7 alternative alla colonscopia
La colonscopia è un metodo di screening per il cancro del colon-retto. Anche altri metodi sono efficaci e disponibili.
Le alternative alla colonscopia includono la sigmoidoscopia, che è una forma meno invasiva di colonscopia, e metodi non invasivi, come il test del campione di feci.
Secondo le linee guida sul cancro del colon-retto pubblicate in BMJ, i medici dovrebbero aiutare le persone a decidere il metodo e la frequenza di screening migliori in base al rischio di contrarre questo cancro.
Di seguito, esaminiamo i vari test che i medici utilizzano per verificare la presenza di cancro del colon-retto, nonché le raccomandazioni ufficiali per gli screening.
Cos'è la colonscopia?
I professionisti medici utilizzano la colonscopia per verificare la presenza di anomalie nell'intestino crasso, spesso durante lo screening per il cancro del colon-retto.
Durante la procedura, un operatore sanitario inserisce un lungo tubo, chiamato colonscopio, nel retto e lungo la lunghezza del colon. Questo strumento crea immagini che aiutano a identificare i polipi del colon e può anche rimuoverli usando un piccolo anello di filo attaccato al tubo.
La colonscopia può essere costosa, causare effetti collaterali spiacevoli e richiedere una preparazione e una sedazione sostanziali.
Una volta i medici lo consideravano il miglior strumento di screening per il cancro del colon-retto, ma le linee guida più recenti riconoscono che altri metodi possono essere altrettanto efficaci, a seconda del livello di rischio di una persona e di altri fattori.
Metodi di screening alternativi
Le linee guida dell'American College of Physicians (ACP), pubblicate nel 2019, raccomandano che gli adulti con un rischio medio di cancro del colon-retto debbano sottoporsi a screening di età compresa tra 50 e 75 anni.
Secondo le linee guida, una persona e il proprio medico dovrebbero decidere il metodo di screening sulla base di una discussione di:
- i vantaggi di ogni tecnica
- possibili danni
- costi
- disponibilità
- la frequenza di screening consigliata
- le preferenze dell'individuo
Oltre alla colonscopia, i metodi di screening per il cancro del colon-retto includono:
1. Test immunochimici fecali
Il test immunochimico fecale (FIT) prevede l'analisi di campioni di feci. Questa è una scelta di screening popolare in molte aree del mondo e la Food and Drug Administration (FDA) ne approva l'uso.
FIT utilizza anticorpi per rilevare tracce di sangue nel campione, che indicano che c'è sanguinamento nel tratto gastrointestinale.
Per evitare risultati imprecisi, una persona dovrebbe informare il proprio medico se ha emorroidi o ragadi anali o se ha le mestruazioni prima di dare il campione di feci.
Per questo test, la persona raccoglie un campione di feci a casa e lo porta dal proprio medico. La maggior parte delle compagnie di assicurazione copre FIT ed è a basso costo.
Una persona di solito ha bisogno di ripetere la FIT ogni 1 o 2 anni, a seconda delle raccomandazioni del medico.
Se i risultati FIT suggeriscono che c'è sanguinamento nel tratto, il medico può raccomandare la colonscopia per ulteriori diagnosi.
2. Analisi del sangue occulto nelle feci
Un esame del sangue occulto nelle feci comporta anche l'analisi di un campione di feci ed è un'alternativa al FIT. L'ACP raccomanda in particolare esami del sangue occulto nelle feci a base di guaiaco ad alta sensibilità (gFOBT).
Affinché lo screening sia efficace, dovrebbe essere eseguito un gFOBT ogni 2 anni.
Un medico può raccomandare di sottoporsi a una colonscopia se il test indica che potrebbe esserci un'anomalia nel tratto gastrointestinale.
3. DNA delle feci
Questo test verifica la presenza di sangue e DNA specifico in un campione di feci, problemi che potrebbero indicare la presenza di cancro al colon. Un medico può utilizzare un test del DNA delle feci insieme a FIT.
Se il test rileva un'anomalia, potrebbe essere necessario sottoporsi a colonscopia.
4. Sigmoidoscopia
È simile a una colonscopia, ma controlla una porzione più piccola dell'intestino crasso.
La sigmoidoscopia è anche una procedura invasiva che richiede una preparazione, compreso il digiuno e l'assunzione di pillole per indurre la diarrea o avere un clistere per liberare il colon.
Questo metodo è associato a meno rischi rispetto alla colonscopia ed è spesso meno costoso, ma non valuta l'intero colon.
Un medico può entrare più in dettaglio sui benefici e sui rischi della colonscopia e della sigmoidoscopia per ogni individuo.
5. Colonografia TC
La colonografia TC prevede l'acquisizione di immagini dettagliate del colon.
La procedura non richiede sedazione. Tuttavia, come con la colonscopia, la persona dovrà usare farmaci o un clistere per liberare il colon in anticipo. Un professionista sanitario gonfierà il colon con aria per fornire una visione migliore.
Se il test rileva un'anomalia, è necessaria una colonscopia.
6. Clistere di bario a doppio contrasto
Un clistere di bario a doppio contrasto è un tipo di raggi X che aiuta un medico a esaminare il colon. Il bario aiuta a creare immagini chiare del colon.
I medici usano raramente questo metodo perché è meno sensibile nel rilevare piccoli polipi e tumori, rispetto alla colonscopia. Tuttavia, è un'opzione per le persone a rischio di complicanze della colonscopia.
7. Un gFOBT a campione singolo
Alcuni medici raccolgono un singolo campione di feci durante un esame rettale di routine e lo analizzano con gFOBT.
Tuttavia, la ricerca non ha dimostrato che questo sia un metodo efficace di screening per il cancro del colon-retto.
Come si confrontano i test?
I ricercatori concordano sul fatto che i test fecali, la colonscopia e la sigmoidoscopia sono tutti efficaci nel rilevare il cancro del colon-retto.
Il metodo di screening più appropriato varia a seconda dei fattori di rischio e delle preferenze di una persona.
Secondo BMJ linee guida, FIT annuale o sigmoidoscopia regolare o colonscopia hanno ridotto l'incidenza del cancro. Tuttavia, notano, la riduzione dell'incidenza della FIT è piccola, rispetto a quella della sigmoidoscopia e della colonscopia.
La colonscopia e la sigmoidoscopia possono aiutare a prevenire il cancro del colon-retto trovando adenomi, che compaiono prima che si sviluppi un tumore.
I test sui campioni di feci, d'altra parte, non possono prevenire il cancro del colon-retto. Possono solo aiutare un medico a rilevarlo una volta che è presente.
Linee guida per lo screening 2019
L'ACP raccomanda le seguenti opzioni per gli adulti di età compresa tra 50 e 75 anni con un rischio medio di cancro del colon-retto:
- test fecale ogni 2 anni, tramite FIT o gFOBT
- una colonscopia ogni 10 anni
- una sigmoidoscopia ogni 10 anni più FIT ogni 2 anni
Sommario
Una gamma di metodi di screening può aiutare a rilevare il cancro del colon-retto, tra cui colonscopia, test di campioni di feci, sigmoidoscopia e scansioni TC del colon.
Se qualche test rileva anomalie nel colon, la persona avrà probabilmente bisogno di una colonscopia per identificare il problema.
Un medico consiglierà un metodo e una frequenza di screening in base ai fattori di rischio e alle preferenze di una persona.
