Cosa sapere sulla tossicità del litio

La tossicità del litio, o sovradosaggio di litio, può verificarsi quando una persona assume una quantità eccessiva di un farmaco stabilizzatore dell'umore che contiene litio. Può anche svilupparsi quando il corpo non espelle correttamente il litio.

Il litio, o carbonato di litio, è un ingrediente attivo in alcuni farmaci che trattano i disturbi dell'umore, tra cui depressione e disturbo bipolare. Il sovradosaggio può causare sintomi che vanno da lievi a gravi.

Se una persona negli Stati Uniti sospetta un sovradosaggio di litio, deve contattare immediatamente Poison Control al numero 1-800-222-1222.

In questo articolo, forniamo informazioni importanti sulla tossicità del litio, inclusi sintomi, cause, complicazioni e trattamenti comuni, nonché quando consultare un medico.

Sintomi

Una persona con tossicità da litio lieve o moderata può manifestare nausea o vomito.

I sintomi della tossicità del litio si riferiscono generalmente alla quantità di litio presente nel sangue e nei tessuti corporei della persona.

In genere, livelli di litio nel sangue più elevati provocheranno sintomi più numerosi e gravi. Tuttavia, i sintomi o il grado di tossicità potrebbero non essere sempre correlati ai livelli di litio nel sangue perché il litio agisce all'interno delle cellule ei livelli sierici misurano solo il litio al di fuori delle cellule.

Inoltre, alcune persone sono più sensibili al litio di altre.

Le persone con tossicità da litio lieve o moderata in genere manifestano sintomi che includono:

• diarrea
• nausea o vomito
• debolezza muscolare
• tremori
• sonnolenza
• una lieve mancanza di coordinazione
• spasmi o contrazioni lievi

La tossicità del litio moderata o grave può causare i seguenti sintomi:

• moderata confusione o alterazione della coscienza
• agitazione
• confusione
• movimenti oculari ripetitivi incontrollabili
• vertigini
• visione offuscata
• ronzio nelle orecchie
• rigidità muscolare, senso di oppressione o dolore
• aumento significativo della produzione di urina
• bassa pressione sanguigna

Cause

La tossicità del litio si verifica quando una quantità eccessiva di litio si accumula nei tessuti corporei o nel sangue.

Il litio aiuta a stabilizzare l'umore attraverso i suoi effetti sull'equilibrio delle sostanze chimiche del cervello chiamate neurotrasmettitori, che includono serotonina, norepinefrina e dopamina.

La ricerca ha dimostrato che il litio è efficace nel trattamento di diverse condizioni. Tuttavia, ha un indice terapeutico molto ristretto, il che significa che la tossicità può svilupparsi a dosaggi vicini a quelli ideali per il trattamento.

Per questo motivo, è relativamente facile e comune per le persone che assumono litio sviluppare una lieve tossicità attraverso, ad esempio, l'assunzione di una pillola in più o la mancanza di idratazione sufficiente.

Non tutti rispondono al litio allo stesso modo, il che significa che il dosaggio che causa tossicità può variare da individuo a individuo.

Tuttavia, la ricerca ha dimostrato che la tossicità del litio può verificarsi a livelli di litio nel sangue intorno o superiori a 1,5 milliequivalenti per litro (mEq / l). I casi da moderati a gravi si sviluppano tipicamente a livelli compresi tra 2,5 e 3,5 mEq / l.

A parte la gravità del sovradosaggio e dei fattori medici individuali, la maggior parte dei casi di tossicità da litio rientra in una delle tre categorie, a seconda di come si verificano:

Tossicità acuta del litio

Questo tipo di tossicità si verifica quando qualcuno che di solito non prende il litio assume una dose elevata, accidentalmente o intenzionalmente. La tossicità acuta spesso causa sintomi gastrointestinali immediati, mentre altri sintomi tendono a svilupparsi per diverse ore quando il litio si sposta nei tessuti e nelle cellule senza precedenti depositi di litio.

