Quali donne sono maggiormente a rischio di ictus?
Un documento pubblicato questa settimana delinea i fattori di rischio di ictus che sono specifici per le donne. Gli autori sperano che una maggiore consapevolezza aiuti a identificare le persone che dovrebbero essere monitorate più da vicino.
Gli ictus uccidono circa 140.000 persone negli Stati Uniti ogni anno. Ciò rappresenta circa 1 decesso su 20.
Rompendo ulteriormente questa statistica, qualcuno muore di ictus negli Stati Uniti ogni 4 minuti.
Una tale enorme preoccupazione per la salute ha raccolto un interesse significativo da parte delle autorità sanitarie, degli enti governativi e degli scienziati.
Nel corso degli anni, gli studi hanno trovato una serie di fattori di rischio associati all'ictus. Ad esempio, il rischio di ictus aumenta con l'età e anche gli individui con ipertensione, malattie cardiache o diabete hanno un rischio maggiore.
Anche l'etnia fa la differenza: gli ictus si verificano più spesso negli adulti afroamericani che negli adulti bianchi, ispanici o asiatici americani, per esempio.
Anche alcuni fattori dello stile di vita giocano la loro parte: attività come fumare tabacco, bere alcolici, assumere determinate droghe illegali, essere obesi e seguire una dieta malsana sono tutte note per avere il loro pedaggio.
Donne e rischio di ictus
Un fattore di rischio per l'ictus di cui molte persone non sono a conoscenza è il sesso: le donne hanno maggiori probabilità di soffrire di ictus rispetto agli uomini. Di conseguenza, hanno anche maggiori probabilità di morire. Ogni anno, circa 425.000 donne hanno un ictus, 55.000 in più rispetto agli uomini.
Il motivo dell'aumento del rischio e della mortalità non è del tutto chiarito, ma uno studio pubblicato sulla rivista Colpo questa settimana dà uno sguardo approfondito e riempie alcuni degli spazi vuoti.
Il nuovo documento di studio fa parte di un'edizione speciale della rivista che si concentra specificamente sulla salute delle donne, che è programmata per coincidere con il mese Go Red dell'American Heart Association (AHA).
L'autore corrispondente del nuovo studio, la dottoressa Kathryn Rexrode, del Brigham and Women’s Hospital Department of Medicine di Boston, MA, spiega l'importanza di questo studio.
"Quando le donne invecchiano", osserva, "hanno molte più probabilità di avere un ictus come prima manifestazione di malattie cardiovascolari piuttosto che un attacco di cuore. Vogliamo capire meglio la suscettibilità: perché più le donne hanno ictus rispetto agli uomini? Quali fattori contribuiscono e aumentano in modo sproporzionato il rischio delle donne? "
Fattori di rischio di ictus specifici per le donne
La dottoressa Rexrode e il suo team hanno fatto un tuffo profondo nella letteratura esistente. Volevano ottenere una comprensione più completa dei fattori di rischio per l'ictus che sono unici per le donne. Hanno concluso che i seguenti erano i più significativi:
- periodi di inizio prima dei 10 anni
- iniziare la menopausa prima dei 45 anni
- avere bassi livelli di deidroepiandrosterone
- prendendo estrogeni orali o contraccettivi orali combinati
Inoltre, le donne che avevano una storia di complicanze legate alla gravidanza, come diabete gestazionale, ipertensione durante o subito dopo la gravidanza e preeclampsia, avevano un rischio aumentato.
Altri fattori che, secondo il team, necessitano di ulteriori indagini includono l'assunzione di estrogeni transdermici o contraccezione a base di solo progestinico.
Molte donne statunitensi rientrano nelle categorie di cui sopra, ma è importante notare che solo una piccola parte di coloro che ne hanno uno o più subirà un ictus. È la consapevolezza la chiave.
"Queste donne dovrebbero essere monitorate attentamente e dovrebbero essere consapevoli di essere a rischio più elevato e motivate ad aderire a comportamenti di stile di vita più sani per ridurre il rischio di ipertensione e successivo ictus".
Dott.ssa Kathryn Rexrode
Come estensione allo studio, i ricercatori hanno esaminato i potenziali fattori di rischio di ictus per le persone transgender. È comune che vengano prescritti anti-androgeni, estrogeni o una combinazione dei due.
Sebbene esista la possibilità che ciò possa alterare il livello di rischio di ictus, ad oggi la letteratura è troppo scarsa per trarre conclusioni solide.
Come affermato in precedenza, l'importanza di questo lavoro è aumentare la consapevolezza dei sottogruppi di donne che potrebbero essere a maggior rischio di ictus in età avanzata. Potrebbe significare che è possibile tenere d'occhio alcuni individui che rientrano in una serie di categorie a rischio più elevato.
Poiché c'è ancora molto da fare, saranno necessarie ulteriori ricerche per consolidare ed estendere queste conclusioni. Ora come sempre, limitare i fattori di rischio modificabili dovrebbe essere la priorità di tutti.
