Cosa sapere sulla sindrome post-commozione cerebrale
La sindrome post-commozione cerebrale (PCS) è una condizione in cui i sintomi di una commozione cerebrale o di un trauma cranico durano a lungo dopo la lesione iniziale.
La PCS può durare mesi o anni, ma i sintomi migliorano nel tempo e, nella maggior parte dei casi, le persone si riprendono completamente.
In questo articolo, esaminiamo i sintomi del PCS e quanto tempo durano. Copriamo anche cause e fattori di rischio, diagnosi, opzioni di trattamento e possibili complicazioni.
Cos'è la sindrome post-commozione cerebrale?
Nella PCS, i sintomi di una commozione cerebrale durano a lungo dopo la lesione iniziale.
Gli effetti a lungo termine di una commozione cerebrale non sono comuni. Dopo aver subito una commozione cerebrale, la maggior parte delle persone guarisce dai sintomi iniziali entro 2 settimane a un mese. Tuttavia, circa il 20% delle persone sperimenterà la PCS e avrà sintomi che durano per più di 6 settimane.
Secondo alcune fonti, i sintomi di commozione cerebrale che interessano tre o più "domini" - che includono cambiamenti emotivi e deterioramento cognitivo - per più di 1 o 2 mesi sono indicativi di PCS.
Il PCS può durare mesi o addirittura anni, ma i sintomi non peggiorano. Il PCS migliora nel tempo e, nella maggior parte dei casi, le persone si riprendono.
Sintomi
I sintomi di PCS possono includere:
- mal di testa
- vertigini
- fatica
- maggiore sensibilità alla luce
- maggiore sensibilità al rumore
- irritabilità
- cambiamenti nello stato emotivo, come diventare più suscettibili allo stress
- depressione
- ansia
- difficoltà a concentrarsi
- problemi di memoria
- difficoltà a dormire
- aumento dell'intolleranza all'alcol
- cambiamento di appetito
Molti di questi sintomi si sovrappongono a quelli di altre condizioni mediche, come il disturbo da stress post-traumatico e il dolore cronico.
Cause e fattori di rischio
La ricerca suggerisce che la causa della PCS è il danno alla sostanza bianca nel cervello.
La materia bianca è il tessuto nel cervello che comprende le fibre nervose. Il danno a questo tessuto può influenzare i percorsi tra il cervello e il resto del corpo, il che può creare la gamma di sintomi che le persone sperimentano con la PCS.
Alcuni gruppi sono più a rischio di PCS rispetto ad altri, comprese le donne, gli anziani e le persone con una storia di:
- concussione
- convulsioni
- disturbi dell'apprendimento, dell'umore o dell'ansia
- emicrania
Gli atleti e le persone che prestano servizio nell'esercito possono anche essere più a rischio di PCS perché hanno un rischio maggiore di commozione cerebrale o lesioni cerebrali traumatiche.
Secondo un rapporto del National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS), ogni anno negli Stati Uniti si verificano tra 1,6 milioni e 3,8 milioni di commozioni cerebrali legate allo sport. Gli atleti sono anche più inclini a ripetere le commozioni cerebrali.
Il NINDS rileva inoltre che il 20% del personale militare dispiegato ha subito ferite alla testa durante le guerre in Iraq e in Afghanistan. Tra questi individui, l'83% ha avuto una commozione cerebrale o una lesione cerebrale traumatica lieve e non complicata.
Le commozioni cerebrali multiple possono aumentare il rischio di sintomi di commozione cerebrale a lungo termine. È importante che le persone riposino fino a quando non si sono completamente ristabilite dopo un trauma cranico per consentire al cervello di guarire correttamente.
Diagnosi
Un medico può ordinare una TAC per diagnosticare la PCS.
Un medico o un team di professionisti sanitari diagnosticherà la PCS valutando i sintomi della persona. La diagnosi di PCS può essere complicata perché molti dei sintomi si sovrappongono a quelli di altre condizioni di salute.
Esistono criteri stabiliti per la PCS che richiedono la presenza di sintomi correlati in tre o più categorie per un mese o più.
Un medico può anche eseguire test neurologici per verificare eventuali problemi di equilibrio o cambiamenti cognitivi. Possono utilizzare scansioni TC o risonanza magnetica per controllare le immagini del cervello ed escludere qualsiasi altra possibile causa sottostante.
