PTSD: cosa devi sapere
Il disturbo da stress post-traumatico può accadere a una persona dopo aver vissuto un evento traumatico che l'ha portata a sentirsi impaurita, scioccata o impotente.Può avere effetti a lungo termine, inclusi flashback, difficoltà a dormire e ansia.
Esempi di eventi che possono scatenare il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) includono guerre, crimini, incendi, incidenti, morte di una persona cara o abuso di qualche forma. Pensieri e ricordi si ripresentano anche se il pericolo è passato.
Si pensa che colpisca tra il 7 e l'8% della popolazione e le donne hanno maggiori probabilità di essere colpite rispetto agli uomini.
Invece di sentirsi meglio col passare del tempo, l'individuo può diventare più ansioso e timoroso. Il disturbo da stress post-traumatico può interrompere la vita di una persona per anni, ma il trattamento può aiutarla a riprendersi.
Sintomi e diagnosi
Il disturbo da stress post-traumatico può insorgere a seguito di un evento o esperienza traumatica.
I sintomi di solito iniziano entro 3 mesi da un evento, ma possono iniziare più tardi.
Affinché una persona possa ricevere una diagnosi di disturbo da stress post-traumatico, deve soddisfare i criteri stabiliti dal Manuale diagnostico e statistico della quinta edizione (DSM-5) dell'American Psychological Association (APA).
Secondo queste linee guida, la persona deve:
1. Sono stati esposti a morte o minacciati di morte, lesioni gravi o violenza sessuale sia direttamente, testimoniando, accadendo a una persona cara o durante i doveri professionali
2. Prova quanto segue per più di un mese:
- uno o più sintomi di intrusione
- uno o più sintomi di evitamento
- due o più sintomi che influenzano l'umore e il pensiero
- due o più sintomi di eccitazione e reattività che sono iniziati dopo il trauma
Ecco alcuni esempi di questi quattro tipi di sintomi:
Sintomi di intrusione:
- incubi
- flashback e la sensazione che l'evento stia accadendo di nuovo
- pensieri paurosi
Sintomi di evitamento:
- rifiutandosi di discutere l'evento
- evitando situazioni che ricordano alla persona l'evento
Sintomi di eccitazione e reattività:
- difficoltà a dormire
- irritabilità e scoppi di rabbia
- ipersensibilità a possibili pericoli
- sensazione di tensione e ansia
Sintomi che influenzano l'umore e il pensiero:
- incapacità di ricordare alcuni aspetti dell'evento
- sensi di colpa e colpa
- sentirsi distaccati ed estraniati dagli altri ed emotivamente e mentalmente intorpiditi
- avere un interesse ridotto per la vita
- difficoltà a concentrarsi
- problemi di salute mentale, come depressione, fobie e ansia
Inoltre, i sintomi devono portare ad angoscia o difficoltà ad affrontare il lavoro o le relazioni e non devono essere dovuti all'uso di farmaci o altre sostanze o ad altre condizioni di salute.
Sintomi fisici
Potrebbero esserci anche sintomi fisici, ma questi non sono inclusi nei criteri del DSM-5:
- gli effetti fisici includono sudorazione, tremori, mal di testa, vertigini, problemi di stomaco, dolori e dolori e dolore al petto
- un sistema immunitario indebolito può portare a infezioni più frequenti
- i disturbi del sonno possono provocare stanchezza e altri problemi
Potrebbero esserci cambiamenti comportamentali a lungo termine che contribuiscono ai problemi e al lavoro e alla rottura delle relazioni. La persona può iniziare a consumare più alcol rispetto al passato o ad abusare di droghe o farmaci.
Bambini e adolescenti
In quelli di età pari o inferiore a 6 anni, i sintomi possono includere:
- bagnare il letto dopo aver imparato a usare il bagno
- incapacità di parlare
- recitando l'evento in gioco
- essere appiccicoso con un adulto
Tra i 5 ei 12 anni, il bambino potrebbe non avere flashback e potrebbe non avere difficoltà a ricordare parti dell'evento. Tuttavia, potrebbero ricordarlo in un ordine diverso o sentire che c'era un segno che stava per accadere.
Possono anche recitare il trauma o esprimerlo attraverso il gioco, le immagini e le storie. Possono avere incubi ed essere irritabili. Possono avere difficoltà ad andare a scuola o trascorrere del tempo con gli amici o studiare.
Dall'età di 8 anni e oltre, i bambini tendono generalmente a mostrare reazioni simili agli adulti.
Tra i 12 ei 18 anni, la persona può mostrare un comportamento distruttivo o irrispettoso, impulsivo o aggressivo.
Possono sentirsi in colpa per non aver agito in modo diverso durante l'evento, oppure possono prendere in considerazione la vendetta.
I bambini che hanno subito abusi sessuali hanno maggiori probabilità di:
- provare paura, tristezza, ansia e isolamento
- avere un basso senso di autostima
- comportarsi in modo aggressivo
- mostrare un comportamento sessuale insolito
- ferirsi
- abuso di droghe o alcol
Selezione
Come parte del processo diagnostico, alla persona può essere somministrato un test di screening per valutare se soffre o meno di PTSD.
