Cos'è l'oftalmologia?
L'oftalmologia è lo studio delle condizioni mediche relative all'occhio. Gli oftalmologi sono medici specializzati nel trattamento medico e chirurgico di questo organo.
Un medico di medicina generale può indirizzare qualcuno a un oftalmologo se mostra sintomi di cataratta, infezioni agli occhi, problemi del nervo ottico o altre condizioni agli occhi.
In questo articolo, esaminiamo cosa fanno gli oftalmologi, inclusi i tipi di condizioni che trattano, le procedure che eseguono e quando una persona potrebbe vedere questo specialista.
Cos'è un oftalmologo?
Un oftalmologo è un medico specializzato nella diagnosi e nel trattamento delle condizioni relative agli occhi.
Per esercitare negli Stati Uniti, gli oftalmologi devono completare:
- 4 anni di college e laurea in medicina
- un anno clinico post-laurea di 1 anno
- almeno 36 mesi di tirocinio in residenza incentrato sull'oftalmologia
- certificazione con l'American Board of Ophthalmology, che prevede esami scritti e orali
Alcuni oftalmologi seguono un anno o due di formazione di borsa di studio specializzandosi in una delle tante sottospecialità dell'oftalmologia, come ad esempio:
- glaucoma
- la cornea
- la retina
- uveite
- chirurgia refrattiva
- pediatria
- neuro-oftalmologia
- chirurgia plastica e ricostruttiva
- oncologia oculare
Gli oftalmologi subspecialisti hanno solitamente completato una formazione che consente loro di lavorare su condizioni oculari complesse, che coinvolgono una parte specifica dell'occhio o che colpiscono determinati gruppi di persone.Si addestrano anche in modo più approfondito rispetto agli oftalmologi regolari per eseguire interventi chirurgici estremamente complessi su parti delicate dell'occhio.
Quali condizioni trattano?
Gli oftalmologi sono responsabili della diagnosi, prevenzione e trattamento di quasi tutte le condizioni oculari e problemi visivi.
Tuttavia, gli oftalmologi sottospecialisti tendono a trattare e monitorare determinate condizioni, come:
- glaucoma
- condizioni retiniche, come la degenerazione maculare e la retinopatia diabetica
- condizioni corneali
- cataratta
- casi che coinvolgono bambini o malattie degli occhi dell'infanzia
- casi con una causa o un componente neurologico, come problemi del nervo ottico, movimenti oculari anormali, visione doppia e alcuni tipi di perdita della vista
- casi che implicano procedure chirurgiche complesse, come la chirurgia ricostruttiva o la riparazione avanzata della vista
Oltre a prendersi cura degli occhi e della vista, la formazione medica di un oftalmologo può anche fornire loro gli strumenti per notare i sintomi di condizioni che non sono direttamente correlate all'occhio. In questi casi, possono indirizzare le persone per il trattamento appropriato.
Molti oftalmologi partecipano anche a qualche forma di ricerca scientifica incentrata sulle cause delle condizioni degli occhi e della vista, oltre a potenziali cure.
Quali procedure fanno?
La maggior parte degli oftalmologi è addestrata e certificata per eseguire un'ampia gamma di procedure mediche e chirurgiche. Le procedure che un oculista esegue regolarmente dipendono da diversi fattori, come il tipo di pratica e la specialità in cui lavorano.
Alcune delle procedure quotidiane più comuni che un oftalmologo eseguirà includono la diagnosi e il monitoraggio di condizioni oculari e visive lievi. Trascorreranno anche del tempo a prescrivere e adattare occhiali e lenti a contatto per correggere i problemi di vista.
Gli oftalmologi subspecialisti tendono a eseguire una gamma più piccola di procedure su base giornaliera, concentrandosi invece sul trattamento di una condizione o di alcune condizioni correlate.
