Cos'è la malattia da pneumococco?
La malattia da pneumococco è un'infezione comune e spesso lieve, ma a volte può causare seri problemi di salute. Questi includono un'infezione dell'orecchio medio, un'infezione del sangue, una polmonite o una meningite batterica.
Il batterio Streptococcus pneumoniae (S. pneumoniae), noto anche come pneumococco, causa la malattia da pneumococco.
La malattia pneumococcica invasiva è una condizione pericolosa per la vita che è fatale nel 10% dei casi. Le persone anziane e quelle con condizioni mediche sottostanti hanno un rischio maggiore rispetto ad altri di gravi complicazioni.
Le vaccinazioni regolari possono prevenire molti tipi di malattie pneumococciche e le potenziali complicazioni che possono sorgere.
Tipi
Esistono due tipi principali di malattia pneumococcica: non invasiva e invasiva, con la meno grave non invasiva.
Malattie pneumococciche non invasive
Questi si verificano al di fuori degli organi principali o del sangue.
S. pneumoniae può diffondersi dal naso e dalla gola al tratto respiratorio superiore e inferiore.
I batteri possono causare:
- Otite media: questo provoca l'infiammazione dell'orecchio medio. I sintomi di solito includono liquido nell'orecchio medio, gonfiore del timpano e mal d'orecchi. Se il timpano si perfora, il pus può defluire nel condotto uditivo.
- Bronchite: la bronchite acuta è un'infiammazione delle vie aeree, con conseguente tosse con produzione di muco. Di solito dura fino a 3 settimane e spesso colpisce i bambini di età inferiore ai 5 anni.
- Sinusite: questa è una condizione comune che causa l'infiammazione dei seni nel cranio di una persona. I suoi sintomi includono dolore, gonfiore e tenerezza intorno alle guance, agli occhi e alla fronte.
Malattie pneumococciche invasive
Le malattie da pneumococco invasive (IPD) sono più gravi del tipo non invasivo e si verificano all'interno di un organo principale o nel sangue di una persona.
Esempi inclusi:
- Batteriemia: un'infezione batterica del sangue causa questa condizione e può essere fatale. Spesso progredisce rapidamente fino alla sepsi. I sintomi includono febbre, brividi e ridotta vigilanza.
- Sepsi: questa è una risposta di infezione potenzialmente pericolosa per la vita da parte del corpo. I sintomi includono febbre, brividi, pelle umida, confusione, battito cardiaco accelerato, difficoltà respiratorie e dolore intenso.
- Meningite: questa è un'infiammazione delle meningi, le tre membrane che ricoprono il cervello e il midollo spinale. I sintomi includono torcicollo, mal di testa, confusione, sensibilità alla luce e febbre. Tuttavia, i sintomi possono variare e alcuni potrebbero non apparire affatto.
- Polmonite: questa è una grave malattia polmonare. I sintomi includono dolore al petto, difficoltà respiratorie, tosse, febbre e brividi.
Altre infezioni che possono verificarsi sono:
- osteomielite, che colpisce l'osso
- artrite settica, un'infezione nell'articolazione
Tutti gli IPD necessitano di cure mediche urgenti.
Diagnosi
Durante la diagnosi di malattie da pneumococco, un medico chiederà informazioni sui sintomi ed eseguirà un esame fisico.
A seconda della gravità dei sintomi e della parte del corpo che colpiscono, il medico può anche raccomandare alcuni test.
I test possono includere:
Una radiografia del torace: l'immagine prodotta da una radiografia può rivelare un '"ombra" che indica una polmonite, o un fluido nella cavità pleurica, anche un segno di sacche di pus chiamate empiema.
Test di laboratorio: un test del liquido cerebrospinale (CSF) mediante puntura lombare può rilevare la meningite. Il medico potrebbe anche voler testare l'espettorato della persona, più il fluido dai polmoni, dalle articolazioni, dalle ossa, intorno al cuore o dal fluido da un ascesso.
Se l'infezione può essere grave, è probabile che i medici inizieranno il trattamento e prescriveranno un ciclo di antibiotici prima di ricevere i risultati di questi test.
Fattori di rischio
Chiunque può contrarre una malattia pneumococcica, ma alcune persone hanno un rischio maggiore di infezione o di sue complicanze rispetto ad altre.
Quelli a rischio più elevato includono:
- chiunque abbia meno di 2 anni o più di 65 anni
- chiunque abbia una condizione medica di base
- persone con un sistema immunitario indebolito
- quelli con malattie croniche, come diabete, malattie cardiache, malattie renali, disturbi da uso di alcol, disfunzione della milza
- persone che vivono in strutture di assistenza a lungo termine
- chiunque fumi tabacco
- persone con un apparecchio acustico noto come impianto cocleare
Come si diffonde?