Il tempo necessario per questo può variare da 15 minuti a diverse sessioni di un'ora. Una valutazione più lunga può essere utilizzata se ci sono implicazioni legali o se una richiesta di invalidità dipende da essa.
Se i sintomi scompaiono dopo poche settimane, potrebbe esserci una diagnosi di disturbo da stress acuto.
Il disturbo da stress post-traumatico tende a durare più a lungo ei sintomi sono più gravi e potrebbero non comparire fino a qualche tempo dopo l'evento.
Molte persone guariscono entro 6 mesi, ma alcune continuano a manifestare sintomi per diversi anni.
Cause
Il disturbo da stress post-traumatico può svilupparsi dopo un evento traumatico.
Esempi inclusi:
- confronto militare
- disastri naturali
- incidenti gravi
- attacco terroristico
- perdita di una persona cara, indipendentemente dal fatto che si tratti di violenza o meno
- stupro o altri tipi di abuso
- aggressione personale
- essere vittima di un crimine
- ricevere una diagnosi pericolosa per la vita
Qualsiasi situazione che inneschi paura, shock, orrore o impotenza può portare a PTSD.
Fattori di rischio
Non è chiaro il motivo per cui alcune persone sviluppano PTSD mentre altre no. Tuttavia, i seguenti fattori di rischio possono aumentare la possibilità di manifestare sintomi:
- avere ulteriori problemi dopo un evento, ad esempio, perdere una persona cara e perdere un lavoro
- mancanza di supporto sociale dopo un evento
- avere una storia di problemi di salute mentale o uso di sostanze
- esperienze passate di abuso, ad esempio, durante l'infanzia
- avere una cattiva salute fisica prima o come risultato di un evento
Alcuni fattori fisici e genetici possono avere un ruolo. Questi possono influire sulla possibilità di avere ansia, depressione e disturbo da stress post-traumatico.
Struttura cerebrale: le scansioni cerebrali hanno dimostrato che l'ippocampo appare diverso nelle persone con disturbo da stress post-traumatico, rispetto ad altri. L'ippocampo è coinvolto nell'elaborazione di emozioni e ricordi e potrebbe influenzare la possibilità di avere dei flashback
Risposta allo stress: i livelli di ormoni che vengono normalmente rilasciati in una situazione di lotta o fuga sembrano essere diversi nelle persone con PTSD.
Genere: questo può avere un ruolo. Gli studi suggeriscono che, mentre gli uomini hanno maggiori probabilità di subire violenza, le donne hanno una maggiore probabilità di avere PTSD.
Cosa riduce il rischio?
Gli scienziati stanno esaminando i fattori di resilienza che possono aiutare le persone a riprendersi o evitare il disturbo da stress post-traumatico in modo più efficace.
Questi includono:
- avere o cercare sostegno da altri
- avere o sviluppare strategie di coping
- la capacità della persona di sentirsi bene riguardo a come si comporta quando si trova di fronte a difficoltà
Quando vedere un dottore
Molte persone manifestano sintomi dopo un evento traumatico, come pianto, ansia e difficoltà di concentrazione, ma questo non è necessariamente PTSD.
Un trattamento tempestivo con un professionista qualificato può aiutare a prevenire il peggioramento dei sintomi.
Questo dovrebbe essere considerato se:
- i sintomi persistono per più di un mese
- i sintomi sono abbastanza gravi da impedire alla persona di tornare alla vita normale
- la persona pensa di farsi del male
Trattamento
Il trattamento di solito prevede psicoterapia e consulenza, farmaci o una combinazione.
Le opzioni per la psicoterapia saranno adattate appositamente per la gestione del trauma.
Loro includono:
Terapia di elaborazione cognitiva (CPT): nota anche come ristrutturazione cognitiva, l'individuo impara a pensare alle cose in un modo nuovo. L'immaginazione mentale dell'evento traumatico può aiutarli a superare il trauma, per ottenere il controllo della paura e dell'angoscia.
Terapia dell'esposizione: parlare ripetutamente dell'evento o affrontare la causa della paura in un ambiente sicuro e controllato può aiutare la persona a sentire di avere un maggiore controllo sui propri pensieri e sentimenti. L'efficacia di questo trattamento è stata tuttavia messa in dubbio e deve essere eseguito con cura, altrimenti potrebbe esserci il rischio di peggioramento dei sintomi.
Farmaci
Alcuni farmaci possono essere usati per trattare i sintomi del disturbo da stress post-traumatico.
Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), come la paroxetina, sono comunemente usati. Gli SSRI aiutano anche a trattare la depressione, l'ansia e i problemi di sonno, sintomi che sono spesso legati al disturbo da stress post-traumatico. Ci sono state alcune segnalazioni che i farmaci antidepressivi possono causare un aumento del rischio di suicidio in soggetti di età inferiore ai 24 anni.
A volte, le benzodiazepine possono essere utilizzate per trattare l'irritabilità, l'insonnia e l'ansia. Tuttavia, il Centro nazionale per il disturbo da stress post-traumatico non li consiglia, perché non trattano i sintomi principali e possono portare alla dipendenza.