Le procedure che i sottospecialisti eseguono comunemente includono:
- diagnosi e monitoraggio di condizioni oculari da moderate a gravi
- chirurgia della cataratta
- chirurgia del glaucoma
- chirurgia refrattiva per correggere la vista
- trattamento per il cancro
- chirurgia ricostruttiva per riparare traumi o anomalie alla nascita, come gli occhi incrociati
- infezioni o blocchi del dotto lacrimale cronici o gravi
- rimozione di neoplasia (tumore, cisti o oggetto estraneo)
- monitoraggio o consulenza su casi relativi ad altre condizioni, come retinopatia diabetica o condizioni immunitarie
- iniezioni intorno agli occhi e al viso per alterare la funzione e l'aspetto della struttura del viso
- riparare le retine lacerate o staccate
- trapianti di cornea
Quando vedere un oftalmologo
La maggior parte delle persone si rivolge a un oftalmologo perché presenta sintomi o segni di visione cronici o gravi di condizioni oculari, come ad esempio:
- occhi sporgenti
- visione ridotta, distorta, bloccata o doppia
- lacrimazione eccessiva
- anomalie o problemi delle palpebre
- vedere cerchi colorati o aloni intorno alle luci
- occhi disallineati
- macchie nere o stringhe chiamate floater nel campo visivo
- vedendo lampi di luce
- arrossamento oculare inspiegabile
- perdita della visione periferica
Una persona potrebbe aver bisogno di cure di emergenza da un oftalmologo se i suoi sintomi includono:
- perdita o cambiamenti improvvisi della vista
- dolore agli occhi improvviso o grave
- lesioni agli occhi
Una persona può anche ricevere un rinvio a un oftalmologo se ha condizioni o fattori che possono aumentare il rischio di malattie degli occhi, come:
- ipertensione
- diabete
- una storia familiare di malattie degli occhi
- HIV
- malattie della tiroide, ad esempio, il morbo di Graves
Un medico di famiglia, un pediatra, un medico di pronto soccorso o un optometrista di solito indirizza una persona a un oftalmologo.
L'American Academy of Ophthalmology raccomanda alle persone di sottoporsi a un esame medico completo della vista entro i 40 anni in modo che un oftalmologo possa creare un profilo di base della loro salute degli occhi.
Avere una linea di base per la salute degli occhi è importante perché rende più facile per i medici individuare o monitorare i cambiamenti degli occhi o della vista, che sono spesso sottili e difficili da rilevare. Anche le persone sane possono improvvisamente sperimentare gravi condizioni agli occhi.
Altri oculisti
A differenza degli oftalmologi, gli optometristi e gli ottici non sono medici. Tuttavia, i membri di tutte e tre le professioni distinte possono, e spesso lo fanno, lavorare nello stesso ufficio o pratica.
Gli optometristi sono professionisti sanitari che forniscono cure primarie per la vista. Gli optometristi sono in possesso di un diploma di dottore in optometria (OD), che richiede il completamento di 3-4 anni di college e poi 4 anni di scuola di optometria.
Mentre le procedure che eseguono variano tra gli stati e le singole pratiche o cliniche, la maggior parte degli optometristi:
- eseguire test della vista ed esami della vista
- prescrivere e dispensare lenti correttive
- aiutare a gestire e monitorare i cambiamenti della vista
- rilevare i segni di condizioni che richiedono cure subspecialistiche, come il glaucoma e la cataratta
- prescrivere farmaci per aiutare a gestire determinate condizioni
Gli ottici sono un tipo di tecnico sanitario. Sono appositamente formati per aiutare a progettare, confermare, selezionare o adattare dispositivi di visione correttivi, comprese lenti a contatto e lenti e montature per occhiali. Gli ottici non possono diagnosticare o trattare le condizioni e devono seguire la prescrizione e la guida di optometristi e oftalmologi.
Gli altri professionisti della salute degli occhi che lavorano frequentemente con oftalmologi e optometristi includono:
- assistenti medici oftalmici: questi tecnici eseguono molti test diversi e assistono gli oftalmologi
- tecnici oftalmici: questi assistenti medici più altamente qualificati o esperti aiutano gli oftalmologi a eseguire test più complessi e piccoli interventi chirurgici
- fotografo oftalmico: questi professionisti utilizzano macchine fotografiche speciali e metodi fotografici per creare immagini degli occhi che aiutano a documentare le condizioni degli occhi
- infermiere specializzato in oftalmologia: questi medici hanno una formazione infermieristica specializzata e possono aiutare gli oftalmologi a svolgere compiti tecnici, come assistere con interventi chirurgici o iniettare farmaci
Sommario
Gli oftalmologi sono medici che hanno seguito una formazione specialistica per diagnosticare e trattare condizioni che coinvolgono gli occhi e la vista. Eseguono una vasta gamma di test medici e della vista, procedure d'ufficio minori e alcuni interventi chirurgici.
Alcuni oftalmologi sono specializzati in una branca specifica dell'oftalmologia che si occupa di procedure particolari, parti dell'occhio o gruppi di persone.
Un medico di famiglia, un pediatra o un medico del pronto soccorso di solito indirizza una persona a un oftalmologo a causa di problemi agli occhi o alla vista. Si riferiscono a persone con sintomi e segni di condizioni che necessitano di trattamento o monitoraggio.
Qualcuno potrebbe anche vedere un oftalmologo se ha un rischio maggiore di malattie degli occhi o ha condizioni di salute che spesso portano a problemi di vista.
Secondo le autorità per la salute degli occhi, la maggior parte delle persone dovrebbe chiedere a un oftalmologo di eseguire un esame oculistico completo prima dei 40 anni per stabilire un profilo di base della propria salute degli occhi.
