Forte legame trovato tra mal di schiena e mortalità
Un'analisi prospettica del mal di schiena e dei tassi di disabilità può aiutare a spiegare l'associazione tra mal di schiena e mortalità.
Il mal di schiena è molto comune e colpisce milioni di persone in tutto il mondo.
È anche una delle principali cause di disabilità e di giornate lavorative perse.
Fattori di rischio come postura, stile di vita sedentario, aumento di peso, obesità ed età possono tutti contribuire allo sviluppo di questa condizione.
Il National Institute of Neurological Disorders and Stroke suggerisce che circa l'80% degli adulti soffre di mal di schiena almeno una volta nella vita.
Un'indagine telefonica negli Stati Uniti ha mostrato che la prevalenza del mal di schiena cronico è più che raddoppiata nell'intervallo di 14 anni tra il 1992 e il 2006, e che era maggiore nelle donne.
Il mal di schiena può essere acuto o cronico. Il mal di schiena acuto può durare da pochi giorni a un paio di settimane e di solito si risolve da solo. Circa il 20% delle persone con lombalgia acuta sviluppa una lombalgia cronica.
Il mal di schiena cronico dura 3 mesi o più. Il mal di schiena cronico può essere dovuto a condizioni sottostanti come l'osteoporosi e il cancro.
Misurare gli effetti del mal di schiena
I ricercatori del Boston Medical Center nel Massachusetts erano interessati a saperne di più sugli effetti del mal di schiena nelle donne, data la maggiore prevalenza di questa condizione tra le donne di età compresa tra 40 e 80 anni, rispetto agli uomini.
Lo studio, pubblicato in Il Journal of General Internal Medicine, ha seguito 8.000 donne anziane per una media di 14 anni.
“Per quanto ne sappiamo, il nostro studio è il primo a misurare la disabilità dopo la misurazione del mal di schiena.Ciò ha consentito un'analisi prospettica del mal di schiena che persisteva nel tempo e dei successivi tassi di disabilità, che possono aiutare a spiegare l'associazione tra mal di schiena e mortalità ", afferma l'autore principale dello studio Eric Roseen.
Gli scienziati hanno effettuato misurazioni di base del dolore alla schiena e le hanno seguite 2 anni dopo. Hanno chiesto ai partecipanti o osservato le attività quotidiane e molti di loro hanno avuto difficoltà a svolgere compiti come camminare, preparare i pasti e movimenti ripetitivi.
Attività come camminare per brevi distanze e preparare i pasti spiegavano quasi il 50% dell'impatto del mal di schiena cronico sulla mortalità. La velocità di deambulazione osservata e la ripetizione in piedi da una sedia spiegavano circa un quarto di questa associazione (27% e 24%, rispettivamente).
Oltre il 50% dei partecipanti è morto durante il periodo di follow-up. Circa il 65% delle donne con dolori alla schiena frequenti e persistenti sono morte durante questo periodo, rispetto al 54% di quelle senza dolore alla schiena.
Rischio di mortalità più elevato
I risultati del nuovo studio mostrano che potrebbe esserci un forte legame tra mal di schiena e mortalità. Sebbene le ragioni alla base di questa associazione rimangano poco chiare, i ricercatori ritengono che altri fattori collegati al mal di schiena possano contribuire a una morte precoce.
“Il mal di schiena può compromettere direttamente le attività quotidiane, ma gli anziani potrebbero evitarle in modo inappropriato per paura di recidive o peggioramento dei sintomi. Non essere in grado di svolgere o evitare le attività quotidiane potrebbe portare ad aumento di peso, sviluppo o progressione di altre condizioni di salute croniche e, in ultima analisi, morte precoce ", afferma Roseen.
La popolazione anziana è in aumento in tutto il mondo. Circa l'8% delle persone ha 65 anni e oltre e le stime suggeriscono che questo numero crescerà fino a quasi il 17% entro il 2050.
Alla luce di queste statistiche, l'ottimizzazione della salute fisica per prolungare la vita degli anziani sta diventando una priorità per le istituzioni di sanità pubblica e la ricerca.
"I nostri risultati sollevano la questione se una migliore gestione del mal di schiena per tutta la durata della vita possa prevenire la disabilità, migliorare la qualità della vita e, in ultima analisi, prolungare la vita", conclude Roseen.
Sono necessarie ulteriori ricerche per valutare gli effetti a lungo termine del mal di schiena, ma questi risultati aprono la strada a studi futuri che mirano a trovare trattamenti, linee guida e strategie migliori per affrontare questa condizione.