Terapie sperimentali
La ricerca ha suggerito che le seguenti terapie possono aiutare, ma sono necessarie ulteriori prove per confermare la loro sicurezza ed efficacia.
Desensibilizzazione e rielaborazione del movimento degli occhi (EMDR): ricordare l'evento mentre si effettua un tipo specifico di movimento degli occhi da lato a lato può aiutare a ridurre i livelli di disagio per le persone con PTSD. Ciò consente all'individuo di avere emozioni, comportamenti e pensieri più positivi.
MDMA: la versione farmaceutica della droga ricreativa, l'ecstasy, può aiutare le persone a imparare a gestire i propri ricordi in modo più efficace incoraggiando una sensazione di sicurezza. Gli scienziati stanno attualmente ricercando questa opzione.
Terapia ormonale con cortisone: uno studio ha suggerito che i trattamenti a base di cortisolo ad alte dosi potrebbero aiutare a ridurre il rischio di PTSD, se somministrati subito dopo che si è verificato un trauma.
Giochi per computer: la riproduzione di alcuni giochi per computer è stata collegata a un minor numero di sintomi in alcuni veterani con PTSD, secondo uno studio pubblicato nel 2017. Tuttavia, i ricercatori non raccomandano l'uso di giochi per computer invece della terapia regolare.
Suggerimenti per l'auto-aiuto
Il coping attivo è una parte fondamentale del recupero. Consente a una persona di accettare l'impatto dell'evento che ha vissuto e di agire per migliorare la propria situazione.
Quanto segue può aiutare a raggiungere questo obiettivo:
- conoscere il disturbo da stress post-traumatico e capire che una risposta in corso è normale e che il recupero richiede tempo
- accettare che la guarigione non significa necessariamente dimenticare, ma sentirsi gradualmente meno infastiditi dai sintomi e avere fiducia nella capacità di far fronte ai brutti ricordi
Altre cose che possono aiutare includono:
- trovare qualcuno con cui confidarsi
- passare del tempo con altre persone che sanno cosa è successo
- far sapere alle persone cosa potrebbe scatenare i sintomi
- suddividendo le attività in parti più piccole, per semplificarne l'assegnazione delle priorità e il completamento
- fare un po 'di esercizio fisico, come nuotare, camminare o yoga
- praticare tecniche di rilassamento, respirazione o meditazione
- ascoltare musica tranquilla o trascorrere del tempo nella natura
- comprendendo che ci vorrà del tempo prima che i sintomi scompaiano
- accettare che il disturbo da stress post-traumatico non sia un segno di debolezza ma può capitare a chiunque
- partecipare ad attività piacevoli che possono fornire distrazioni
Sono disponibili numerosi servizi di assistenza telefonica e altri servizi per le persone che soffrono o potrebbero manifestare i sintomi del disturbo da stress post-traumatico.
Ecco alcuni numeri che possono essere utili:
- Linea di vita nazionale per la prevenzione del suicidio: 1-800-273-TALK
- Violenza domestica nazionale / abuso di minori / abuso sessuale: 1-800-799-SICURO
- Hotline nazionale per la crisi giovanile: 800-442-HOPE
Se stai cercando un terapista, assicurati di trovare qualcuno che sia qualificato ed esperto nel campo del disturbo da stress post-traumatico. Il Sidran Institute, un'organizzazione senza scopo di lucro che fornisce aiuto a persone che hanno subito eventi traumatici, offre alcuni suggerimenti su come trovare un terapista adatto.
Complicazioni
Il disturbo da stress post-traumatico può portare ad alcune complicazioni.
Questi includono:
- difficoltà con il lavoro o le relazioni
- un rischio più elevato di problemi cardiaci
- una maggiore possibilità di malattie croniche
- una possibilità di cambiamenti che influenzano il cervello, inclusi livelli più elevati di cortisolo, l'ormone dello stress e una diminuzione delle dimensioni dell'ippocampo, una struttura cerebrale importante nell'elaborazione della memoria e nelle emozioni
Le persone con PTSD possono avere altri problemi di salute, come depressione, ansia, disturbi della personalità o uso improprio di sostanze come alcol o droghe.
Prevenzione: è possibile?
Le persone che lavorano in professioni in cui è probabile che si verifichino eventi traumatici, come i servizi militari e di emergenza, possono ricevere formazione o consulenza per aiutarli a far fronte o ridurre il rischio di PTSD.
Nei servizi medici di emergenza (EMS) una forma di debriefing nota come gestione dello stress da incidente critico (CISM) si svolge dopo determinati eventi, per cercare di ridurre al minimo il rischio di stress e di sviluppo di disturbo da stress post-traumatico.
Tuttavia, l'efficacia di questo è stata messa in dubbio e alcuni studi hanno suggerito che potrebbe essere dannoso, in quanto potrebbe interferire con il processo di recupero naturale, ad esempio costringendo le persone ad affrontare ricordi ed emozioni prima che siano pronte a farlo.
