Come i composti dell'uva possono aiutare a curare la depressione
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Un nuovo studio svela il meccanismo con cui i composti presenti nell'uva migliorano la resilienza allo stress nei topi e attenuano i cambiamenti cerebrali legati alla depressione.
Secondo l'Anxiety and Depression Association of America, il disturbo depressivo maggiore, o depressione clinica, è ora "la principale causa di disabilità" tra le persone tra i 15 ei 44 anni negli Stati Uniti.
Ogni anno vengono colpiti più di 16 milioni di adulti statunitensi. Questo è l'equivalente di circa il 6,7% della popolazione adulta del paese.
I trattamenti farmacologici convenzionali per la depressione non sono particolarmente efficaci. Infatti, gli autori del nuovo studio affermano che meno del 50 per cento di coloro a cui è stata diagnosticata la depressione sperimentano una remissione temporanea della malattia.
La necessità di trattamenti alternativi è quindi disperata. Questo è il motivo per cui gli scienziati - guidati da Giulio Maria Pasinetti, professore di neurologia presso la Icahn School of Medicine del Mount Sinai a New York City, NY - hanno deciso di indagare su un percorso alternativo per il trattamento della depressione.
Questo percorso comporta l'effetto potenzialmente benefico dei composti derivati dall'uva. Ricerche precedenti hanno dimostrato che i cosiddetti polifenoli dell'uva hanno una certa efficacia nella gestione del disturbo depressivo maggiore, ma i meccanismi precisi alla base di questo non erano chiari.
Il nuovo studio del Prof. Pasinetti e del suo team spiega questo meccanismo. I ricercatori hanno testato l'effetto di un mix di tre polifenoli derivati dall'uva nei topi e hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista Nature Communications.
BDPP, infiammazione e plasticità sinaptica
La miscela utilizzata dai ricercatori è chiamata "preparato dietetico di polifenoli bioattivi" (BDPP), ed è composta da succo d'uva Concord, un estratto di semi d'uva e trans-resveratrolo.
Oltre a testare il BDPP, i ricercatori hanno anche testato l'effetto di due nuovi fitochimici derivati dalla metabolizzazione del BDPP.
Il Prof. Pasinetti e il team hanno somministrato BDPP a un gruppo di topi che erano stati cronicamente stressati. Hanno scoperto che la preparazione ha migliorato la resilienza dei topi contro la depressione indotta dallo stress.
In particolare, il modo in cui BDPP ha fatto questo è stato modulando la plasticità delle sinapsi del cervello, o le connessioni tra i neuroni, e modulando l'infiammazione.
Precedenti esperimenti in cui i topi erano cronicamente stressati avevano dimostrato che "i meccanismi epigenetici e infiammatori svolgono un ruolo importante nel mediare la resilienza e la suscettibilità alla depressione".
Nello studio, il team dimostra come uno dei due nuovi fitochimici riduce i livelli di una sostanza pro-infiammatoria e come l'altro interviene epigeneticamente per aumentare l'espressione dei geni, che, a sua volta, promuove la plasticità sinaptica.
"La nostra ricerca mostra che il trattamento combinato con i due composti può promuovere la resilienza contro i fenotipi simili alla depressione mediati dallo stress modulando le risposte infiammatorie sistemiche e la plasticità sinaptica cerebrale in un modello murino di depressione".
L'autore del primo studio Jun Wang, Ph.D.
I ricercatori osservano che questa scoperta ci avvicina a un trattamento per i meccanismi alternativi, spesso ignorati, della depressione, come l'infiammazione e il malfunzionamento delle sinapsi.
"Il nostro approccio per utilizzare un trattamento combinato di DHCA e Mal-gluc [i due fitochimici] per inibire simultaneamente l'infiammazione periferica e modulare la plasticità sinaptica nel cervello", afferma il Prof. Pasinetti, "lavora sinergicamente per ottimizzare la resilienza contro la depressione cronica indotta da stress -come i fenotipi. "
Continua: "La scoperta di questi nuovi composti polifenolici naturali derivati dall'uva che prendono di mira i percorsi cellulari e molecolari associati all'infiammazione può fornire un modo efficace per trattare un sottogruppo di persone con depressione e ansia, una condizione che colpisce così tante persone".