Tossicità da litio acuta su cronica

La tossicità acuta su cronica si verifica quando una persona che assume regolarmente litio ne assume troppo, accidentalmente, deliberatamente o perché ha ricevuto la dose sbagliata.

I sintomi di tossicità acuta su cronica possono variare da lievi a gravi, a seconda principalmente di quanto litio ha assunto la persona rispetto alla dose normale.

Tossicità cronica del litio

La tossicità cronica si verifica quando una persona che assume litio a lungo termine subisce un cambiamento nel modo in cui il suo corpo elimina o assorbe il litio.

Altre condizioni mediche, in particolare le condizioni renali, sono solitamente responsabili di questo cambiamento. Tuttavia, i fattori che aumentano il riassorbimento del sale nei reni possono anche aumentare il riassorbimento del litio. Questi includono:

• disidratazione e squilibri elettrolitici
• forte consumo di alcol
• diete povere di sodio o di sale
• diuretici
• farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS)
• inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina (ACE)
• arresto cardiaco
• febbre
• diarrea, nausea e vomito
• sudorazione eccessiva o esercizio fisico

Le persone con tossicità cronica da litio hanno spesso sintomi che non sembrano corrispondere ai livelli di litio nel sangue. La ragione di ciò è che il litio si accumula nei tessuti corporei.

L'accumulo cronico significa anche che i sintomi possono durare per giorni, settimane o persino mesi dopo che la persona smette di prendere il litio, poiché ci vuole tempo per lasciare i tessuti corporei.

Il litio tende ad accumularsi maggiormente nel cervello e nei reni. Si accumula in misura minore nella tiroide, nelle ossa, nei muscoli e nel fegato.

Complicazioni

Con una diagnosi precoce, una diagnosi accurata e un trattamento efficace, la maggior parte dei casi di tossicità da litio si risolve senza complicazioni a lungo termine.

Tuttavia, una grave tossicità da litio comporta il rischio di danni neurologici permanenti, in particolare condizioni del cervelletto.

Più a lungo qualcuno manifesta i sintomi, più è probabile che si verifichino complicazioni a lungo termine.

Ad esempio, se i sintomi persistono per più di 2 mesi dopo che la persona smette di prendere il litio, è a maggior rischio di sviluppare neurotossicità permanente, che può degradare le fibre che proteggono i nervi. Questa neurotossicità permanente è nota come sindrome da neurotossicità irreversibile dovuta al litio (SILENT).

Le persone con tossicità cronica da litio sembrano anche più propense a sviluppare complicanze più gravi rispetto alle persone con casi acuti o acuti su cronici.

La tossicità renale, che coinvolge condizioni che compromettono la funzione dei reni o la loro capacità di concentrare l'urina, è più comune nelle persone che usano il litio a lungo termine.

Le persone che assumono il litio per lunghi periodi hanno anche maggiori probabilità di sviluppare condizioni della tiroide, in particolare l'ipotiroidismo, poiché il litio può interferire con la produzione e il rilascio di ormoni tiroidei.

In rari casi, solitamente casi molto gravi o che complicano condizioni di salute aggiuntive, la tossicità del litio può anche causare:

• coma
• insufficienza cardiaca o collasso cardiovascolare periferico
• insufficienza renale
• convulsioni
• Morte

Trattamento

Non esiste un trattamento specifico per invertire la tossicità del litio. Le persone con casi lievi di tossicità possono riprendersi completamente dopo aver aumentato l'assunzione di liquidi, riposato e ridotto il dosaggio di litio secondo le indicazioni del medico.