Trattamento
Il trattamento per PCS si concentra sul fornire sollievo dai sintomi per aiutare una persona a gestire la condizione. Il riposo è uno dei componenti più importanti del trattamento del PCS poiché consente al cervello di riprendersi e guarire da una commozione cerebrale.
Ove possibile, i medici spesso evitano l'uso di farmaci per trattare i sintomi della PCS perché una lesione alla testa può rendere il cervello più sensibile all'uso di droghe e ai possibili effetti collaterali.
I medici possono consigliare alle persone di attendere diverse settimane prima di iniziare un trattamento attivo, come un programma di esercizi o un altro tipo di terapia. Inoltre, soffrire di più commozioni cerebrali in un breve lasso di tempo può peggiorare significativamente i sintomi e ritardare il recupero.
Le persone possono provare una serie di diverse terapie che possono aiutare il loro recupero dal PCS. Per tutte queste terapie, una persona lavorerà con un professionista medico che monitorerà i loro progressi e potrà adattare il piano di trattamento in base alle esigenze.
Terapia della vista
La terapia della vista utilizza una serie di esercizi per aiutare le persone che hanno problemi di vista a causa della PCS. Gli esercizi possono aiutare a riparare i danni al sistema visivo o aiutare il cervello ad adattarsi ai cambiamenti nella connettività.
Riabilitazione neuro-optometrica
La riabilitazione neuro-optometrica funziona anche per indirizzare eventuali problemi di vista che le persone potrebbero riscontrare. Un piano di trattamento combinerà l'uso di lenti, prismi e filtri per aiutare a stimolare le parti del cervello che non funzionano come al solito.
Terapia dell'equilibrio
La terapia dell'equilibrio, o vestibolare, può aiutare le persone se stanno vivendo molte vertigini come sintomo di PCS. Gli esercizi per incoraggiare l'equilibrio e la stabilità possono aiutare a ridurre questo sintomo disorientante.
Fisioterapia
Se la PCS provoca dolore fisico nel corpo, la terapia fisica può aiutare ad alleviare i sintomi. Questa terapia potrebbe includere massaggi, esercizi leggeri e terapia del calore per rilassare il corpo e favorire il recupero.
Terapia da sforzo
La terapia sotto sforzo utilizza un delicato esercizio aerobico per aiutare il corpo a riprendersi. Le persone potrebbero utilizzare una piscina o un attrezzo da palestra, come un tapis roulant, che comporta il minimo rischio di lesioni alla testa.
Un medico monitorerà attentamente l'individuo durante questa terapia per assicurarsi che non stia esagerando con l'esercizio, il che potrebbe rallentare il recupero.
Terapia comportamentale cognitiva
La terapia cognitivo comportamentale (CBT) può aiutare le persone che hanno sintomi di PCS correlati all'umore, come depressione, ansia o sbalzi d'umore.
La CBT aiuta le persone a diventare consapevoli dei modelli di pensiero e del comportamento negativi e fornisce loro strumenti pratici per superare questi problemi.
Complicazioni
Il PCS può causare un aumento del rischio di depressione. Se qualcuno ha una condizione di salute preesistente, come depressione o emicrania, commozione cerebrale e PCS possono peggiorare la situazione.
Se la sindrome post-commozione cerebrale fa sì che le persone si sentano instabili, potrebbero essere più a rischio di lesioni ripetute. Le commozioni cerebrali multiple possono provocare danni al cervello, portando potenzialmente a depressione e cambiamenti nel comportamento o nella personalità.
Per aiutare a prevenire ulteriori lesioni alla testa, le persone dovrebbero evitare qualsiasi attività o esercizio che potrebbe causare una seconda commozione cerebrale e complicazioni. Le persone che praticano sport dovrebbero aspettare fino a quando non si riprendono dai sintomi prima di continuare.
prospettiva
PCS può richiedere tempo per andare via, ma migliora nel tempo. Le persone potrebbero aver bisogno di modificare le loro attività quotidiane o il programma per consentire più tempo di riposo.
Le persone possono lavorare con un team di professionisti sanitari per aiutare a gestire i loro sintomi e monitorare i loro progressi. Il piano di trattamento sarà diverso per ogni individuo, quindi le persone potrebbero voler provare vari approcci per vedere cosa funziona meglio per loro.
La sindrome post-commozione cerebrale non è una malattia degenerativa e, nella maggior parte dei casi, scompare completamente nel tempo.
