tessuto o una biopsia per scoprire di che tipo è.
Una persona dovrebbe consultare il proprio medico se soffre di mal di testa gravi o frequenti. Saranno in grado di escludere qualsiasi causa sottostante e suggerire cambiamenti nello stile di vita o opzioni di trattamento.
Se è presente un tumore al cervello, il trattamento dipenderà dal tipo e dallo stadio del tumore. Le opzioni possono includere chirurgia, radioterapia o chemioterapia per rimuovere o ridurre il tumore al cervello.
Sommario
Le persone dovrebbero consultare il proprio medico se manifestano uno dei sintomi sopra elencati. Molti dei sintomi si sovrappongono a quelli di altre cause e possono segnalare un'altra condizione di salute.
Monitorare i sintomi può aiutare un medico a determinare una diagnosi. Anche tenere traccia dell'ora e della frequenza con cui si verificano i sintomi può essere d'aiuto.
Se una persona ha sintomi che segnalano un tumore al cervello, la diagnosi precoce e il trattamento sono importanti per aiutare a prevenire la crescita del tumore.