S. pneumoniae i batteri sono comuni nella gola e nel naso dei bambini.
I batteri possono diffondersi attraverso le goccioline nell'aria, ad esempio, quando una persona con l'infezione tossisce o starnutisce. I batteri non si diffondono attraverso cibo o acqua contaminati.
La maggior parte delle persone che vengono esposte ai batteri non hanno sintomi perché il loro sistema immunitario impedisce ai germi di spostarsi in un'altra parte del corpo.
Tuttavia, se una persona ha un sistema immunitario debole, i batteri possono spostarsi dalla gola ai polmoni, al sangue, ai seni, all'orecchio medio o al cervello. Questo può portare a un'infezione potenzialmente grave.
Un sistema immunitario debole può verificarsi se una persona:
- ha una condizione che colpisce il sistema immunitario, come l'HIV o l'AIDS
- sta assumendo farmaci per sopprimere il sistema immunitario, ad esempio, dopo un trapianto o per una condizione autoimmune
- è sottoposto a determinati trattamenti medici, come la chemioterapia
- contrae un'altra grave infezione, come l'influenza
Prevenzione: vaccinazione
Ci sono almeno 90 ceppi di S. pneumoniaee nessun vaccino può proteggerli tutti. Tuttavia, i vaccini possono aiutare a prevenire l'infezione da parte dei ceppi più comuni di batteri.
Due vaccini sono noti come:
- vaccino coniugato pneumococcico (PCV13)
- vaccino pneumococcico polisaccaridico (PPSV23)
I medici raccomandano alcune vaccinazioni di routine per proteggere i bambini e gli anziani dalla malattia da pneumococco.
Chi ha bisogno dell'immunizzazione?
I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) raccomandano le seguenti vaccinazioni:
- PCV13 per tutti i bambini sotto i 2 anni di età.
- PCV13 e PPSV23 per tutti gli adulti dai 65 anni in su.
- PCV13 e PPSV23 per persone di età compresa tra 2 e 64 anni con determinate condizioni mediche.
- PPSV23 per persone di età compresa tra 19 e 64 anni che fumano sigarette o hanno l'asma.
Dopo l'iniezione, le persone possono vedere arrossamento e gonfiore nel sito di iniezione e manifestare una leggera febbre. Questi sintomi di solito scompaiono rapidamente e di solito non sono gravi.
Un medico può dare ulteriori consigli su chi dovrebbe essere vaccinato e con quale frequenza.
Chi non dovrebbe avere il vaccino?
Chiunque abbia avuto una grave reazione allergica a PPSV23, PCV13 o PCV7, che è una versione precedente del vaccino coniugato, da una dose non dovrebbe averne un altro. Tuttavia, le reazioni allergiche gravi sono rare.
Le persone che sono gravemente o moderatamente ammalate di un'altra infezione dovrebbero ricevere il vaccino quando le loro condizioni migliorano.
I vaccini non possono causare malattie da pneumococco in quanto sono composti da componenti della capsula batterica.
Trattamento
Il trattamento dipenderà da come i batteri influenzano l'individuo.
Infezioni da pneumococco non invasive
Spesso, una persona si riprenderà da una lieve infezione da pneumococco senza alcun trattamento. In alcuni casi, tuttavia, un medico consiglierà antibiotici per prevenire il verificarsi di complicazioni.
Infezioni da pneumococco invasive
Un medico prescriverà antibiotici per un IPD.
Possono prescrivere immediatamente antibiotici ad ampio spettro, prima di scoprire esattamente quali batteri sono coinvolti, poiché l'attesa può essere pericolosa.
Se i test mostrano quali batteri stanno causando il problema, il medico può quindi modificare gli antibiotici per mirare al microbo specifico.
A seconda della gravità dell'infezione, una persona deve assumerli per bocca o per via endovenosa (IV).
La crescente resistenza agli antibiotici significa che alcuni antibiotici non funzionano più per alcune persone e alcune condizioni, quindi un medico può prescrivere una combinazione di antibiotici.
Alcune persone che hanno una malattia più grave dovranno trascorrere del tempo in ospedale.
Se i sintomi di una persona sono gravi, potrebbe aver bisogno di ossigeno supplementare e altre forme di trattamento, a seconda del tipo di infezione che ha.
Porta via
Esistono diversi tipi di malattie pneumococciche. L'impatto di queste malattie dipende dal loro tipo e dalla salute della persona che colpisce.
Alcune di queste malattie possono essere lievi e passare senza trattamento, oppure possono diventare gravi e pericolose per la vita.
Il trattamento è con antibiotici, ma la vaccinazione è essenziale per prevenire molti tipi di malattie da pneumococco nei bambini, negli anziani e in quelli con un sistema immunitario indebolito.