Diversi tipi di terapia possono aiutare a stabilizzare le persone con casi gravi o cronici di tossicità, tra cui:

• Emodialisi, che è una procedura che filtra il litio in eccesso dal sangue. Questo metodo utilizza un dispositivo remoto che funziona in modo simile a un rene.
• Pompaggio dello stomaco, che è una procedura che svuota lo stomaco, rimuovendo il litio in eccesso che la persona ha assunto di recente. È anche noto come lavanda gastrica o irrigazione dell'intestino intero.
• Monitoraggio, in cui i medici e gli infermieri del pronto soccorso osservano attentamente la persona e controllano il suo sangue per assicurarsi che i suoi livelli sierici di litio stiano diminuendo. Le persone con grave tossicità potrebbero dover rimanere in un'unità di terapia intensiva per un monitoraggio specializzato.

Quando vedere un dottore

Le persone che assumono una grande dose di litio dovrebbero cercare cure di emergenza.

Chiunque prenda il litio e manifesti segni o sintomi di tossicità da litio dovrebbe interrompere l'assunzione del farmaco e parlare con un medico il prima possibile.

Dovrebbero andare al pronto soccorso o chiamare il 911 o il controllo antiveleni negli Stati Uniti.

La diagnosi e il trattamento tempestivi della tossicità da litio possono generalmente ridurre il rischio di complicanze gravi o permanenti.

Prevenzione del suicidio

• Se conosci qualcuno a rischio immediato di autolesionismo, suicidio o ferimento di un'altra persona:
• Chiama il 911 o il numero di emergenza locale.
• Resta con la persona fino all'arrivo di un aiuto professionale.
• Rimuovi armi, farmaci o altri oggetti potenzialmente dannosi.
• Ascolta la persona senza giudizio.
• Se tu o qualcuno che conosci avete pensieri suicidi, una linea diretta per la prevenzione può aiutare. La National Suicide Prevention Lifeline è disponibile 24 ore al giorno al numero 1-800-273-8255.

Diagnosi

I medici spesso iniziano la diagnosi di tossicità da litio misurando i livelli ematici di litio della persona. L'intervallo terapeutico standard per i livelli sierici di litio normalmente è compreso tra 0,6 e 1,2 mEq / l.

Per diagnosticare la tossicità in una persona che normalmente assume litio, i medici devono assumere i livelli sierici da 6 a 12 ore dopo l'ultima dose.

Un medico può anche controllare i livelli ematici della persona per molte altre sostanze chimiche o ormoni che hanno un'associazione con la tossicità del litio, tra cui:

• azoto ureico nel sangue
• creatinina
• ormone stimolante la tiroide
• calcio
• glucosio
• elettroliti

Per confermare la diagnosi o comprendere meglio l'entità della tossicità, un medico può anche ordinare test per valutare o monitorare:

• funzione cardiaca
• funzione renale
• livelli di ossigeno

In alcuni casi, i medici possono anche utilizzare l'imaging cerebrale per diagnosticare la tossicità del litio.

prospettiva

La maggior parte delle persone che riconoscono precocemente i segni e i sintomi della tossicità da litio e cercano un trattamento guariscono completamente. Nei casi cronici, possono essere necessarie settimane o mesi prima che i sintomi si risolvano.

Ignorare o mancare i segni di tossicità, soprattutto nel tempo, può provocare gravi complicazioni, tra cui coma o morte. I casi non trattati di tossicità da litio possono anche portare a complicazioni permanenti, come danni cerebrali, danni ai reni e sindrome serotoninergica.

Sommario

La tossicità del litio è abbastanza comune nelle persone che di solito assumono farmaci contenenti litio. Nella maggior parte dei casi, quando una persona riceve una diagnosi e un trattamento precoci, i sintomi sono temporanei e non causano danni permanenti.

Casi non trattati, gravi o cronici di tossicità da litio possono essere fatali, quindi è importante che le persone che assumono litio apprendano i segni ei sintomi della tossicità. Se notano qualcuno di questi, dovrebbero cercare assistenza medica il prima possibile.

Se una persona ha assunto una grande dose di litio, avrà bisogno di cure di emergenza.