Cosa sapere sulla dermatite da radiazioni
La dermatite da radiazioni è uno degli effetti collaterali della radioterapia per il trattamento del cancro che le persone sperimentano più spesso.
Conosciuta anche come radiodermite, si verifica quando la radioterapia danneggia gli strati esterni della pelle di una persona.
Si stima che circa il 95% delle persone che ricevono la radioterapia avrà una qualche forma di dermatite da radiazioni, tra cui arrossamento, secchezza della pelle o desquamazione della pelle.
Questo articolo esplorerà la dermatite da radiazioni, comprese le cause e il modo in cui le persone possono alleviare i sintomi a casa.
Cos'è la dermatite da radiazioni?
Credito immagine: CDC / Robert E. Sumpter, 1967
La dermatite da radiazioni è un effetto collaterale comune della radioterapia, che è uno dei trattamenti più utilizzati per il cancro.
La dermatite da radiazioni può variare in gravità. Alcune persone sperimenteranno un leggero rossore e prurito, mentre altre potrebbero soffrire di pelle dolorosa e rotta che è soggetta a infezioni.
Gli effetti della dermatite da radiazioni si verificano in genere entro pochi giorni o settimane dall'inizio della radioterapia, a seconda della dose di radiazioni e della sensibilità cutanea di una persona.
I sintomi compaiono solo sulle aree della pelle che i medici hanno dovuto esporre alle radiazioni.
Sintomi della dermatite da radiazioni
I sintomi della dermatite da radiazioni includono:
- arrossamento o arrossamento della pelle, noto come eritema
- gonfiore della pelle o edema
- pelle secca e desquamata, chiamata desquamazione secca
- pelle che si assottiglia e si indebolisce chiamata desquamazione umida
- vesciche o ulcere cutanee
La gravità della dermatite da radiazioni varia tra le persone e le dosi di radiazioni nei seguenti gradi:
- Grado 1, lieve rossore e desquamazione della pelle
- Grado 2, arrossamento e gonfiore moderati, assottigliamento della pelle nelle pieghe della pelle
- Grado 3, assottigliamento della pelle di oltre 1,5 centimetri di diametro, non solo sulle pieghe della pelle, più grave gonfiore
- Grado 4, morte delle cellule della pelle e ulcere cutanee profonde
A volte, questi effetti possono svilupparsi anche settimane o anni dopo il termine della radioterapia. Questo è chiamato richiamo delle radiazioni.
Nei casi più gravi, i sintomi possono limitare il movimento dell'arto colpito, che può interferire con le attività quotidiane. Le persone possono avere difficoltà a indossare abiti sulle aree sensibilizzate.
Cause
La radioterapia è quando i medici utilizzano onde ad alta energia, come i raggi X o i raggi gamma, per distruggere o danneggiare le cellule tumorali. Questi raggi creano piccole rotture nel DNA all'interno delle cellule, impedendogli di crescere e dividersi.
Durante il trattamento, i medici inoltre espongono inevitabilmente alle radiazioni le cellule normali che si trovano vicino alle cellule tumorali. Ciò include le cellule della pelle e il danno provoca dermatite da radiazioni.
Nella maggior parte dei casi, le cellule si riprenderanno e torneranno alla normalità al termine del ciclo di radioterapia.
Fattori di rischio
La probabilità di sviluppare dermatite da radiazioni durante la radioterapia dipende da diversi fattori. Questi sono chiamati fattori di rischio.
Le persone hanno una maggiore probabilità di problemi alla pelle se sono:
- più vecchio
- malnutriti
- un fumatore
- hanno pliche cutanee sovrapposte
- ha una scarsa resistenza della pelle prima della radioterapia
- obeso
- sottoposti anche a chemioterapia
- ha un'altra condizione di salute, come il diabete o l'insufficienza renale
Anche la genetica gioca un ruolo, il che significa che alcune persone sono più suscettibili alla dermatite da radiazioni rispetto ad altre.
