Le vaccinazioni non aumentano il rischio di sclerosi multipla
Un ampio studio ha concluso che le vaccinazioni non sono un fattore di rischio per la sclerosi multipla. Invece, i risultati rivelano un legame coerente tra tassi di vaccinazione più elevati e una minore probabilità di sviluppare la condizione disabilitante.
I ricercatori dell'Università Tecnica di Monaco (TUM) in Germania hanno studiato i dati su oltre 200.000 persone rappresentative della popolazione generale.
I dati provengono dai registri dell'Associazione bavarese dei medici dell'assicurazione sanitaria per il periodo 2005-2017.
I registri contenevano la storia vaccinale delle persone e le condizioni diagnosticate e includevano dati su 12.262 persone con una diagnosi di sclerosi multipla (SM).
Il set di dati includeva le date delle vaccinazioni per varicella, morbillo, parotite, rosolia, influenza, meningococchi, pneumococchi, papillomavirus umano (HPV), encefalite trasmessa da zecche (TBE) ed epatite A e B.
I ricercatori hanno utilizzato strumenti statistici per valutare eventuali collegamenti tra SM e vaccinazioni nei 5 anni precedenti la diagnosi.
I risultati "non hanno rivelato che la vaccinazione è un fattore di rischio per la SM", concludono gli autori in un recente Neurologia documento sullo studio.
Una malattia autoimmune imprevedibile
La SM è una malattia a lungo termine che danneggia il sistema nervoso centrale (SNC) distruggendo l'isolamento attorno alle fibre nervose.
Gli esperti ritengono che la SM sia una condizione autoimmune in cui il sistema immunitario attacca il sistema nervoso centrale nello stesso modo in cui si difende dalle minacce, come virus e batteri.
Secondo la National Multiple Sclerosis Society, la SM colpisce più di 2,3 milioni di persone in tutto il mondo.
Le stime suggeriscono che ci potrebbe essere quasi 1 milione di adulti che convivono con la SM negli Stati Uniti.
Sebbene possa colpire a qualsiasi età, la SM di solito si sviluppa tra i 20 ei 50 anni. Le donne hanno una probabilità tre volte maggiore di sviluppare la SM rispetto agli uomini.
I sintomi della SM sono imprevedibili e variano da persona a persona, a seconda di dove si verifica il danno al SNC. Può esserci uno schema di riacutizzazioni che vanno e vengono, oppure i sintomi possono peggiorare con il tempo.
Le persone con SM in genere sperimentano affaticamento, intorpidimento, disturbi della vista, problemi di equilibrio e coordinazione e difficoltà di linguaggio. Le persone possono anche avere problemi con la memoria e la concentrazione. Occasionalmente, la malattia può causare cecità e paralisi.
Risultati veri per tutte le vaccinazioni
L'autore senior dello studio, il prof. Bernhard Hemmer, che è il direttore del dipartimento di neurologia dell'ospedale Klinikum rechts der Isar di TUM, e i suoi colleghi hanno deciso di testare l'ipotesi che la vaccinazione sia un fattore di rischio per la SM.
Hanno analizzato i dati in vari modi, utilizzando "diversi intervalli di tempo, coorti di controllo e definizioni della coorte SM".
Nell'analizzare diverse coorti di controllo, hanno confrontato gli individui con SM con quelli senza SM. Hanno anche confrontato quelli con SM con individui con altre due malattie autoimmuni: il Crohn e la psoriasi.
I risultati hanno rivelato che nei 5 anni prima di ricevere una diagnosi, i partecipanti che hanno sviluppato la SM avevano ricevuto meno vaccinazioni rispetto a quelli che non hanno sviluppato la condizione.
"Le probabilità di SM erano inferiori nei partecipanti con una vaccinazione registrata", scrivono gli autori.
La scoperta era vera per tutti i vaccini che hanno studiato e "più pronunciata per le vaccinazioni contro l'influenza e l'encefalite trasmessa da zecche".
Potenziali ragioni del sistema immunitario
I ricercatori suggeriscono che una delle ragioni della scoperta potrebbe essere che le persone che sviluppano la SM notano i loro sintomi molto prima di ricevere una diagnosi e forse evitano le vaccinazioni per non stressare il loro sistema immunitario.
"Tali effetti sono, infatti, evidenti nei nostri dati", afferma l'autore principale dello studio Alexander Hapfelmeier dell'Istituto di informatica medica, statistica ed epidemiologia presso TUM.
Un'altra possibile ragione alla base dei risultati è che le vaccinazioni in qualche modo impediscono al sistema immunitario di attaccare il sistema nervoso centrale. Gli autori chiedono ulteriori studi per indagare su questo effetto.
"In ogni caso, dato il grande volume di dati analizzati, possiamo affermare in modo conclusivo che non ci sono prove che la recente vaccinazione aumenti la probabilità di SM o l'insorgenza di un episodio iniziale di SM".
Alexander Hapfelmeier
