Cos'è una carica virale dell'HIV?
La carica virale si riferisce alla quantità di HIV nel sangue di una persona. I trattamenti contro l'HIV mirano a ridurre la carica virale fino a quando il virus non è più rilevabile, il che significa che è anche non trasmissibile.
In questo articolo, discutiamo del significato della carica virale per le persone che convivono con l'HIV e dei loro partner, i legami tra carica virale e livelli di CD4 e come i medici testano e monitorano questi livelli.
Cos'è la carica virale dell'HIV?
I medici definiscono la carica virale come il numero di copie dell'HIV in un millilitro di sangue (copie / ml).
I medici inizialmente utilizzano la carica virale per controllare lo stato dell'HIV dopo la diagnosi, quindi per monitorare il successo dei trattamenti contro l'HIV.
Quando una persona contrae l'HIV, il virus si replica nel sangue. Più copie del virus ci sono, maggiore è la carica virale di una persona.
Se c'è un numero elevato di copie nel sangue, ciò suggerisce che c'è un numero elevato anche in altri fluidi corporei, come il liquido vaginale e lo sperma.
L'obiettivo principale dei trattamenti contro l'HIV è ridurre la carica virale al punto in cui sono rimaste così poche copie del virus da non essere rilevabile nel sangue.
Prima del trattamento: carica virale rilevabile
Quando i medici dicono che una persona ha livelli rilevabili di HIV in un test della carica virale, significa che c'è una quantità significativa di HIV nel sangue. Questo livello varierà in base allo stadio della condizione e allo stadio del trattamento.
Alla prima diagnosi di HIV, la carica virale di una persona è tipicamente alta. Poco dopo aver contratto l'HIV, la carica virale diminuirà poiché il sistema immunitario inizia a combattere il virus.
Senza trattamento, la carica virale aumenterà di nuovo quando il virus inizierà a distruggere specifiche cellule del sistema immunitario note come cellule CD4.
Dopo il trattamento: carica virale non rilevabile
La terapia antiretrovirale mira a ridurre la carica virale di una persona a livelli non rilevabili. Questo è noto come soppressione virale.
Dopo aver iniziato la terapia antiretrovirale, i test della carica virale dell'HIV di una persona torneranno con numeri bassi. Quando ciò si verifica, il trattamento funziona e l'HIV non progredisce più. Con una carica virale inferiore, le possibilità di trasmettere il virus ad altri diminuiscono.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) degli Stati Uniti, una carica virale non rilevabile significa meno di 200 copie / ml.
Una carica virale non rilevabile significa che una persona ha effettivamente il rischio zero di trasmettere sessualmente il virus a un partner negativo all'HIV.
Ricerche su larga scala hanno dimostrato che quando l'HIV non è rilevabile, è praticamente non trasmissibile, anche attraverso il sesso senza preservativo.
Questo concetto è noto come U = U, che sta per non rilevabile = non trasmissibile.
Quasi tutti coloro che iniziano il trattamento antiretrovirale trovano un regime farmacologico che funziona entro 6 mesi. Ci vorrà più tempo per trovare il trattamento giusto in circa 1 persona su 6 a causa della loro tolleranza o aderenza al regime.
L'HIV è una condizione cronica. Quando il virus diventa non rilevabile, alcune copie rimangono ancora nel sangue. Le persone devono continuare a prendere i farmaci per l'HIV come prescritto per mantenere la loro carica virale non rilevabile.
Quando vengono controllati, le persone che vivono con l'HIV possono sperimentare la stessa qualità di vita di una persona senza HIV.
Carica virale e livelli di CD4
Quando qualcuno contrae l'HIV, il virus inizia a prendere il controllo di cellule specifiche del sistema immunitario, chiamate cellule CD4.
Quando le cellule CD4 si replicano, anche le cellule dell'HIV al loro interno si replicano. L'HIV dirotta il meccanismo cellulare delle cellule CD4 per riprodursi e diffondere più HIV, il che significa che la carica virale aumenta.
All'aumentare della carica virale dell'HIV, il numero di cellule CD4 sane diminuisce man mano che vengono distrutte creando copie dell'HIV.
Il trattamento mira a produrre una bassa carica virale e un alto numero di CD4. Quando una persona ha raggiunto questo obiettivo, il suo HIV è ben controllato.
Una carica virale bassa o non rilevabile significa che il virus non sta progredendo. Significa anche che l'HIV non sta attaccando il sistema immunitario in modo così attivo. Questo dà al sistema immunitario la possibilità di ricostruire il suo numero di cellule sane. Di conseguenza, il numero di cellule CD4 nel corpo della persona aumenterà con la diminuzione del virus.
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Quando le persone dovrebbero sottoporsi a un test della carica virale?
Un medico di solito testerà i livelli virali di una persona quando diagnosticano per la prima volta l'HIV. I medici consiglieranno un test HIV se qualcuno presenta sintomi di HIV o se potrebbe essere entrato in contatto con il virus.
Le persone che vivono con l'HIV dovranno ripetere i test della carica virale per tutta la vita per monitorare la condizione. Dovrebbero essere testati una volta ogni 3-4 mesi durante il trattamento.
Inoltre, una persona dovrebbe essere sottoposta a test a causa di qualsiasi alterazione del farmaco o se i suoi sintomi cambiano.
Conte virali basse o non rilevabili sono forti indicatori che il trattamento della persona sta funzionando. Se un test rivela che la carica virale è in aumento, un medico potrebbe dover modificare il trattamento.
Procedura di test della carica virale
Un medico può testare la carica virale utilizzando un semplice esame del sangue. Non è necessaria alcuna preparazione.
Il medico o il tecnico preleverà una piccola quantità di sangue e invierà il campione ai laboratori per testare la carica virale e la conta dei CD4.
Spesso occorrono alcuni giorni prima che i risultati tornino. Una volta tornati, il medico probabilmente chiamerà per discutere i risultati con l'individuo.
Sommario
La carica virale dell'HIV si riferisce alla quantità di HIV presente nel sangue di una persona. Numeri più alti indicano tipicamente che non hanno ancora ricevuto il trattamento per l'HIV o che il loro trattamento non è efficace.
Le persone che vivono con l'HIV riceveranno anche test per controllare il loro numero di CD4. Questi controlli misurano il numero di cellule prodotte dal sistema immunitario. Un numero maggiore di cellule CD4 indica che il sistema immunitario della persona è più forte e in grado di combattere meglio le infezioni.
Quando la carica virale raggiunge meno di 200 copie / ml di sangue, i medici ritengono che l'HIV non sia rilevabile. Sebbene le copie del virus rimangano nel sangue, livelli non rilevabili significano che una persona non può trasmettere il virus ad altri. Quando le persone raggiungono questo obiettivo, possono vivere la stessa qualità di vita di chi non ha l'HIV.