Anche il tipo di radioterapia che qualcuno ha, così come il modo e in quale parte del corpo i medici lo somministrano, possono fare la differenza.
Le persone hanno maggiori probabilità di contrarre la dermatite da radiazioni se il loro trattamento prevede quanto segue:
- alte dosi di radioterapia
- radioterapia su una vasta area del corpo
- radioterapia per un lungo periodo di tempo
Le radiazioni alla testa, al collo, al seno, alla parete toracica, alla vulva o vicino all'ano hanno maggiori probabilità di causare dermatite da radiazioni.
Trattamento domiciliare
L'American Cancer Society offre consigli alle persone che soffrono di lievi problemi della pelle, durante il trattamento del cancro.
Se la pelle è secca, può essere arrossata, ruvida e squamosa, screpolata o sanguinante. In questo caso, l'organizzazione consiglia:
- mettere olio minerale o per bambini nell'acqua del bagno o applicarlo sulla pelle umida dopo la doccia
- lavaggio con acqua fredda o tiepida
- evitando qualsiasi sfregamento della pelle durante il lavaggio
- utilizzando una crema idratante senza alcool due volte al giorno
- evitando colonie o dopobarba che contengono alcol
- usando un rasoio elettrico
- bere molti liquidi
Se la pelle è pruriginosa, vale la pena provare una serie di metodi lenitivi. Questi includono:
- applicare una lozione alla calamina o all'amamelide
- fare il bagno in acqua tiepida
- aggiungendo bicarbonato di sodio, olio da bagno o un sacchetto a rete di farina d'avena all'acqua del bagno
- usando un sapone delicato e inodore
- usando il bicarbonato di sodio al posto del deodorante
- evitando prodotti per la pelle a base di alcol
- bere molti liquidi
- riposarsi in abbondanza
È essenziale che le persone resistano all'impulso di grattarsi la pelle pruriginosa, poiché ciò può causare piaghe e cicatrici. Calma il prurito avvolgendo un sacchetto di ghiaccio tritato in un asciugamano umido e tenendolo sulla pelle pruriginosa.
Altri suggerimenti importanti includono:
- mantenendo le unghie pulite e corte per evitare graffi
- indossare guanti di tessuto puliti
- strofinare delicatamente la pelle invece di graffiare in modo da non rompere la superficie
- indossare abiti larghi e morbidi
Trattamento medico
Sebbene le persone possano prendersi cura di lievi irritazioni della pelle a casa, è importante che parlino con il proprio team di assistenza oncologica se si verifica una delle seguenti condizioni:
- prurito che non scompare dopo 2 o più giorni
- pelle molto ruvida e dolorosa
- pelle giallastra
- urina color tè
- pelle aperta o sanguinante
- un'eruzione cutanea che peggiora dopo aver usato creme o unguenti
- vesciche, pelle rosso vivo o croste sulla pelle
- segni di infezione, come pus o tenerezza vicino alla pelle rotta
Se il prurito impedisce a qualcuno di dormire, il personale sanitario può prescrivere farmaci per alleviare la sensazione.
Se l'irritazione della pelle è accompagnata da orticaria, che sono lividi bianchi o rossi pruriginosi sulla pelle, mancanza di respiro o gonfiore della gola o del viso, potrebbe essere una reazione allergica. Questa reazione richiede cure mediche di emergenza.
prospettiva
La dermatite da radiazioni è un effetto collaterale comune della radioterapia, che può danneggiare le cellule della pelle poiché combatte le cellule tumorali. I sintomi includono arrossamento, desquamazione della pelle e ulcerazione. Di solito inizia a risolversi al termine del trattamento. In alcuni casi, può comparire anni dopo la fine della radioterapia.
Le persone possono trattare i sintomi della dermatite da radiazioni a casa usando routine di cura della pelle lenitive. Le équipe sanitarie possono anche fornire creme e altri trattamenti.
